นักจิตวิทยาและจิตแพทย์มีความเชี่ยวชาญในพฤติกรรมมนุษย์และสภาพจิตใจ อย่างไรก็ตามการฝึกอบรมสำหรับสองอาชีพนั้นแตกต่างกันและทั้งสองก็ทำงานในสาขาที่แตกต่างกันเล็กน้อย จิตแพทย์และนักจิตวิทยามีบทบาทสำคัญในการทำความเข้าใจว่ามนุษย์มีพฤติกรรมและมีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกันอย่างไร
ความแตกต่างหลักระหว่างสองเกี่ยวข้องกับการฝึกอบรม จิตแพทย์เป็นแพทย์ที่มีความหมายว่าเขาหรือเธอได้เข้าเรียนทั้งในระดับปริญญาตรีและโรงเรียนแพทย์และตามด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านจิตเวช ในช่วงที่อยู่อาศัยจิตแพทย์อาจเลือกลักษณะเฉพาะที่จะมุ่งเน้นเช่นการรักษาโรคจิตเภทหรือภาวะซึมเศร้า หลังจากมีคุณสมบัติเป็นแพทย์จิตแพทย์สามารถกำหนดยาและจัดการบำบัดเช่นการรักษาด้วยไฟฟ้า (ECT) หรือที่เรียกว่าการบำบัดด้วยการช็อต จิตแพทย์มักทำงานร่วมกับผู้ป่วยแต่ละรายที่ต้องการความช่วยเหลือ
นักจิตวิทยามักจะได้รับปริญญาเอกแม้ว่าจะมีอาชีพเล็ก ๆ จำนวนมากในสาขานี้ที่ต้องการเฉพาะปริญญาโทเช่นนักจิตวิทยาองค์กรอุตสาหกรรม นักจิตวิทยาที่ต้องการรักษาผู้ป่วยจะต้องมีระดับสูงและการฝึกอบรมเพิ่มเติมเพื่อให้เขาหรือเธอสามารถกลายเป็นนักจิตวิทยาคลินิก นักจิตวิทยาคลินิกสามารถเสนอการบำบัดประเภทต่าง ๆ ขึ้นอยู่กับการฝึกฝนที่เขาหรือเธอได้รับ
อย่างไรก็ตามมีนักจิตวิทยาหลายประเภท นักจิตวิทยาการวิจัยทำงานในห้องปฏิบัติการและในการทดลองภาคสนามเพื่อทำความเข้าใจพฤติกรรมของมนุษย์อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น นักจิตวิทยานิติวิทยาศาสตร์ให้ยืมทักษะของพวกเขาเพื่อวิชาชีพกฎหมาย นักจิตวิทยาเด็กและที่ปรึกษาของโรงเรียนมุ่งเน้นไปที่การทำงานกับเด็กและผู้ใหญ่
สำหรับผู้ป่วยบางครั้งความแตกต่างหลักระหว่างสองคือจิตแพทย์สามารถกำหนดยา psychotropic จิตแพทย์ไม่ค่อยพึ่งพายาเพียงอย่างเดียวในการรักษาและบำบัด แต่บางครั้งยาก็อาจเป็นส่วนประกอบที่สำคัญของการรักษาสำหรับผู้ป่วยที่มีปัญหา บ่อยครั้งที่จิตแพทย์จะฝึกฝนเพื่อเสนอโรงเรียนแห่งการบำบัดแก่ผู้ป่วยของเขาหรือเธอและอาจนำสิ่งต่าง ๆ เช่นการสะกดจิตทฤษฎีจุนเกียนและการบำบัดแบบเกสตัลท์มาไว้บนโต๊ะ
นักบำบัดโรคหรือนักสังคมสงเคราะห์ที่ได้รับใบอนุญาตอาจเป็นนักจิตวิทยา แต่ข้อกำหนดไม่สามารถใช้แทนกันได้ คำว่า "นักบำบัดโรค" หรือ "ผู้ให้คำปรึกษา" เป็นคำศัพท์ทั่วไปที่อาจครอบคลุมผู้เชี่ยวชาญที่มีภูมิหลังทางการศึกษาที่หลากหลาย แม้ว่านักบำบัดจะไม่สามารถกำหนดได้เหมือนจิตแพทย์ แต่พวกเขามักจะมีการฝึกอบรมเฉพาะด้านในการรักษาผู้ป่วยและรับมือกับสถานการณ์ต่าง ๆ พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะดูราคาถูกกว่าจิตแพทย์แม้ว่า บริษัท ประกันทุกแห่งจะไม่ครอบคลุมการเยี่ยมชมนักบำบัดโรค
เช่นเดียวกับผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ใด ๆ การวิจัยบางอย่างควรทำก่อนที่จะเลือกจิตแพทย์หรือนักจิตวิทยา แม้ว่าแพทย์ของคุณจะอ้างถึงแพทย์เฉพาะทาง แต่การรักษาของคุณจะไม่ได้ผลถ้าคุณรู้สึกไม่สะดวกใจกับผู้ให้บริการ ใช้เวลาหลายครั้งก่อนตัดสินใจ แต่ต้องระวังว่าคุณมีปฏิสัมพันธ์กับจิตแพทย์หรือนักจิตวิทยาอย่างไรและตัดสินใจว่าคุณคิดว่าคุณจะทำงานร่วมกันได้ดีหรือไม่ อย่ากลัวที่จะขอคำแนะนำจากผู้ปฏิบัติงานอื่นที่สามารถตอบสนองความต้องการเฉพาะของคุณได้ ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตส่วนใหญ่ต้องการเห็นผู้ป่วยดีขึ้นไม่ว่าใครจะปฏิบัติต่อพวกเขา
