สาเหตุทั่วไปของโรค Guillain-Barre เกิดจากการตอบสนองที่ไม่ถูกต้องจากระบบภูมิคุ้มกันที่แจ้งการโจมตีส่วนต่าง ๆ ของระบบประสาทซึ่งมักจะเกิดปฏิกิริยาต่อตัวแทนต่างประเทศ สารเหล่านี้รวมถึงไวรัสไข้หวัดใหญ่ซึ่งสามารถกระตุ้นปฏิกิริยาของระบบภูมิคุ้มกัน การศึกษาได้สังเกตเห็นความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่าง Guillain-Barre syndrome และการฉีดวัคซีนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุบัติการณ์ที่สูงขึ้นของความผิดปกติในผู้ที่ได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่
อาการ Guillain-Barre มีความสำคัญในการกำหนดว่าเป็นความผิดปกติของเส้นประสาทภูมิต้านตนเองเนื่องจากอาการรุนแรงบางครั้งถึงตายได้ซึ่งผู้ป่วยที่ได้รับผลกระทบอาจทนได้ การเชื่อมต่อที่เป็นไปได้ของโรค Guillain-Barre และการฉีดวัคซีนถูกนำมาฉายเป็นครั้งแรกในปี 1976 ในช่วงการรณรงค์ระดับชาติเพื่อการฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่สุกรเมื่อ 25 คนเสียชีวิตเนื่องจากภาวะแทรกซ้อนจาก Guillain-Barre
การสอบสวนได้เริ่มต้นแล้วซึ่งเผยให้เห็นอุบัติการณ์ที่สูงขึ้นของโรค Guillain-Barre ในผู้รับของการยิงของไข้หวัดใหญ่กว่าผู้รับที่ไม่ใช่ผู้รับ - อีกหนึ่งกรณีเพิ่มเติมของ Guillan-Barre ต่อ 100,000 นัดหรือ 10 ต่อล้าน ผลจากการตรวจสอบก่อนหน้านี้ซึ่งดูเหมือนจะเปิดเผยความเชื่อมโยงระหว่างอาการ Guillain-Barre และการฉีดวัคซีนยังคงไม่แน่นอน มีการตั้งทฤษฎีว่าวัคซีนไข้หวัดใหญ่อาจไม่ใช่สาเหตุโดยตรงในกรณีเหล่านี้ แต่เป็นผลมาจากการปนเปื้อนในการจัดหาวัคซีน
Guillain-Barre syndrome ไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางสถิติที่ชัดเจนกับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ชนิดอื่นใดตั้งแต่กรณีไข้หวัดใหญ่ในปี 2519 และการศึกษาส่วนใหญ่ไม่พบความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างกลุ่มอาการ Guillain-Barre และการฉีดวัคซีน มีเพียงงานวิจัยสองชิ้นเท่านั้นที่รายงานว่ามีความเสี่ยงเล็กน้อยต่อการเกิดโรค Guillain-Barre ในผู้ที่ได้รับการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลมีผู้ป่วยเพิ่มอีก 1 รายต่อการฉีดวัคซีน 1,000,000 ครั้ง โดยรวมความสัมพันธ์ระหว่าง Guillain-Barre กับการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลนั้นไม่สอดคล้องกัน ความหายากของโรคนี้ในประชากรทั้งหมดประมาณว่าเป็นหนึ่งหรือสองกรณีต่อ 100,000 ความซับซ้อนของความพยายามที่จะตรวจสอบว่าการเกิดขึ้นในบุคคลที่ได้รับวัคซีนสามารถพิจารณาผลข้างเคียงการฉีดวัคซีนที่ชัดเจน
การศึกษาดำเนินการต่อเนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบการเชื่อมต่อที่ไม่แน่นอนระหว่าง Guillain-Barre syndrome และการฉีดวัคซีนและความปลอดภัยของวัคซีนและระบบการรายงานได้ถูกสร้างขึ้นเพื่อติดตามและระบุกรณีของ Guillain-Barre syndrome ที่ปรากฏในบุคคลหลังจากได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ ในขณะที่อัตราการเกิด Guillain-Barre syndrome ที่สูงขึ้นเล็กน้อยได้รับการสังเกตด้วยวัคซีนป้องกันโรคไข้หวัดใหญ่สุกรความเป็นไปได้ของการพัฒนาโรคแทรกซ้อนที่ร้ายแรงจากการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่เป็นความเสี่ยงที่สำคัญกว่า มีผู้เสียชีวิตประมาณ 30,000 คนต่อปีเนื่องจากภาวะแทรกซ้อนจากโรคไข้หวัดใหญ่และแนะนำให้ฉีดวัคซีนเพื่อป้องกันที่ดีที่สุด
