หลายคนใช้คำว่ากรดไหลย้อนและอาหารไม่ย่อยสลับกันได้ เนื่องจากปัญหาสุขภาพทั้งสองนี้มักเกิดขึ้นพร้อมกันจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่าพวกเขาอาจถูกมองว่าเป็นปรากฏการณ์เดียวอย่างไม่เหมาะสม ในความจริงแล้วกรดไหลย้อนและอาหารไม่ย่อยเป็นสองเงื่อนไขที่แยกจากกันซึ่งอาจเกิดขึ้นพร้อมกันหรือแยกกัน กรดไหลย้อนหมายถึงการแพร่กระจายของกรดในกระเพาะอาหารไปยังหลอดอาหารโดยเฉพาะ ในทางกลับกันอาหารไม่ย่อยเป็นคำที่พบบ่อยสำหรับอาการไม่สบายที่เกิดขึ้นหลังจากรับประทานอาหาร
กรดไหลย้อนเป็นการเคลื่อนไหวของกรดในกระเพาะอาหารเข้าไปในหลอดอาหารซึ่งมักจะส่งผลให้เกิดอาการแสบร้อนที่ไม่พึงประสงค์หรือเจ็บปวดแม้กระทั่งในอกที่คนส่วนใหญ่รู้จักกันว่าเป็นอาการเสียดท้อง มันอาจจะมาพร้อมกับอาการเช่นเรอ, สะอึก, ท้องอืด, คลื่นไส้และเจ็บคอ ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อวาล์วกล้ามเนื้อที่ฐานของหลอดอาหารซึ่งปกติเปิดเพื่อให้อาหารเข้าไปในกระเพาะอาหารไม่สามารถทำงานได้อย่างเหมาะสมทำให้กรดย่อยอาหารไหลซึมเข้าไปในลำคอ ผู้ที่มีอาการอิจฉาริษยาสามครั้งต่อสัปดาห์หรือมากกว่านั้นอาจเป็นโรคกรดไหลย้อนหรือที่รู้จักกันว่าเป็นโรคกรดไหลย้อน (GERD)
หนึ่งในเหตุผลที่มักจะเกิดความสับสนของกรดไหลย้อนและอาหารไม่ย่อยคือกรดไหลย้อนนั้นมักถูกกระตุ้นจากการกินเช่นเดียวกับการย่อย แต่กรดไหลย้อนมีสาเหตุที่เป็นไปได้อื่น ๆ อีกมากมายรวมถึงการสูบบุหรี่การทานยาบางอย่างโรคอ้วนและการตั้งครรภ์ หลายคนประสบความสำเร็จในการจัดการอาการกรดไหลย้อนด้วยยาที่ขายตามเคาน์เตอร์ ผู้ที่มีโรคกรดไหลย้อนอาจพบว่าจำเป็นต้องได้รับยาตามใบสั่งแพทย์เพื่อบรรเทา
อาหารไม่ย่อยเป็นฉลากรวมสำหรับช่วงของอาการไม่สบายที่สามารถเกิดขึ้นได้หลังอาหาร กรดไหลย้อนและอาหารไม่ย่อยมักผสมกันมากเนื่องจากความจริงที่ว่าเมื่อกรดไหลย้อนเกิดขึ้นหลังมื้ออาหารก็มักจะถือว่าเป็นอาการของอาการอาหารไม่ย่อย อย่างไรก็ตามอาการอื่น ๆ อีกมากมายอยู่ภายใต้ฉลากอาหารไม่ย่อย สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงความรู้สึกอิ่มคลื่นไส้ปวดท้องหรือแสบร้อนเรอเปรี้ยวแก๊สและอาเจียน
มีสาเหตุที่เป็นไปได้หลายอย่างของการย่อย ในบางกรณีเงื่อนไขที่เกิดขึ้นโดยตรงจากการรับประทานอาหารโดยเฉพาะอย่างยิ่งจาก overindulgence หรือการบริโภคอาหารที่เผ็ดหรือไขมันสูง ในเวลาอื่น ๆ อาหารไม่ย่อยเกิดขึ้นเป็นอาการของเงื่อนไขพื้นฐานเช่นแผล, อาการลำไส้แปรปรวน (IBS), ตับอ่อนอักเสบ, โรคต่อมไทรอยด์หรือมะเร็งกระเพาะอาหาร ผู้ที่มีอาการอาหารไม่ย่อยเรื้อรังอาจต้องการปรึกษาแพทย์เพื่อแยกแยะสภาพที่เป็นโรคร้ายแรง
