Toxic shock syndrome (TSS) เป็นโรคที่อาจถึงแก่ชีวิตจากการติดเชื้อแบคทีเรีย ในกรณีส่วนใหญ่แบคทีเรียที่มีผลกระทบคือเชื้อ Staphylococci แต่บางครั้งก็เป็นเชื้อสเตรปโทคอกคัสซี สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ยอมรับว่ามีการเชื่อมโยงระหว่าง TSS กับการใช้ผ้าอนามัยแบบสอดอย่างไรก็ตามการเชื่อมโยงที่แน่นอนยังไม่เป็นที่รู้จักในปี 2554 โดยทั่วไปเชื่อว่า TSS อาจเป็นผลมาจากการใช้ผ้าอนามัยแบบดูดซับเป็นเวลานาน ซึ่งอาจนำไปสู่การสะสมของแบคทีเรียที่ติดอยู่ในช่องคลอด มีทฤษฎีอื่น ๆ ที่อาจอธิบายได้ว่าทำไมผู้หญิงถึงได้รับ TSS จากการใช้ผ้าอนามัยแบบสอด
ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพหลายคนเชื่อว่าการเชื่อมต่อที่สำคัญระหว่างผ้าอนามัยแบบสอดและ TSS ในสตรีมีประจำเดือนเกิดจากการใช้ผ้าอนามัยแบบดูดซับสูงบ่อยครั้งซึ่งมักจะระบุว่าเป็น "super" หรือ "super plus" นี่เป็นเพราะผ้าอนามัยแบบดูดซับสูงมักจะถูกทิ้งไว้ในช่องคลอดเป็นเวลานาน เป็นผลให้คลองช่องคลอดที่อบอุ่นและชื้นกลายเป็นพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโตของแบคทีเรียอย่างรวดเร็วและการสืบพันธุ์ที่มีโอกาสน้อยสำหรับร่างกายที่จะปล่อยและทำความสะอาดตัวเองในพื้นที่ นี่เป็นข้อตกลงที่เชื่อมโยงกันมากที่สุดระหว่างผ้าอนามัยแบบสอดกับ TSS ณ ปี 2011
ผ้าอนามัยแบบสอดที่สูงขึ้นมีแนวโน้มที่จะขยายตัวมากขึ้นภายในช่องคลอดและบางครั้งก็เกาะติดกับผนังช่องคลอดซึ่งอาจเป็นการเชื่อมโยงระหว่างผ้าอนามัยแบบสอดกับ TSS นี่อาจหมายถึงว่าชั้นของผนังช่องคลอดอาจถูกคัดออกเมื่อสำลีถูกนำออก ความแห้งในช่องคลอดอาจทำให้เกิดแผลหรือแม้แต่รอยขีดข่วนในเยื่อบุซึ่งอาจทำให้เส้นทางตรงไปสู่กระแสเลือดมากขึ้นเพื่อให้แบคทีเรียเข้าไป
ก่อนหน้านี้มีข้อสงสัยว่าวัสดุในผ้าอนามัยแบบสอดเป็นลิงค์หลักระหว่างผ้าอนามัยแบบสอดกับ TSS ข่าวลือแพร่สะพัดว่าสารไดออกซินจากฟอกขาวในผ้าอนามัยแบบสอดอาจส่งผลให้เกิด TSS แม้ว่าจะมีกฎระเบียบที่ออกโดยหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) แต่กระบวนการฟอกสีที่ทำกับเรยอนจะสร้างสารไดออกซินในปริมาณน้อยที่สุดซึ่งในปี 2011 จะมีผลกระทบเล็กน้อยต่อร่างกายมนุษย์
แม้ว่าเหตุการณ์ไม่เกี่ยวข้องกับ TSS นั้นมาจากการใช้ผ้าอนามัยแบบสอด แต่จากรายงานของ FDA พบว่าประมาณครึ่งหนึ่งของคดี TSS ทั้งหมดเป็นผู้หญิงที่มีประจำเดือนซึ่งใช้ผ้าอนามัยแบบสอด จำนวนคดี TSS เกี่ยวกับผ้าอนามัยลดลงโดยรวมหลังจากมีการออกข้อบังคับของ FDA เกี่ยวกับการวัดการดูดซับและการติดฉลาก โดยทั่วไปเชื่อว่าการรับรู้ที่เพิ่มขึ้นในการเชื่อมต่อระหว่างผ้าอนามัยแบบสอดและ TSS ได้ช่วยลดจำนวนผู้ป่วย
