ไดรฟ์ความตายเป็นแนวคิดที่พัฒนาขึ้นโดยนักจิตวิเคราะห์ซิกมุนด์ฟรอยด์ที่รับผิดชอบในการกระตุ้นให้เกิดสิ่งมีชีวิตเพื่อกลับสู่สภาวะที่ไม่มีชีวิต Freud พัฒนาทฤษฎีนี้เป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับ "สัญชาตญาณชีวิต" ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการกระตุ้นตามธรรมชาติต่อการอนุรักษ์ตนเองประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจและการให้กำเนิด นี่เป็นแนวคิดที่ค่อนข้างแย้งอย่างไรก็ตามเนื่องจากสันนิษฐานว่ามนุษย์มีความปรารถนาตามธรรมชาติที่ทำลายตนเองและต่อต้านเจตจำนงที่จะมีชีวิตอยู่ แรงขับแห่งความตายได้รับการพัฒนาโดยฟรอยด์ซึ่งเป็นคำอธิบายสำหรับพฤติกรรมที่เขาเห็นซึ่งผู้คนดูเหมือนจะทำซ้ำการกระทำที่เป็นอันตรายหรือชอกช้ำแม้จะมีสัญชาตญาณตามธรรมชาติเพื่อชีวิต
มันก็เรียกว่า Thanatos ชื่อสำหรับตัวเลขในตำนานเทพเจ้ากรีกที่เกี่ยวข้องกับความตายและการตาย แนวคิดพื้นฐานที่อยู่เบื้องหลังการขับเคลื่อนแห่งความตายคือมีกองกำลังต่อต้านซึ่งเป็นองค์ประกอบของธรรมชาติมนุษย์ หนึ่งในสองแรงเหล่านี้คือสัญชาตญาณชีวิตซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการทำให้ผู้คนต้องการมีชีวิตและให้กำเนิดและผลักดันความต้องการและความต้องการทางเพศ พลังที่ขัดแย้งกับสิ่งนี้คือแรงผลักดันแห่งความตายซึ่งเป็นแรงผลักดันในการทำลายล้างที่มักเกิดจากความโกรธความก้าวร้าวและความรุนแรงต่อตนเองหรือผู้อื่น
แม้แต่ในหมู่ผู้ติดตามแนวคิดเรื่องจิตวิทยาของฟรอยด์ก็มีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับแรงผลักดันแห่งความตายและอิทธิพลที่มีต่อมนุษยชาติ การโต้เถียงเกิดขึ้นเนื่องจากความคิดที่ว่ามันเป็นลักษณะตามธรรมชาติของความคิดและจิตสำนึกของมนุษย์และความคิดและทัศนคติที่ทำลายล้างเช่นนั้นก็จะเป็นธรรมชาติเช่นกัน อย่างไรก็ตามมีนักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาบางคนที่รู้สึกว่าแรงผลักดันแห่งความตายนั้นสมเหตุสมผลและเห็นการสนับสนุนในพฤติกรรมของมนุษย์ ความหดหู่สามารถเชื่อมโยงกับแนวคิดนี้ได้เนื่องจากมันอาจถูกมองว่าเป็นการแสดงออกของความโกรธและการทำลายล้างที่หันเข้าหาภายในแทนที่จะมองจากภายนอกบุคคลที่รู้สึกถึงมัน
ฟรอยด์พัฒนาความคิดที่ว่าไดรฟ์มรณะมุ่งไปสู่การทำงานด้านจิตวิเคราะห์ในปีต่อ ๆ มาในขณะที่เขาพยายามอธิบายพฤติกรรมที่เขาสังเกตเห็น เขาเห็นว่าผู้คนดูเหมือนจะมีชีวิตอีกครั้งหรือสร้างประสบการณ์ที่เจ็บปวดและน่ากลัวในปัจจุบันแทนที่จะพยายามเก็บไว้ในอดีต เมื่อเวลาผ่านไปพฤติกรรมนี้ชี้ให้เห็นถึงฟรอยด์ว่าผู้คนมีแนวโน้มตามธรรมชาติในการทำซ้ำการกระทำบางอย่างที่เป็นการทำลายและในที่สุดก็ดูเหมือนจะทำงานกับสัญชาตญาณชีวิตที่เป็นประโยชน์มากขึ้น พฤติกรรมนี้เป็นพื้นฐานของการขับเคลื่อนความตายซึ่งเขามองว่าเป็นพลังการถอยหลังในชีวิตของผู้คนทำให้พวกเขาย้อนกลับไปสู่สภาวะที่ไม่มีชีวิตก่อนหน้านี้แทนที่จะมุ่งสู่ชีวิตและความสุข
