การเชื่อมต่อระหว่างไวรัสเอชไอวี (Human Immunodeficiency Virus: HIV) และระบบภูมิคุ้มกันนั้นเป็นระบบที่แข็งแกร่งเนื่องจากไวรัสทำลายเซลล์ที่ปกป้องร่างกายจากการติดเชื้ออื่น ๆ เมื่อเซลล์ระบบภูมิคุ้มกันถูกทำลายเพียงพอร่างกายจะไม่สามารถป้องกันตัวเองจากการติดเชื้ออื่น ๆ ได้ การรักษาให้หายขาดการรักษาทั้งเอชไอวีและระบบภูมิคุ้มกันนั้นมุ่งเน้นไปที่การชะลอการลุกลามของโรค
เอชไอวีเป็นสารตั้งต้นของเชื้อไวรัสที่ได้รับ Immunodeficiency Syndrome (เอดส์) เงื่อนไขที่ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย - การป้องกันการติดเชื้อชนิดอื่น - หยุดทำงานอย่างถูกต้อง เชื้อไวรัสตัวนี้ได้รับความสนใจทั่วโลกในช่วงต้นทศวรรษ 1980 แม้ว่าจะมีการตรวจสอบผู้ป่วยรายเก่าในภายหลังซึ่งระบุว่ามีผู้เสียชีวิตจากเอชไอวีในปี 1968 และอื่น ๆ ในปี 2011 มีการรักษาจำนวนหนึ่งสำหรับเอชไอวี แต่ยังไม่มีวิธีการรักษาที่รู้จักสำหรับไวรัส
มีการเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งระหว่างเอชไอวีและระบบภูมิคุ้มกัน หนึ่งในผลกระทบที่เอชไอวีมีต่อร่างกายคือการทำลายเซลล์ชนิดหนึ่งที่เรียกว่าลิมโฟซัยต์ช่วย CD4 เซลล์นี้ประกอบขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายและจำเป็นต่อการต่อสู้กับการติดเชื้อและป้องกันการแพร่กระจายของโรคชนิดอื่นในร่างกาย ร่างกายมนุษย์ที่แข็งแรงมีระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงซึ่งช่วยปกป้องตัวเองจากการติดเชื้อส่วนใหญ่และนี่คือสิ่งจำเป็นสำหรับการอยู่รอด
เมื่อเวลาผ่านไปเมื่อเซลล์สำคัญเหล่านี้ถูกทำลายโดยไวรัส HIV ร่างกายจะไม่สามารถป้องกันตัวเองจากการติดเชื้อชนิดอื่น กล่าวอีกนัยหนึ่งระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายอ่อนแอลงจนการติดเชื้อที่มักจะมีผลเพียงเล็กน้อยต่อร่างกายกลายเป็นอันตรายมากขึ้น มันเป็นช่องโหว่ของไวรัสตัวอื่นที่ไม่ใช่เอชไอวีซึ่งสามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตรายถึงชีวิต การรักษาเอชไอวีและระบบภูมิคุ้มกันมุ่งเน้นไปที่การชะลออัตราการทำลายเซลล์ระบบภูมิคุ้มกันและจะมีประสิทธิภาพในการชะลอการโจมตีของโรคเอดส์เป็นเวลาหลายปี
แม้ว่าเอชไอวีและระบบภูมิคุ้มกันจะเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดหลังจากการติดเชื้อครั้งแรก แต่บุคคลไม่จำเป็นต้องมีระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอเพื่อเริ่มต้นการติดเชื้อเอชไอวี สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดบางส่วนของการแพร่กระจายไวรัส ได้แก่ เพศที่ไม่มีการป้องกันหรือแบ่งปันเข็มกับผู้ติดเชื้อ คนที่มีโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์อยู่ในปัจจุบันมีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อเอชไอวี ไม่สามารถแพร่เชื้อเอชไอวีจากการไอจับมือหรือถูกยุงกัด
