ไวรัสและแบคทีเรียมีความแตกต่างกันอย่างมากหรือมากกว่านั้นอย่างเหมาะสมไวรัสและแบคทีเรียรวมถึงขนาดสัมพัทธ์วิธีการสืบพันธุ์และความต้านทานต่อการแทรกแซงทางการแพทย์ แบคทีเรียรูปแบบเอกพจน์ของแบคทีเรียคำเป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่มีชุดสมบูรณ์ของทั้งกรด ribonucleic (RNA) และรหัสพันธุกรรมพันธุกรรม (DNA) กรด deoxyribonucleic ไวรัสมีน้อยกว่าส่วนของ RNA หรือ DNA ที่หุ้มด้วยเปลือกโปรตีน ดังนั้นแบคทีเรียจึงมีขนาดใหญ่กว่าไวรัสทั่วไปอย่างน้อยร้อยเท่า
ความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่งระหว่างไวรัสและแบคทีเรียคือวิธีการทำซ้ำ แบคทีเรียเป็นหน่วยสมบูรณ์ในตัวเองและทำซ้ำตัวเอง เมื่อเวลาถูกต้องแบคทีเรียจะแยกสารพันธุกรรม DNA และ RNA ออกเป็นสองส่วน ผนังเซลล์ที่แยกจากกันจะสร้างแบคทีเรียใหม่สองตัวนี้และกระบวนการนี้จะดำเนินต่อไปจนกระทั่งมีแบคทีเรียนับพันหรือหลายล้านตัวก่อตัวขึ้น นี่คือวิธีที่แบคทีเรียสายพันธุ์มีชีวิตรอดในเกือบทุกสภาพแวดล้อมบนโลกรวมถึงพื้นผิวที่ไม่มีชีวิตเช่นหินหรือพลาสติก
ในทางกลับกันไวรัสไม่สามารถทำซ้ำได้หากไม่มีโฮสต์อาศัยอยู่ ไวรัสอาจอยู่เฉยๆเป็นพัน ๆ ปีก่อนที่จะสัมผัสกับโฮสต์ที่เหมาะสม เมื่อมันเข้าสู่ร่างกายของโฮสต์ไวรัสจะใช้อวัยวะที่มีลักษณะคล้ายขาเพื่อยึดเข้ากับเซลล์และสารเคลือบผิวหรือสารเคมีเพื่อเจาะผนังเซลล์
เมื่ออยู่ในเซลล์ที่มีชีวิตไวรัสจะแทนที่คำสั่ง DNA หรือ RNA ดั้งเดิมของเซลล์ด้วยคำสั่งทางพันธุกรรมของตัวเอง คำแนะนำเหล่านั้นมักจะทำสำเนาของไวรัสให้ได้มากที่สุด เมื่อเซลล์แต่ละเซลล์มีอายุการใช้งานยาวนานกว่าประโยชน์ของมันมันจะระเบิดและส่งสำเนาของไวรัสดั้งเดิมจำนวนหลายพันตัวไปยังเซลล์ที่ไม่สงสัยอื่น ๆ
แบคทีเรียที่รู้จักกันทั้งหมดร้อยละเก้าสิบเก้าถือเป็นประโยชน์ต่อมนุษย์หรืออย่างน้อยก็ไม่เป็นอันตราย พวกเขาใช้เวลาทั้งวันเพื่อทำลายสารอินทรีย์และทำลายปรสิตที่เป็นอันตราย เปอร์เซ็นต์ของเชื้อแบคทีเรียที่ถือว่าเป็นอันตรายต่อร่างกายมนุษย์เช่นส เตรปโทคอกคัส และ อีโคไล ยังคงทำหน้าที่เหมือนกับแบคทีเรียที่เป็นพิษต่อร่างกายของพวกเขา
แบคทีเรียกินเนื้อเยื่อของร่างกายมนุษย์ขับถ่ายสารพิษและกรด มันเป็นสารพิษและกรดที่ทำให้ระคายเคืองซึ่งก่อให้เกิดปัญหามากมายที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อแบคทีเรีย หากเชื้อแบคทีเรียนั้นสามารถฆ่าได้ด้วยยาปฏิชีวนะการติดเชื้อที่หลงเหลืออยู่ควรจะหายไปอย่างรวดเร็ว
