ในกรณีที่มีความผิดปกติทางด้านจิตใจเช่นภาวะซึมเศร้าสาเหตุไม่ได้เกิดจากพันธุกรรมหรือสิ่งแวดล้อมเพียงอย่างเดียว แต่เป็นการปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างทั้งสอง แบบจำลองความเครียด - diathesis เป็นวิธีที่จะเข้าใจการทำงานร่วมกันระหว่างพันธุศาสตร์และสภาพแวดล้อมในการก่อให้เกิดความเจ็บป่วยทางจิต ตามแบบจำลองนี้ผู้คนได้รับความโน้มเอียงทางพันธุกรรมที่มีต่อโรคทางจิตนั่นคือการทำให้เกิดความเครียดโดยการกระตุ้นจากสิ่งแวดล้อม - ความเครียด - เพื่อทำให้เกิดความผิดปกติขึ้น
โมเดล diathesis-stress แสดงการสืบทอดของความเสี่ยงต่อสภาวะที่ระบุเช่นภาวะซึมเศร้าความวิตกกังวลหรือการเสพติด สำหรับคนที่มีความเสี่ยงมากขึ้นความเครียดจากสิ่งแวดล้อมน้อยลงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อก่อให้เกิดความเจ็บป่วยทางจิต บุคคลที่มีช่องโหว่น้อยมากสามารถทนความเครียดได้ในระดับสูงโดยไม่เกิดความผิดปกติทางจิต
ยกตัวอย่างเช่นทหารหลายคนเข้าสู่สงครามและประสบกับเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ป่วยเป็นโรคทางจิตเช่นโรคเครียดหลังเกิดบาดแผล นี่เป็นเพราะทหารบางคนมีความบกพร่องทางพันธุกรรมต่อพล็อตในขณะที่บางคนไม่ได้ ผู้ที่มีความเปราะบางทางพันธุกรรมมีแนวโน้มที่จะเกิด PTSD มากขึ้นจากเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ ทหารที่มีความอ่อนแอทางพันธุกรรมน้อยกว่าสามารถพบเหตุการณ์เดียวกันโดยไม่ต้องพัฒนาความผิดปกติเดียวกัน
โมเดล diathesis-stress แสดงให้เห็นว่าการสืบทอดทางพันธุกรรมสามารถมีอิทธิพลอย่างมากต่อพฤติกรรมได้อย่างไร นักวิจัยประเมินว่าประมาณครึ่งหนึ่งของลักษณะบุคลิกภาพของบุคคลและความสามารถทางปัญญาเกิดจากพันธุกรรม ส่วนที่เหลืออาจเกิดจากปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมและการพัฒนาที่หลากหลาย
ในกรณีของการเจ็บป่วยทางจิตมักจะมีความซับซ้อนมากกว่าการแยกยีนเดี่ยวที่รับผิดชอบต่อความผิดปกติ สำหรับความผิดปกติทางจิตส่วนใหญ่ยีนจำนวนมากมีผลเพียงเล็กน้อยและอิทธิพลที่สะสมของยีนเหล่านี้ทั้งหมดเข้าด้วยกันคือสิ่งที่นำไปสู่ความเจ็บป่วยทางจิต สิ่งนี้สามารถทำให้ยากมากในการวิจัยพื้นฐานทางพันธุกรรมที่อยู่เบื้องหลังความผิดปกติทางจิตวิทยา
โมเดล diathesis-stress แสดงให้เห็นว่ายีนเป็นเพียงส่วนหนึ่งของภาพในกรณีที่มีความผิดปกติทางจิตวิทยา ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมีความสำคัญต่อการเจ็บป่วยทางจิต แรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมเหล่านี้อาจแตกต่างกันอย่างมากจากคนสู่คนทำให้ยากที่จะแยกสาเหตุหรือปัจจัยเฉพาะที่นำไปสู่การเจ็บป่วยทางจิต
อิทธิพลทางชีวภาพเช่นความตื่นตัวของระบบประสาทในสถานการณ์ที่เครียดสามารถเป็นหนึ่งในประเภทของความเครียดสิ่งแวดล้อมที่อ้างถึงในแบบจำลอง diathesis- ความเครียด อิทธิพลทางสังคมและการพัฒนาเช่นการยกระดับบุคคลและวิธีการที่ผู้คนรอบตัวพวกเขาตอบสนองต่อแรงกดดันยังสามารถมีบทบาทใหญ่
