ผลการศึกษาทางวิทยาศาสตร์บางชิ้นชี้ให้เห็นว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างโรคอ้วนและพันธุศาสตร์ การค้นพบบางอย่างบ่งชี้ว่าการปรากฏตัวหรือการกลายพันธุ์ของยีนบางอย่างอาจทำให้คนมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคอ้วน นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่ายีนที่กระตุ้นให้เกิดการสะสมไขมันมานานแล้วเมื่ออาหารตื่นกลัวยังคงส่งเสริมให้มีการสะสมไขมันในวันนี้เมื่อมีคนจำนวนมากที่มีอาหารมากขึ้น สิ่งนี้พวกเขาตั้งทฤษฎีว่าอาจเป็นสาเหตุของความอ้วนบางส่วน แต่ถึงกระนั้นนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าวิถีชีวิตอาหารและสิ่งแวดล้อมของคนมักจะมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาของโรคอ้วน
หลายทฤษฎีเกี่ยวกับโรคอ้วนและพันธุศาสตร์มาจากความคล้ายคลึงกันในน้ำหนักและรูปร่างที่มักจะปรากฏในหมู่สมาชิกในครอบครัว ตัวอย่างเช่นบุคคลที่มีบิดามารดาที่มีน้ำหนักเกินอาจมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคอ้วนได้ อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ยืนยันว่าพันธุศาสตร์ไม่เพียง แต่รับผิดชอบต่อความอ้วนเท่านั้น สภาพแวดล้อมและวิถีชีวิตของบุคคลนั้นมีบทบาทสำคัญเช่นกัน หากแต่ละคนอยู่กับสมาชิกในครอบครัวที่กินมากเกินไปอย่างสม่ำเสมอเขาอาจกลายเป็นโรคอ้วนเนื่องจากอิทธิพลนั้นมากกว่าเพราะความสัมพันธ์ระหว่างโรคอ้วนและพันธุศาสตร์
หนึ่งในยีนที่อาจมีบทบาทในโรคอ้วนเรียกว่า melanocortin 4-receptor ยีน การกลายพันธุ์ของยีนนี้มีความคิดว่ามีบทบาทในความอยากอาหารและนิสัยการกิน นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามันเป็นความรับผิดชอบของผู้ป่วยโรคอ้วนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น การกลายพันธุ์ของยีนอื่น ๆ อาจนำไปสู่ปัญหาเช่นกัน
ความแปรปรวนของยีนอื่นที่มักจะกล่าวถึงในแง่ของพันธุศาสตร์และโรคอ้วนคือ FTO การศึกษาบางชิ้นแสดงให้เห็นว่าคนที่มีการเปลี่ยนแปลงของยีนนี้อาจมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคอ้วนมากกว่าคนอื่น ๆ จากการศึกษาดังกล่าวการมียีนแปรผันนี้มีผลต่อการบริโภคอาหารมากขึ้นโดยเฉพาะอาหารที่มีแคลอรี่สูง ดังนั้นยีนแปรปรวนนี้โดยเฉพาะดูเหมือนว่าจะมีอิทธิพลต่อปริมาณและประเภทของอาหารที่คนบริโภคมากกว่าการเปลี่ยนแปลงในการเผาผลาญหรือกระบวนการอื่น ๆ ของร่างกายที่อาจนำไปสู่โรคอ้วน
แม้ว่าการตรวจสอบการเชื่อมต่อระหว่างโรคอ้วนและพันธุศาสตร์อาจไม่หมดปัญหาเรื่องน้ำหนัก แต่ก็มีวิธีที่ช่วยได้ เมื่อผู้คนมีความบกพร่องทางพันธุกรรมต่อโรคอ้วนพวกเขาอาจใช้ข้อมูลนี้เพื่อดำเนินการเพื่อป้องกันการเพิ่มของน้ำหนักที่มากเกินไป นอกจากนี้แพทย์อาจใช้ข้อมูลนี้ในการคัดกรองผู้ที่มีการเชื่อมโยงทางพันธุกรรมกับโรคอ้วนสำหรับภาวะสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับโรคอ้วน
