สารเสพติดและความเจ็บป่วยทางจิตมีการเชื่อมโยงในหลายวิธี บ่อยครั้งที่ผู้ป่วยเป็นโรคทางจิตเช่นโรคซึมเศร้าและความเครียดหลังเกิดบาดแผล (PTSD) ใช้แอลกอฮอล์หรือยาเสพติดในการรักษาตัวเอง บางครั้งการใช้ยาทำให้เกิดอาการป่วยทางจิตซึ่งอาจเกิดขึ้นได้จากการใช้ยาหลอนประสาทเป็นเวลานาน ในที่สุดการติดยาเสพติดและแอลกอฮอล์ถือว่าเป็นการเจ็บป่วยทางจิตตามสิทธิของตนเอง
การเชื่อมโยงระหว่างการใช้สารเสพติดและความเจ็บป่วยทางจิตนั้นแพร่หลายมากจนผู้คนที่ได้รับการบำบัดเพื่อติดยามักจะสันนิษฐานว่ามีปัญหาสุขภาพจิตพื้นฐาน ผู้ประสบภัยจากความผิดปกติของความวิตกกังวลมักจะหันไปกดเช่นแอลกอฮอล์และยาเสพติดยาเพื่อบรรเทาความเครียดและช่วยในการผ่อนคลาย ในทำนองเดียวกันบุคคลที่มีภาวะซึมเศร้าเรื้อรังบางครั้งต้องอาศัยแรงกระตุ้นอย่างมากและยาที่ใช้ในการปรับเปลี่ยนอารมณ์เพื่อรักษาความเกียจคร้านด้วยตนเองและป้องกันความไม่พอใจ
การประนอมปัญหาเป็นแนวโน้มของยาบางชนิดที่จะทำลายสมองซึ่งนำไปสู่ความเจ็บป่วยทางจิต การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการใช้แอลกอฮอล์และเฮโรอีนสามารถสร้างความเสียหายในสมองด้วยอาการคล้ายกับโรคอัลไซเมอร์ Lysergic acid diethylamide (LSD) เป็นยาประสาทหลอนที่แสดงให้เห็นว่าเป็นสาเหตุของทั้งชั่วคราวและในกรณีที่หายากโรคจิตถาวร
การรักษาสารเสพติดมักจะต้องการความช่วยเหลือจากผู้ปฏิบัติงานด้านสุขภาพจิตที่ผ่านการฝึกอบรม คลินิกฟื้นฟูสมรรถภาพได้รับการออกแบบมาเพื่อรักษาสารเสพติดและความเจ็บป่วยทางจิตในเวลาเดียวกัน ปัญหาสุขภาพจิตที่เร่งด่วนที่สุดที่เกี่ยวข้องกับการถอนตัวจากยาเสพติดและแอลกอฮอล์รวมถึงภาวะซึมเศร้าความวิตกกังวลหวาดระแวงหลอนและการนอนไม่หลับ หลังจากอาการเหล่านั้นได้รับการรักษาปัญหาสุขภาพจิตเรื้อรังพื้นฐานมักจะได้รับการแก้ไขในระยะยาว
การรวมกันของสารเสพติดและความเจ็บป่วยทางจิตมักจะทำให้มันเป็นไปไม่ได้สำหรับผู้ประสบภัยในการทำงานตามปกติในชีวิตประจำวัน ผลของการใช้สารเสพติดมักรวมถึงความยากลำบากในการรักษาความสัมพันธ์ส่วนตัว ซึ่งมักส่งผลให้เกิดการติดยาเสพติด การแยกสามารถนำไปสู่ภาวะซึมเศร้าและเพิ่มการใช้ยาและแอลกอฮอล์ โดยไม่มีการแทรกแซงรอบนี้โดยทั่วไปจะดำเนินต่อไปและค่อย ๆ แย่ลง
มีเพียงไม่กี่คนที่มีปัญหาเรื่องการติดยาเสพติดและความเจ็บป่วยทางจิตสามารถรับมือกับพนักงานได้สำเร็จ คุณภาพงานมักจะมีปัญหาบางครั้งจนถึงขั้นที่นายจ้างถูกบังคับให้เลิกจ้าง อีกครั้งนี้สามารถนำไปสู่การเลวลงของทั้งความเจ็บป่วยทางจิตและการติดยาเสพติด หากรูปแบบนี้ซ้ำบ่อยครั้งพอบุคคลนั้นอาจตกงานได้ หากไม่มีแหล่งรายได้ที่มั่นคงผู้ติดยาบางคนก็ยังเหลืออยู่โดยไม่มีทรัพยากรในการดูแลบ้าน
ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้รวมกันทำให้เกิดการเชื่อมโยงระหว่างการใช้สารเสพติดกับความเจ็บป่วยทางจิตที่สังเกตได้ง่ายในประชากรไร้บ้าน ผู้ไร้ที่อยู่อาศัยจำนวนมากประสบกับความเจ็บป่วยทางจิตและการติดยา ภาวะซึมเศร้าและพล็อตเป็นเรื่องธรรมดาในหมู่ประชากรที่ไม่มีที่อยู่อาศัยเช่นเดียวกับโรคพิษสุราเรื้อรังและ - ในระดับที่น้อยกว่า - ยาเสพติด คนเร่ร่อนไม่ค่อยมีโอกาสเข้าถึงการดูแลสุขภาพจิตและส่งผลให้ความเจ็บป่วยทางจิตและการติดยาเสพติดของพวกเขามักจะไม่ได้รับการรักษา
