"บิดาที่ซับซ้อน" หมายถึงชุดของความคิดที่ล้อมรอบแม่แบบของพ่อ ความสัมพันธ์เหล่านี้พัฒนาโดยไม่รู้ตัวผ่านการโต้ตอบกับพ่อหรือรูปพ่อและสัมผัสกับรูปแบบต่าง ๆ ของการเป็นพ่อแม่ บางคนอาจเป็นบวกในธรรมชาติในขณะที่คนอื่นอาจเป็นลบ ยกตัวอย่างเช่นคนที่โตในบ้านที่ไม่เหมาะสมอาจมีพ่อต้นแบบที่มีความรุนแรงและโกรธและอาจพัฒนาความกลัวหรือความไม่ไว้วางใจของพ่อ ในโรงเรียนจิตบำบัดหลายแห่งผู้ป่วยอาจได้รับการสนับสนุนให้สำรวจคอมเพล็กซ์ที่มีอิทธิพลต่อการมีปฏิสัมพันธ์กับโลกของพวกเขาเพื่อให้พวกเขาสามารถเข้าใจตนเองได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
คาร์ลกุสตาฟจุงและซิกมุนด์ฟรอยด์นักจิตวิทยาสองคนที่ทำงานในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 มีชื่อเสียงในการสนับสนุนทุนการศึกษาจำนวนมากให้กับแนวคิดของคอมเพล็กซ์ ผู้ติดตามของพวกเขาสร้างขึ้นจากแนวคิดเหล่านี้โดยรวมพวกมันเข้ากับสาขาจิตวิทยาและจิตวิเคราะห์ที่หลากหลาย ฟรอยด์ได้รับการกล่าวขานว่าผู้ชายมีประสบการณ์กับความซับซ้อนของพ่อที่รู้จักกันในนามโอดิปุสคอมเพล็กซ์ซึ่งได้รับการตั้งชื่อตามบทละครกรีก โอดิปัสเร็กซ์ ทฤษฎีของเขาชี้ให้เห็นว่าผู้ชายมีประสบการณ์หึงพ่อต้องการฆ่าพวกเขาและนอนกับแม่ เขารู้สึกว่าเด็ก ๆ ประสบสิ่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาตามธรรมชาติและแก้ไขมันด้วยการระบุพ่อของพวกเขาเมื่อพวกเขาโตเต็มที่
คอมเพล็กซ์ของพ่อสามารถมีอิทธิพลต่อวิธีที่ผู้คนคิดเกี่ยวกับรูปพ่อและพ่อแม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ตัวก็ตาม ยกตัวอย่างเช่นบุคคลที่มองพ่อว่าเป็นผู้ให้คำปรึกษาที่ได้รับการสนับสนุนและปกป้องอาจหาบุคคลที่เป็นพ่อและรู้สึกสบายใจกับผู้ชายที่มีลักษณะคล้ายกับต้นแบบนี้ คนที่มีความสัมพันธ์เชิงลบอาจรู้สึกอึดอัดใจกับผู้ชายที่เตือนพ่อ ดังนั้นพนักงานอาจมีความสัมพันธ์ที่ขัดแย้งกับหัวหน้างานเนื่องจากความซับซ้อนของพ่อเป็นต้น
คอมเพล็กซ์อื่นสามารถล้อมรอบการรับรู้ของแม่พี่น้องและบุคคลสำคัญอื่น ๆ ในชีวิตของใครบางคน ในจิตบำบัดผู้คนอาจพูดถึงความสัมพันธ์ที่พวกเขาสร้างขึ้นรอบ ๆ ต้นแบบเหล่านี้ นี่อาจเป็นขั้นตอนสำคัญในการบำบัดเพื่อแยกแม่แบบหรือซ่อมแซมความสัมพันธ์ที่ขัดแย้งกับผู้คน ตัวอย่างเช่นคอมเพล็กซ์ของพ่ออาจรบกวนความสัมพันธ์ในชีวิตสมรสหรืออาจกลายเป็นปัญหาเมื่อมีคนเตรียมที่จะเป็นพ่อแม่
ไม่ใช่ทุกโรงเรียนจิตวิทยาที่ใช้รูปแบบที่ซับซ้อนและผู้ที่อาจมีวิธีการที่แตกต่างกันไป ฟรอยด์และจุงโต้เถียงกันถึงบทบาทและธรรมชาติของคอมเพล็กซ์ พวกเขาเป็นศูนย์กลางของงานของฟรอยด์มากขึ้นในขณะที่จุงพูดคุยกับพวกเขามากขึ้นเรื่อย ๆ รูปแบบเหล่านี้ในทฤษฎีทางจิตวิทยาแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างของสาขาการศึกษานี้ในช่วงเวลา
