ปัจจัยหลายอย่างชี้ไปที่การเชื่อมต่อระหว่างฮอร์โมนและภาวะซึมเศร้า ลิงค์ที่น่าสนใจที่สุดมาจากความจริงที่ว่าความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะซึมเศร้าจะสูงขึ้นในช่วงเวลาที่ฮอร์โมนไม่สมดุลโดยเฉพาะผู้หญิง ผู้เชี่ยวชาญยังไม่ได้ระบุความสัมพันธ์ที่แน่นอนของฮอร์โมนและภาวะซึมเศร้า แต่การศึกษาแสดงให้เห็นว่าฮอร์โมนมีบทบาทในภาวะซึมเศร้าและอาการที่เกี่ยวข้อง
แม้ว่าจะมีการสงสัยว่ามีฮอร์โมนหลายชนิดที่เกี่ยวเนื่องกับภาวะซึมเศร้า แต่ฮอร์โมนที่พบบ่อยที่สุดสองชนิดคือเอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรน ทั้งสองเกิดขึ้นตามธรรมชาติในร่างกายของผู้หญิงและข้อบกพร่องดูเหมือนจะทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าหรืออาการซึมเศร้า ผู้หญิงแสดงอาการซึมเศร้าบ่อยขึ้นหลังคลอดและในช่วงมีประจำเดือน, วัยก่อนหมดประจำเดือนและวัยหมดประจำเดือนซึ่งทั้งหมดนี้เป็นเวลาที่ร่างกายได้รับฮอร์โมนที่ไม่สมดุล ไม่ทราบสาเหตุและผลกระทบที่สัมพันธ์กันระหว่างฮอร์โมนและภาวะซึมเศร้า แต่สถิติแสดงให้เห็นว่าภาวะซึมเศร้าเกิดขึ้นบ่อยครั้งเมื่อฮอร์โมนไม่สมดุล
ประมาณร้อยละ 80 ของมารดาที่เพิ่งเกิดใหม่จะมีอาการซึมเศร้าหลังจากคลอดบุตร สิ่งที่เรียกว่า“ baby blues” ซึ่งเป็นรูปแบบของภาวะซึมเศร้าที่พบบ่อยและเล็กน้อยนั้นเชื่อมโยงกับเงื่อนไขของฮอร์โมนที่ผันผวนซึ่งเกิดขึ้นหลังจากผู้หญิงมีลูก ในกรณีส่วนใหญ่ฮอร์โมนจะกลับมาเป็นปกติภายในสองสามสัปดาห์และอาการซึมเศร้าจะหายไปเอง ผู้หญิงประมาณร้อยละ 15 ต้องทนทุกข์ทรมานจากภาวะที่รุนแรงกว่าที่รู้จักกันในชื่อภาวะซึมเศร้าหลังคลอด สิ่งนี้เชื่อมโยงกับความไม่สมดุลของฮอร์โมนเช่นกัน แต่มีปัจจัยอื่น ๆ ที่มีส่วนทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าครั้งใหญ่นี้และจำเป็นต้องได้รับการรักษา
ภาวะซึมเศร้ายังเกิดขึ้นบ่อยในผู้หญิงที่กำลังหมดระดูด้วยโดยมีประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ที่ทุกข์ทรมานจากโรคซึมเศร้า ระดับฮอร์โมนหญิงเริ่มลดลงในช่วงวัยหมดประจำเดือนและการขาดนี้คิดว่าจะนำไปสู่ภาวะซึมเศร้า ผู้หญิงที่ได้รับฮอร์โมนบำบัดในช่วงวัยหมดประจำเดือนได้พิสูจน์แล้วว่ามีโอกาสน้อยที่จะเป็นโรคซึมเศร้า ความสัมพันธ์ระหว่างฮอร์โมนและภาวะซึมเศร้าในช่วงวัยหมดประจำเดือนไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ระดับฮอร์โมนปกติดูเหมือนจะเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาของภาวะซึมเศร้า
ฮอร์โมนและภาวะซึมเศร้าเชื่อมต่อกันด้วยต่อมไทรอยด์ ต่อมไทรอยด์ควบคุมการผลิตฮอร์โมนในผู้ชายและผู้หญิงและบางกรณีของภาวะซึมเศร้ามีความคิดที่จะเกี่ยวข้องกับความผิดปกติของต่อมไทรอยด์ อาการซึมเศร้าและภาวะต่อมไทรอยด์มีอาการคล้ายกันและการรักษาด้วยฮอร์โมนอาจควบคุมการทำงานของต่อมไทรอยด์และพฤติกรรมซึมเศร้า
การทดสอบเลือดสามารถเปิดเผยความไม่สมดุลของฮอร์โมนในผู้ป่วยที่ทุกข์ทรมานจากภาวะซึมเศร้า เมื่อความผิดปกติของฮอร์โมนเกิดขึ้นพร้อมกับภาวะซึมเศร้าแพทย์อาจเพิ่มฮอร์โมนลงในโปรแกรมการรักษาแบบดั้งเดิม การวิจัยแสดงให้เห็นว่าปัญหาเกี่ยวกับฮอร์โมนและภาวะซึมเศร้าสามารถแก้ไขได้โดยการผสมผสานการรักษาด้วยฮอร์โมนกับยาแก้ซึมเศร้าและพฤติกรรมหรือการบำบัดด้วยการพูดคุย มีการใช้ฮอร์โมนเพียงอย่างเดียวเพื่อรักษาอาการซึมเศร้าด้วยความสำเร็จ เช่นเดียวกับเงื่อนไขทางการแพทย์ใด ๆ ความเห็นของผู้เชี่ยวชาญได้รับคำแนะนำก่อนที่บุคคลนั้นจะผ่านขั้นตอนหรือการรักษาใด ๆ
