Hypokalemia และภาวะโพแทสเซียมสูงทั้งคู่อ้างถึงความไม่สมดุลของโพแทสเซียมในกระแสเลือด โพแทสเซียมที่ต่ำกว่าปกติเรียกว่าภาวะโพแทสเซียมสูงและสูงกว่าปกติจำนวนเรียกว่าภาวะโพแทสเซียมสูง ทั้งสองเงื่อนไขสามารถจำแนกได้เป็นระดับอ่อนหรือรุนแรงขึ้นอยู่กับระดับความเบี่ยงเบนจากระดับปกติ สาเหตุของเงื่อนไขทั้งสองนี้และการรักษาสำหรับพวกเขาแตกต่างกันแม้ว่าเป้าหมายในการรักษาทั้งสองเงื่อนไขคือการทำให้ระดับโพแทสเซียมเป็นปกติ
ระดับโพแทสเซียมในร่างกายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการทำงานของเซลล์ที่ดีโดยเฉพาะกล้ามเนื้อและเซลล์ประสาทและการทำงานของหัวใจ สารอาหารนี้ได้มาจากอาหารและส่วนใหญ่จะถูกเก็บไว้ในเซลล์ของร่างกายที่มีเปอร์เซ็นต์ในเลือดน้อย ไตจะกำจัดโพแทสเซียมส่วนเกินซึ่งจะถูกขับออกมาทางปัสสาวะ การหยุดชะงักในระบบนี้อาจนำไปสู่ภาวะ hypokalemia และภาวะ hyperkalemia
ปัญหาเกี่ยวกับไตสามารถทำให้เกิดทั้งภาวะ hypokalemia และภาวะ hyperkalemia ได้ แต่สาเหตุของอาการทั้งสองนั้นแตกต่างกัน โพแทสเซียมสูงมักเกิดจากความผิดปกติของไตที่ลดความสามารถของไตในการกำจัดโพแทสเซียมส่วนเกิน ความเสียหายของเซลล์ที่เกิดจากการบาดเจ็บการผ่าตัดหรือโรคสามารถทำให้เซลล์จำนวนมากปล่อยโพแทสเซียมของพวกเขาเข้าสู่กระแสเลือดในครั้งเดียวทำให้เกิดภาวะโพแทสเซียมสูง การบริโภคเกลือทดแทนอย่างมากอาจทำให้โพแทสเซียมสูง
ระดับโพแทสเซียมต่ำมักเกิดจากการไม่บริโภคหรือดูดซับสารอาหารที่เพียงพอ การกินที่ผิดปกติ, การขาดสารอาหาร, ความเจ็บป่วยหรือการกินยาบางอย่างสามารถรบกวนการบริโภคโพแทสเซียมหรือการดูดซึม การรับประทานยาระบายก็สามารถทำให้เกิดปัญหาได้เช่นกัน โรคไตที่นำไปสู่การขับถ่ายโพแทสเซียมมากเกินไปอาจทำให้เกิดภาวะโพแทสเซียมสูง
ผลที่ตามมาถึงขั้นรุนแรงหรือถึงแก่ชีวิตอาจเกิดขึ้นได้จากทั้งผู้ป่วยที่มีภาวะ hypokalemia และภาวะ hyperkalemia รวมถึงโรคหัวใจ หลายคนที่มีภาวะโพแทสเซียมต่ำไม่ได้มีอาการใด ๆ หรืออาการที่คลุมเครือเท่านั้น แต่บางคนประสบความอ่อนแออ่อนเพลียเป็นลมกล้ามเนื้อตะคริวปวดท้องท้องผูกหรือเปลี่ยนจังหวะของหัวใจ ภาวะโพแทสเซียมสูงนั้นคล้ายกันกับที่คนส่วนใหญ่มีอาการน้อยหรือมีอาการที่คลุมเครือเช่นความเหนื่อยล้า แต่บางคนมีอาการคลื่นไส้มีการเต้นของหัวใจผิดปกติหรือช้าหรือชีพจรอ่อนแอ
การรักษาภาวะโพแทสเซียมสูงนั้นตรงไปตรงมาและส่งผลให้คนโพแทสเซียมทางปากหรือทางหลอดเลือดดำแม้ว่าจะมีเงื่อนไขพื้นฐานที่จำเป็นต้องได้รับการรักษาหรือระดับโพแทสเซียมของบุคคลนั้นจะลดลงอีกครั้ง ภาวะโพแทสเซียมสูงจะได้รับการรักษาโดยการลดการบริโภคโพแทสเซียม แต่ภาวะโพแทสเซียมสูงที่เป็นภาวะฉุกเฉินนั้นซับซ้อนกว่า ผู้ป่วยจะได้รับยาเพื่อลดระดับโพแทสเซียมเช่นเดียวกับยาที่ต่อสู้กับผลกระทบของโพแทสเซียมในร่างกายมากเกินไปรวมทั้งแคลเซียมทางหลอดเลือดดำอินซูลินและกลูโคส
