Spina bifida เป็นเงื่อนไขที่กระดูกสันหลังไม่สามารถพัฒนาได้อย่างเหมาะสม มีช่วงของผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ตั้งแต่รูเล็ก ๆ ในกระดูกสันหลังที่ซ่อนอยู่ใต้ผิวหนังและไม่มีอาการใด ๆ จนถึงช่องว่างขนาดใหญ่ในกระดูกและผิวหนังทำให้เนื้อเยื่อเส้นประสาทไขสันหลังสัมผัสอยู่นอกร่างกาย Spina bifida เป็นหนึ่งในกลุ่มของเงื่อนไขที่รู้จักกันว่าข้อบกพร่องท่อประสาท มีการเชื่อมต่อระหว่างกรดโฟลิกและสปินาบิฟิด้าเนื่องจากมีกรดโฟลิกระหว่างการตั้งครรภ์แสดงให้เห็นว่าช่วยป้องกันไม่ให้เกิดข้อบกพร่องของท่อประสาท
ในสหรัฐอเมริกามีนโยบายเพิ่มกรดโฟลิกหรือที่เรียกว่าวิตามินบี 9 ในอาหารลดจำนวนข้อบกพร่องของระบบประสาทเช่น Spina bifida ประมาณหนึ่งในห้า จากการศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างกรดโฟลิกกับสปินาบิฟิด้าแสดงให้เห็นว่าสามารถป้องกันได้ถึง 70% ของกรณีสปินาบิฟิด้าโดยใช้กรดโฟลิกมากพอทั้งก่อนและระหว่างการตั้งครรภ์ Spina bifida มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในทารกของผู้หญิงที่มีสภาพตัวเองหรือมีการตั้งครรภ์ก่อนหน้านี้ส่งผลให้เด็กที่มี spina bifida หรือข้อบกพร่องหลอดประสาทอื่น
ช่วงที่สำคัญของการตั้งครรภ์ในระหว่างที่ spina bifida อาจพัฒนานั้นอยู่ระหว่างวันที่ 17 ถึง 30 วันในหลาย ๆ กรณีผู้หญิงอาจไม่ทราบว่าเธอกำลังตั้งครรภ์ในระยะเริ่มแรก ด้วยเหตุนี้เจ้าหน้าที่บางคนจึงแนะนำให้ผู้หญิงทุกคนควรทานอาหารเสริมกรดโฟลิกเมื่อวางแผนที่จะตั้งครรภ์ การวิจัยเกี่ยวกับกรดโฟลิกและสปินาบิฟิด้าได้เปิดเผยว่าสปิน่าบิฟิดะอาจไม่ได้เกิดขึ้นจากการขาดกรดโฟลิกเพียงอย่างเดียวในแม่ เป็นที่เชื่อกันว่าบางคนที่มี spina bifida อาจมีปัญหาทางพันธุกรรมซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่สามารถใช้กรดโฟลิกได้ตามปกติ
แม้ว่าความรู้เกี่ยวกับการเชื่อมต่อระหว่างกรดโฟลิกและสปินาบิฟิดะทำให้จำนวนทารกที่เกิดมามีสภาพร่างกายลดลง แต่เด็กหนึ่งคนในทุกๆ 1,000 คนมีสปินาบิฟิดา อาจจำเป็นต้องผ่าตัดเพื่อรักษาปัญหาเกี่ยวกับขาอัมพาตกระเพาะปัสสาวะและการทำงานของลำไส้และของเหลวส่วนเกินในสมอง ความก้าวหน้าในการผ่าตัดหมายถึงความเป็นไปได้ที่จะแก้ไขข้อบกพร่องบางอย่างในขณะที่ทารกอยู่ในครรภ์ มุมมองสำหรับคนส่วนใหญ่ที่มี spina bifida คือพวกเขาจะอยู่รอดเป็นผู้ใหญ่และมีคุณภาพชีวิตที่เหมาะสม
