การวิจัยทั่วโลกเกี่ยวกับความยากจนและโรคแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างรายได้ต่ำกับโรคที่ป้องกันหรือรักษาได้ง่าย กลุ่มต่างๆเช่นองค์การอนามัยโลก (WHO) มองดูสภาพที่รู้จักกันในชื่อ“ โรคความยากจน” เพราะพวกเขามักพบเห็นในกลุ่มประชากรที่มีรายได้น้อยและการแก้ไขปัญหาความยากจนสามารถช่วยบรรเทาเงื่อนไขเหล่านี้ได้ นอกจากจะเป็นปัญหาในประเทศกำลังพัฒนาความยากจนและโรคภัยไข้เจ็บยังสามารถเกิดขึ้นได้ในชุมชนที่มีรายได้น้อยในประเทศที่พัฒนาแล้ว ตัวอย่างเช่น "เข็มขัดโรคเบาหวาน" ในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกาที่ซึ่งอุบัติการณ์ของโรคนี้สูงยังเลียนแบบการกระจายรายได้แสดงให้เห็นว่าความยากจนสามารถเพิ่มความเสี่ยงของโรคเบาหวาน
มีหลายวิธีที่ความยากจนและโรคตัดกันซึ่งกันและกัน หนึ่งคือความยากจนสามารถนำไปสู่การสุขาภิบาลที่ไม่ดีซึ่งทำให้โรคแพร่กระจายได้ง่ายขึ้นภายในชุมชน พื้นที่ที่ไม่มีแหล่งน้ำจืดเพียงพอพื้นที่ปลอดภัยในการใช้ห้องน้ำและแหล่งอาหารที่สะอาดอาจมีอุบัติการณ์ของโรคที่ป้องกันได้สูงขึ้นเช่นโรคท้องร่วงและการติดเชื้อพยาธิ การสุขาภิบาลที่ไม่ดียังสามารถนำไปสู่วิวัฒนาการของโรครุ่นใหม่ที่ยากต่อการรักษา
ภาวะทุพโภชนาการยังเป็นโรคของความยากจนที่เกี่ยวข้องกับการไม่สามารถเข้าถึงอาหารที่เพียงพอเพื่อความอยู่รอด โรคที่ป้องกันได้จากวัคซีนเช่นโปลิโอและไอกรนเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นในชุมชนผู้มีรายได้น้อยซึ่งประชาชนไม่สามารถเข้าถึงการดูแลได้ ในทำนองเดียวกันเงื่อนไขที่สามารถจัดการได้ด้วยยาและการรักษาเช่นวัณโรคและไวรัสเอดส์ (HIV) นั้นแย่กว่าในชุมชนที่มีรายได้ต่ำ ในทุกกรณีเหล่านี้มีการเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างความยากจนและโรคซึ่งการเข้าถึงการป้องกันและรักษาถูก จำกัด ด้วยรายได้
ผู้ที่อยู่ในชุมชนที่มีรายได้น้อยมักมีผลการเรียนต่ำ ผู้คนอาจไม่จบการศึกษาจากโรงเรียนและมีคนจำนวนน้อยที่ไปเรียนวิทยาลัยและมหาวิทยาลัย ระดับการศึกษาที่ต่ำกว่าสามารถนำไปสู่การแพร่กระจายของโรคในขณะที่ผู้คนอาจไม่เข้าใจวิธีการป้องกันหรือรักษาโรคในชุมชนของพวกเขา แคมเปญการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ด้านสาธารณสุขแสดงให้เห็นว่าการแทรกแซงอย่างง่ายๆเช่นการให้ความรู้ด้านโภชนาการสามารถส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อชุมชนผู้ยากไร้
ความเข้าใจในการเชื่อมต่อระหว่างความยากจนและโรคมีมานานหลายศตวรรษ ยกตัวอย่างเช่นในยุควิคตอเรียนนักสังคมสงเคราะห์หลายคนรณรงค์ในพื้นที่ยากจนของเมืองอย่างลอนดอนแสดงให้เห็นว่าการสุขาภิบาลที่ไม่ดีซึ่งเกิดจากความยากจนส่งผลให้เกิดการระบาดของโรค สิ่งนี้ยังคงเป็นหัวข้อของการวิจัยในชุมชนทั่วโลกในฐานะองค์กรที่ทำงานเพื่อปรับปรุงการเข้าถึงการดูแลสุขภาพ
