หลอดลมอักเสบและปอดบวมอาจสับสนได้ง่ายเนื่องจากทั้งคู่อาจมีอาการคล้ายกัน ทั้งหลอดลมอักเสบและปอดบวมโจมตีระบบทางเดินหายใจ แต่เป็นโรคที่แตกต่างกันซึ่งแพร่เชื้อไปยังบริเวณต่าง ๆ ภายในระบบทางเดินหายใจ การทราบถึงความแตกต่างระหว่างความเจ็บป่วยทั้งสองสามารถช่วยให้บุคคลสามารถระบุอาการที่แตกต่างและค้นหาการรักษาเมื่อจำเป็น
หลอดลมอักเสบเฉียบพลันเป็นการติดเชื้อของหลอดลมซึ่งเป็นทางเดินหายใจที่มีอากาศเข้าและออกจากปอด โดยปกติการติดเชื้อนี้เกิดจากการสัมผัสกับไวรัสเช่นไข้หวัดหรือไข้หวัด หลอดลมอักเสบโดยทั่วไปจะชัดเจนในไม่กี่สัปดาห์โดยไม่มีความช่วยเหลือทางการแพทย์; เนื่องจากมักเป็นไวรัสในธรรมชาติยาปฏิชีวนะอาจไม่ได้ผลในการรักษา
นอกจากนี้ยังมีหลอดลมอักเสบเรื้อรังซึ่งเป็นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังชนิดหนึ่ง หลอดลมอักเสบเรื้อรังมีแนวโน้มที่จะกำเริบเป็นประจำและมักจะเกิดจากความเสียหายในระยะยาวกับทางเดินหายใจเช่นรอยแผลเป็นและการอักเสบที่เกิดจากการสูบบุหรี่ สัญญาณของโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังรวมถึงอาการไอที่เกิดจากเมือกที่กลับมาอย่างน้อยสามวันต่อเดือน
โรคปอดบวมเป็นการติดเชื้อของปอดที่สามารถลดความสามารถของร่างกายในการหมุนเวียนออกซิเจนไปยังอวัยวะต่างๆ มันอาจเกิดจากไวรัสหรือแบคทีเรียและบางครั้งสามารถรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ โดยทั่วไปแล้วโรคปอดบวมจะถือว่าเป็นอันตรายมากกว่าหลอดลมอักเสบเฉียบพลันเนื่องจากมันจะยับยั้งการทำงานของร่างกายทั้งหมดหากการอักเสบในปอดรุนแรง
อาการบางอย่างเชื่อมโยงหลอดลมอักเสบและปอดบวมทำให้เกิดความสับสนที่เข้าใจได้เกี่ยวกับเงื่อนไขที่มีอยู่ ทั้งหลอดลมอักเสบและปอดบวมอาจทำให้เกิดอาการไอที่ก่อให้เกิดเสมหะมีน้ำมูกที่มีสีเหลืองหรือสีเขียว มีไข้อ่อนเพลียและมีอาการทางเดินหายใจส่วนบนอื่น ๆ เช่นน้ำมูกไหลหรือจมูกที่ถูกยัดไว้เป็นเรื่องปกติของทั้งสองเงื่อนไข
อาการสำคัญอย่างหนึ่งที่สามารถแยกแยะความแตกต่างของโรคหลอดลมอักเสบและปอดบวมคือการหายใจถี่ขึ้น เมื่อการอักเสบโจมตีเนื้อเยื่อปอดปอดอักเสบสามารถทำให้ยากและยากต่อการรับออกซิเจนรวมทั้งทำให้เลือดที่มีออกซิเจนไหลเวียนได้ ผู้ป่วยที่มีไข้สูงมักมีอาการปอดอักเสบมากกว่าหลอดลมอักเสบ ผู้ที่เป็นโรคปอดบวมอาจมีอาการไอเป็นเลือดหรือมีน้ำมูกเป็นสนิมซึ่งเป็นเรื่องผิดปกติอย่างมากกับหลอดลมอักเสบเฉียบพลัน
แพทย์อาจใช้เครื่องเอกซเรย์หน้าอกเพื่อตรวจสอบว่ามีการติดเชื้อในปอดหรือไม่เนื่องจากสภาพอาจยากที่จะแยกแยะด้วยคำอธิบายอาการอย่างง่าย ในผู้ป่วยที่เป็นโรคปอดอักเสบเอ็กซเรย์มักจะแสดงความผิดปกติซึ่งหมายถึงการติดเชื้อในขณะที่โรคหลอดลมอักเสบอาจไม่แสดงอาการของเอ็กซ์เรย์ การรักษาโรคหลอดลมอักเสบมักเป็นวิธีการพักผ่อนที่ง่ายของเหลวและยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ สำหรับโรคปอดบวมผู้ป่วยมักจะได้รับยาปฏิชีวนะโดยตั้งสมมติฐานว่าการติดเชื้อนั้นเป็นแบคทีเรีย หากยาปฏิชีวนะไม่ทำงานหรืออาการแย่ลงผู้ป่วยอาจเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเพื่อรับการทดสอบและตรวจสอบอย่างระมัดระวัง
