Telomerase เอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับการจำลองดีเอ็นเอมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาของโรคมะเร็งและดูเหมือนจะอธิบายว่าทำไมเซลล์มะเร็งจึงทำซ้ำอย่างจริงจัง การเชื่อมโยงระหว่าง telomerase และมะเร็งเป็นเรื่องที่น่าสนใจเพราะมันให้ข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการรักษาโรคมะเร็งเมื่อเซลล์ควรหยุดการเจริญเติบโตและยังให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการรักษาที่อาจเกิดขึ้น โดยการกำหนดเป้าหมายเอนไซม์เหล่านี้ด้วยยารักษาโรคแพทย์สามารถหยุดการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งในเส้นทางของพวกเขาโดยใช้ประโยชน์จาก telomerase และการเชื่อมโยงมะเร็ง
ในเซลล์ปกติการจำลองดีเอ็นเอมีค่าใช้จ่าย เอนไซม์ที่ทำซ้ำโครโมโซมไม่สามารถวิ่งไปจนสุดทางของ DNA chain สิ่งนี้จะส่งผลให้เกิดการตัดของสารพันธุกรรมอย่างต่อเนื่องและการเสื่อมสภาพของ DNA ในแต่ละเซลล์ ส่วนที่รู้จักกันในชื่อ telomeres แก้ปัญหานี้โดยการทำซ้ำชุดที่ปลายโครโมโซม การตัดซ้ำบางส่วนไม่ได้ทำลาย DNA การเข้ารหัสที่แกนกลางของโครโมโซม
ด้วยการแบ่งเซลล์แต่ละครั้ง telomeres จะสั้นลงแม้จะมี telomerase อยู่ในเซลล์เพื่อเพิ่มการทำซ้ำระหว่างแผนกเพื่อให้ DNA มีความเสถียรมากที่สุด ในที่สุดเซลล์ไม่สามารถทำซ้ำได้อย่างน่าเชื่อถืออีกต่อไปและเส้นเซลล์ตาย จำนวนหน่วยที่เซลล์สามารถมีความสามารถแตกต่างกันและในร่างกายในเวลาใดก็ตามเซลล์อาจมี telomeres ที่มีความยาวแตกต่างกัน ความชราในตัวนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่สูตรสำหรับอายุเท่านั้น นอกจากนี้ยังช่วยให้ร่างกายปิดเซลล์ลงเมื่อ DNA ของพวกเขาเสียหายจากการทำซ้ำหลายครั้งเนื่องจากส่วนนั้นสั้นเกินไปที่ DNA จะคัดลอกได้อย่างน่าเชื่อถือ
นักวิจัยที่ศึกษาโรคมะเร็งระบุว่าเซลล์มะเร็งมักจะมีโปรตีนเฉพาะเหล่านี้ สิ่งนี้แสดงให้เห็นการเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่าง telomerase และมะเร็งแสดงให้เห็นว่าเซลล์เนื้องอกใช้เอนไซม์เพื่อทำให้ตัวเองเป็นอมตะอย่างมีประสิทธิภาพ โดยปกติเซลล์มะเร็งจะมี telomeres สั้นมาก แต่การเชื่อมต่อระหว่าง telomerase และมะเร็งทำให้มั่นใจได้ว่า telomeres ยังคงอยู่นานพอสำหรับเซลล์ที่จะทำการจำลองแบบทำให้เนื้องอกเติบโตขึ้น
Jack W. Szostak, Carol Greider และ Elizabeth H. Blackburn ผู้ชนะรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์หรือสรีรวิทยาปี 2009 ได้ทำการค้นพบที่สำคัญเกี่ยวกับ telomerase และมะเร็ง พวกเขาพบว่าเซลล์มะเร็งเริ่มผลิต telomerase หลังจากกลายเป็นมะเร็ง สิ่งนี้อธิบายได้ว่าเหตุใด telomeres ของพวกเขาจึงสั้นผิดปกติตั้งแต่แรกเนื่องจากเอนไซม์ไม่ปรากฏเพื่อเพิ่มจำนวนซ้ำระหว่างการแบ่งเซลล์ในตอนแรก เมื่อเซลล์เริ่มออกจากการควบคุมการสูญเสียการตรวจสอบการจำลองแบบที่ปกติจะฆ่าเซลล์มะเร็งพวกเขาใช้ telomerase เพื่อการเจริญเติบโต
