ความเจ็บป่วยทางจิตนั้นอยู่ในระดับแนวหน้าของสังคมมากกว่าที่เคยเป็นมา ด้วยทัศนวิสัยที่เพิ่มขึ้นนี้ผู้คนเริ่มมองการอ้างอิงทางจิตเวชว่าเป็นสิ่งสำคัญโดยเฉพาะหากพวกเขามีสมาชิกในครอบครัวที่ป่วยเป็นโรคทางจิตใจ หนึ่งในหนังสือเล่มแรกที่หลายคนอ่านคือ DSM - คู่มือการวินิจฉัยและสถิติของความผิดปกติทางจิต นี่คือหนังสืออ้างอิงอย่างเป็นทางการสำหรับจิตแพทย์นักจิตวิทยาที่ปรึกษาด้านสุขภาพจิตและนักบำบัด
DSM จัดประเภทและอธิบายความเจ็บป่วยทางจิต นำเสนอเกณฑ์การวินิจฉัยตัวเลือกการรักษาและการพยากรณ์โรค; และรายละเอียดผลการวิจัย มันอยู่ในสำนักงานของเกือบทุกอาชีพดูแลสุขภาพจิต DSM แบ่งความเจ็บป่วยทางจิตออกเป็นห้าแกน
Axis I ครอบคลุมอาการทางคลินิกเช่นอาการซึมเศร้าจากโรคจิตเภท ฝ่ายอักษะมีความผิดปกติด้านพัฒนาการและบุคลิกภาพเช่นออทิสติกภาวะปัญญาอ่อนหวาดระแวงและบุคลิกภาพต่อต้านสังคม Axis III เกี่ยวข้องกับสภาพร่างกายเช่นผู้ป่วยที่ได้รับฟังก์ชั่นลดลงเนื่องจากการบาดเจ็บของสมอง Axis IV พูดถึงความรุนแรงของความเครียดทางจิตสังคมและ Axis V ช่วยกำหนดระดับการทำงานสูงสุดของผู้ป่วย ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตให้คำปรึกษาแก่ DSM เพื่อตรวจสอบว่าการทำงานของผู้ป่วยลดลงหรือเพิ่มขึ้นตั้งแต่ครั้งสุดท้าย
DSM ช่วยผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตในการวินิจฉัยโรคทางจิต มันมีรายการของอาการสำหรับความผิดปกติใด ๆ ที่ได้รับและบอกผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจำนวนอาการที่จะต้องนำเสนอเพื่อให้สภาพที่จะได้รับการวินิจฉัย แม้แต่คนที่ไม่ใช่ผู้ให้คำปรึกษาหรือจิตแพทย์ก็อาจพบว่า DSM มีประโยชน์ ตัวอย่างเช่นนักกายภาพการพูดหรือดนตรีอาจปรึกษา DSM เพื่อเรียนรู้อาการของการวินิจฉัยของผู้ป่วยและอาจปรับการบำบัดเพื่อให้เกิดประโยชน์กับผู้ป่วยมากขึ้น หากนักกายภาพบำบัดให้คำปรึกษากับ DSM และพบว่าผู้ป่วยกำลังใช้ยาที่ส่งผลต่อความสมดุลหรือการเคลื่อนไหวเขาหรือเธออาจต้องการมุ่งเน้นไปที่พื้นที่เหล่านั้นเพื่อช่วยปรับปรุงการทำงานของผู้ป่วย
DSM ได้รับการแก้ไขบ่อยครั้งเนื่องจากมีความรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความเจ็บป่วยทางจิตแหล่งกำเนิดและการรักษาที่มีอยู่ รุ่นล่าสุดของงานคือ DSM-IV DSM รุ่นถัดไปคาดว่าจะวางตลาดในปี 2554
