human papillomavirus (HPV) เป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นใน 40 สายพันธุ์ที่แตกต่างกันและเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นสาเหตุของมะเร็งปากมดลูก โคลโปสโคปเป็นการตรวจทางช่องคลอดโดยละเอียดที่เกี่ยวข้องกับการเก็บตัวอย่างเซลล์จากปากมดลูก การเชื่อมต่อระหว่าง HPV และ colposcopy คือแพทย์สามารถใช้การทดสอบเพื่อยืนยันการเปลี่ยนแปลงในเซลล์ปากมดลูกที่เกิดจากหรืออาจเกิดจาก HPV
โดยปกติแพทย์จะตรวจหาโรคของช่องคลอดปากมดลูกและโครงสร้างการสืบพันธุ์อื่น ๆ ผ่านการทดสอบ Papanicolaou ประจำปีหรือการทดสอบ Pap แพทย์ใช้ swabs ยาวเพื่อรวบรวมตัวอย่างเซลล์จากช่องคลอดและปากมดลูก ผู้เชี่ยวชาญด้านห้องปฏิบัติการตรวจสอบตัวอย่างเซลล์เพื่อตรวจสอบความผิดปกติ หากผลลัพธ์ผิดปกติขั้นตอนต่อไปคือ colposcopy
ผู้หญิงส่วนใหญ่ต่อสู้กับไวรัส HPV ตามธรรมชาติ ร่างกายของผู้หญิงบางคนไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้และไวรัสก็ยังคงอยู่มานานหลายปี หาก HPV ยังคงอยู่ในร่างกายเป็นระยะเวลานานอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของเซลล์
แพทย์จำแนกระดับการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ในระดับ 1-5 โดยระดับ 1 เป็นระดับปกติและระดับ 5 เป็นมะเร็ง โดยทั่วไปผู้หญิงที่มีผลการตรวจระดับ 2 จะไม่ถูกขอให้ทำโคลโปสโคปเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงระดับ 2 มักจะแก้ไขได้ด้วยตนเองเมื่อผู้หญิงต่อสู้กับไวรัส HPV หรือในขณะที่ปากมดลูกรักษาจากการบาดเจ็บเล็กน้อยอื่น ๆ การเปลี่ยนแปลงในเซลล์ปากมดลูกจะถูกตรวจสอบอีกครั้งด้วยการตรวจ Pap test หนึ่งครั้งหรือมากกว่า แนะนำให้ใช้โคลโปสโคปในระดับ 3 เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ในระดับนี้มักเกี่ยวข้องกับ HPV และเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็ง
ในระหว่างการทำโคลโปสโคปแพทย์จะทำการล้างภายในของช่องคลอดและปากมดลูกด้วยสารละลายที่มีความอ่อนนุ่มคล้ายน้ำส้มสายชู ความเป็นกรดของสารละลายทำให้บริเวณที่มีเซลล์ผิดปกติเปลี่ยนเป็นสีขาว จากนั้นแพทย์ตรวจสอบบริเวณสีขาวด้วยกล้องจุลทรรศน์ซึ่งเป็นเหมือนกล้องจุลทรรศน์ การตัดชิ้นเนื้อมักจะนำมาจากพื้นที่ที่มีความกังวล
HPV เป็นไวรัสที่พบบ่อยมาก ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ชายและผู้หญิงที่มีเพศสัมพันธ์ทุกคนจะได้รับในบางช่วงเวลา ของผู้ที่ติดเชื้อไวรัสนั้นประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ต่อสู้กับการติดเชื้อภายในสองปีและไม่มีอาการ เปอร์เซ็นต์ของผู้หญิงที่มีเชื้อ HPV และจำเป็นต้องมี colposcopy ดังนั้นจึงค่อนข้างต่ำแม้ว่าไวรัสจะแพร่กระจายไปทั่ว เพียงประมาณร้อยละ 1 ของผู้หญิงที่มีผลการตรวจระดับ Pap test และ colposcopy ต่อมาจะเป็นมะเร็งปากมดลูกภายในสองปี ความน่าจะเป็นของการติดเชื้อ HPV และ colposcopy มีความจำเป็นมากขึ้นเมื่อมีกิจกรรมทางเพศเพิ่มขึ้นเนื่องจากมีเพียงการละเว้นการมีเพศสัมพันธ์เท่านั้นที่สามารถรับประกันได้ว่าบุคคลนั้นจะไม่ติดเชื้อ HPV
การเชื่อมต่อระหว่าง HPV และ colposcopy นั้นชัดเจน แต่ไม่ใช่ผู้หญิงทุกคนที่ต้องการ colposcopies ที่มี HPV จำเป็นต้องมีการทดสอบ HPV แยกต่างหากเพื่อพิจารณาว่าผู้หญิงมี HPV หรือไม่ แม้ว่าผู้หญิงที่มีเชื้อ HPV และแนะนำให้ใช้โคลโปสโคปเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของปากมดลูกสิ่งนี้ไม่ได้แปลว่า HPV นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นเพราะมีสาเหตุอื่นที่ทำให้เกิดมะเร็งปากมดลูก ตัวอย่างของสาเหตุเหล่านี้ ได้แก่ พันธุกรรมหรือความบกพร่องทางพันธุกรรม; การสูบบุหรี่; และขยายการใช้ยาคุมกำเนิด
