การเจาะเอวและการวัดแรงกดอาจทำเพื่อวินิจฉัยภาวะทางคลินิกที่แตกต่างและรุนแรง เหล่านี้รวมถึงเยื่อหุ้มสมองอักเสบและมีเลือดออกหรือบวมของสมอง การเชื่อมต่อระหว่างการเจาะเอวและแรงกดเปิดนั้นเกิดขึ้นจริง ๆ แล้วการวัดแรงกดจะถูกวัดเมื่อทำการเจาะเอว
มักจะเรียกว่าการแตะกระดูกสันหลังการเจาะเอวและการวัดแรงดันเปิดเป็นกระบวนการที่เข็มติดอยู่ระหว่างกระดูกทั้งสองของกระดูกสันหลังเพื่อสกัดสารน้ำไขสันหลัง (CSF) จำนวนน้อยที่สุด CSF เป็นของเหลวใสไม่มีสีซึ่งพบได้รอบสมองและไขสันหลัง โดยการตรวจสอบหลังการเจาะเอวและการเปิดการวัดแรงดันทำให้สามารถวินิจฉัยเงื่อนไขจำนวนหนึ่งได้
ขั้นตอนของการเจาะเอวและการตรวจวัดแรงกดจะกระทำในห้องแพทย์หรือโรงพยาบาลเนื่องจากมีความจำเป็นในการป้องกันการติดเชื้อ อาจจะอึดอัดเล็กน้อย แต่เป็นกระบวนการที่ค่อนข้างเร็วโดยใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งชั่วโมงตามปกติ โดยทั่วไปแล้วจะมีการให้ยาชาเฉพาะที่เพื่อลดอาการปวดเมื่อใส่เข็ม
แรงดันเปิดหมายถึงแรงดันของ CSF เมื่อมีการเสียบเข็มและวัดโดยใช้ manometer ทั้งความดันเปิดและปิดอาจวัดได้ ความดันสูงในน้ำไขสันหลังอาจบ่งบอกถึงจำนวนของเงื่อนไขรวมถึงอาการบวมของสมอง, ตกเลือด, โรคหลอดเลือดสมองและการติดเชื้อเช่นเยื่อหุ้มสมองอักเสบ หากความดันต่ำเกินไปก็อาจบ่งบอกถึงการอุดตันในกระดูกสันหลัง
เมื่อลบ CSF แล้วจะมีการตรวจสอบคุณสมบัติจำนวนหนึ่งซึ่งจะช่วยให้สามารถวินิจฉัยเงื่อนไขต่าง ๆ ได้ ลักษณะทั่วไปรวมถึงความขุ่นสีและการปรากฏตัวของเลือด ปริมาณกลูโคสโปรตีนและเลือดหรือเซลล์เนื้องอก และวัฒนธรรมของของเหลวทั้งหมดอาจถูกใช้เพื่อให้แพทย์ยืนยันการวินิจฉัยที่เฉพาะเจาะจง ในขณะที่การเจาะเอวและแรงกดเปิดนั้นสามารถใช้ในการวินิจฉัยภาวะต่างๆได้มักใช้ร่วมกับการทดสอบอื่น ๆ เช่นการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) การเจาะบริเวณเอวอาจมีข้อห้ามในผู้ป่วยที่มีอาการทางคลินิกและใช้ยาบางตัวดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องหารือเรื่องนี้กับแพทย์ผู้รักษา ควรเปิดเผยการตั้งครรภ์และให้นมบุตรต่อแพทย์ด้วย
หลังจากทำการเจาะเอวผู้ป่วยมักจะถูกขอให้นอนราบเป็นเวลาหลายชั่วโมงเพื่อลดความเสี่ยงของผลข้างเคียง หลายคนประสบอาการปวดหัวหลังจากการเจาะเอวซึ่งควรล้างสองสามวันหลังจากขั้นตอน หากมีอาการรุนแรงหรือยืดเยื้อหรือมีเลือดออกบริเวณที่มีอาการตึงหรือมีไข้ควรรีบไปพบแพทย์โดยด่วน
