คนที่มีสายตาสั้นสามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ใกล้ แต่ไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ไกลได้ชัดเจนในขณะที่คนที่มีสายตายาวมองเห็นสิ่งที่อยู่ไกล แต่ไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ใกล้ได้อย่างชัดเจน สายตาสั้นและสายตายาวเป็นที่รู้จักกันว่าสายตาสั้นและสายตายาวตามลำดับ ช่วงของสิ่งต่าง ๆ ที่แต่ละคนอาจเห็นได้ชัดเจนแตกต่างกันไปตามบุคคลเนื่องจากสภาพอาจไม่รุนแรงหรือรุนแรง
ทั้งสายตาสั้นและสายตายาวเป็นข้อผิดพลาดของการหักเหของแสง แสงที่เข้าตานั้นควรที่จะงอและกระทบกับเรตินาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของดวงตาที่โฟกัสภาพ ข้อผิดพลาดของการหักเหของแสงหมายความว่าดวงตาไม่สามารถโค้งงอแสงได้อย่างถูกต้องทำให้วัตถุดูไม่ชัดเจน เมื่อสายตาสั้นความผิดพลาดของการหักเหแสงจะเกิดขึ้นเมื่อเรตินาอยู่ไกลเกินไปที่แสงจะไปถึง ตรงกันข้ามคือความจริงกับ hyperopia; แสงส่องมาไกลเกินไปและกระทบกับเรตินา
ไม่มีมาตรการใดที่บุคคลอาจใช้เพื่อป้องกันสายตาสั้นและสายตายาวเกิดขึ้น เงื่อนไขใด ๆ สามารถทำงานในครอบครัวและส่งผลกระทบต่อทุกคน นอกจากนี้บางครั้งสายตายาวอาจปรากฏในเด็กที่เกิด แต่เมื่อเป็นกรณีนี้สภาพมักจะหายไปเองเมื่อเด็กเติบโต
อาการสายตาสั้นและสายตายาวเป็นเส้นตรงไปข้างหน้า สำหรับสายตาสั้นสิ่งต่าง ๆ ที่อยู่ไกลเกินไปจะปรากฏพร่ามัว สำหรับสายตายาว, สิ่งที่อยู่ใกล้เกินไปนั้นพร่ามัว บุคคลที่มีสายตาสั้นหรือสายตายาวอาจต้องเหล่มองเห็นวัตถุที่ไม่ชัดเหล่านี้อย่างชัดเจน สิ่งนี้สามารถนำไปสู่อาการปวดตาซึ่งอาจทำให้เกิดอาการปวดหัว
นอกเหนือจากการมีปัญหาในการมองเห็นสายตาสั้นและสายตายาวมีการเชื่อมต่อกับเงื่อนไขทางการแพทย์อื่น ๆ ยกตัวอย่างเช่นสายตาสั้นรุนแรงสามารถเพิ่มความเสี่ยงของบุคคลในการพัฒนาโรคตาที่รู้จักกันเป็นต้อหิน นอกจากนี้จอประสาทตาฉีกขาดหรือปลดซึ่งเป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ที่อาจส่งผลในการสูญเสียการมองเห็นนอกจากนี้ยังสามารถเกิดขึ้นกับสายตาสั้น สัญญาณของการปลดจอประสาทตารวมถึงการเห็นไฟกระพริบหรือจุดลอยเช่นเดียวกับการสูญเสียการมองเห็นบางส่วน
บุคคลที่มีสายตาสั้นหรือสายตายาวอาจต้องการใช้มาตรการที่จะทำให้เขาได้รับการมองเห็นที่ดีขึ้น ซึ่งอาจรวมถึงการตรวจตาและได้รับแว่นตาหรือคอนแทคเลนส์ ในกรณีของสายตาสั้นเขาอาจต้องการพิจารณาการผ่าตัดตาด้วยเลเซอร์ในแหล่งกำเนิด keratomileusis (LASIK) ซึ่งเป็นวิธีการทางการแพทย์ที่แก้ไขสภาพ