ในทางกลับกันไวรัสส่วนใหญ่ไม่ได้มีวัตถุประสงค์ที่เป็นประโยชน์ ภารกิจเดียวในชีวิตของพวกเขาคือการสร้างไวรัสมากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่ามีชีวิตรอดของความเครียด ผลกระทบร้ายแรงที่ไวรัสมีต่อโฮสต์นั้นเป็นเรื่องบังเอิญ
เมื่อไวรัสเข้าสู่ร่างกายมนุษย์มันจะหาเซลล์โฮสต์ที่ยอมรับได้และจับมันโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า เมื่อเซลล์ระเบิดไวรัสตัวใหม่หลายพันตัวจะทำซ้ำกระบวนการในเซลล์ที่มีสุขภาพอื่น ๆ เมื่อถึงเวลาที่การป้องกันตามธรรมชาติของร่างกายรับรู้ถึงการบุกรุกไวรัสอาจควบคุมอวัยวะและเนื้อเยื่อที่สำคัญได้อย่างมีนัยสำคัญ Human Immunodeficiency Virus (HIV) และไวรัสอีโบลาเป็นตัวอย่างในตำราเรียนของไวรัสอันตรายที่สามารถทำกับร่างกายมนุษย์ก่อนที่จะเริ่มหลักสูตรของพวกเขา
การแทรกแซงทางการแพทย์และการรักษาเป็นอีกความแตกต่างที่สำคัญระหว่างไวรัสและแบคทีเรีย แบคทีเรียยังมีชีวิตอยู่ซึ่งหมายความว่าพวกมันสามารถฆ่าได้ด้วยสารเคมีบางชนิด ยาปฏิชีวนะเป็นสารประกอบทางเคมีที่ฆ่าเชื้อแบคทีเรียโดยการทำลายผนังเซลล์หรือทำให้ความสามารถในการทำซ้ำเป็นกลางขึ้น เหตุผลที่แพทย์สั่งยาปฏิชีวนะให้ผู้ป่วยเป็นเวลานานคือการสร้างสภาพแวดล้อมที่แบคทีเรียไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ แม้ว่าในที่สุดแบคทีเรียมักจะพัฒนาความทนทานต่อยาปฏิชีวนะบางอย่าง แต่ผลก็คล้ายกับการใช้ยาฆ่าแมลงในแมลง
ไวรัสโดยการเปรียบเทียบไม่ถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิต พวกเขาไม่สามารถ "ถูกฆ่า" ในลักษณะเดียวกับที่ยาปฏิชีวนะฆ่าแบคทีเรียหรือยาฆ่าแมลงฆ่าแมลง ในความเป็นจริงการรักษาโรคติดเชื้อไวรัสมักจะไม่มีการรักษาเลย โรคจะต้องวิ่งไปตามทางจนกว่าร่างกายจะสามารถป้องกันตัวเองได้สำเร็จ ทรีทเม้นต์ต่อต้านไวรัสเมื่อมีอยู่ทำงานบนหลักการของการปิดกั้นวิธีการทำลายของไวรัส RNA หรือ DNA strand ของไวรัสจะต้องไม่ถูกทำลายต่อพันธุกรรมหรือวิธีการทำลายผนังเซลล์จะต้องถูกทำลาย
ยาต้านไวรัสไม่ได้มีประสิทธิภาพต่อไวรัสทั้งหมดซึ่งเป็นสาเหตุของโรคบางอย่างเช่นโรคเอดส์ HIV และอีโบลายังคงส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้านทั่วโลก นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามที่จะเข้าใจโครงสร้างพื้นฐานและการเขียนโปรแกรมทางพันธุกรรมของไวรัส เพียงแค่เข้าใจว่าไวรัสทำงานได้ดีเพียงใดวัคซีนที่ประสบความสำเร็จก็จะถูกพัฒนาขึ้นในที่สุด การรักษาโรคที่เกิดจากแบคทีเรียส่วนใหญ่อาจเป็นเรื่องของการหายาปฏิชีวนะที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดหรือใช้วิธีการที่หลากหลาย
