เส้นโค้งที่ลืมคือกราฟที่แสดงวิธีที่เราลืมข้อมูลเมื่อเวลาผ่านไป มันถูกสร้างขึ้นในปี 1885 โดย Hermann Ebbinghaus ซึ่งทำการทดลองกับตัวเองเพื่อทำความเข้าใจว่าจิตใจมนุษย์เก็บข้อมูลไว้นานเท่าใด Ebbinghaus ค้นพบว่าเราลืมครึ่งหนึ่งของสิ่งที่เราเรียนรู้ในชั่วโมงแรกอย่างรวดเร็วและต้องมีการทบทวนเนื้อหาใหม่ในช่วงเวลาหนึ่งเพื่อให้คงอยู่ในความทรงจำ Ebbinghaus ลืมเส้นโค้งเป็นขั้นตอนบุกเบิกในการทำความเข้าใจความทรงจำของมนุษย์
Ebbinghaus เป็นหนึ่งในนักจิตวิทยาชั้นแนวหน้าของเวลาที่ใช้กระบวนการทางวิทยาศาสตร์เพื่อศึกษาความสามารถของจิตใจในการเก็บและลืมข้อมูล เขาใช้ตัวเองเป็นแบบทดสอบและเริ่มทดลองความสามารถของตนเองในการจำข้อมูลด้วยการสร้างชุดตัวอักษรสามตัวจำนวน 2,300 ตัวคำที่ไม่มีความหมายเพื่อจดจำเช่น "zof" วัตถุประสงค์ของเขาในการเลือกคำเหล่านี้คือการค้นหาว่าเขาสามารถจดจำข้อมูลที่ไม่มีความหมายหรือเกี่ยวข้องกับเขาได้ดีเพียงใด เขาศึกษารายการคำศัพท์เหล่านี้หลายรายการและทดสอบการเรียกคืนของพวกเขาในช่วงเวลาต่างกันในช่วงเวลาหนึ่งปี
ผลการทดลองของเขาทำให้ชุมชนวิทยาศาสตร์เข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงลักษณะของการเก็บความจำ สูตรของมันคือ R = e ^ (- t / s) โดยที่ t และ s แทนเวลาที่ผ่านไปตั้งแต่การเรียนรู้และความแข็งแกร่งของหน่วยความจำตามลำดับและ R หมายถึงการเก็บรักษาความจำ เขาตีพิมพ์บทความที่อธิบายถึงเส้นโค้งที่น่าจดจำในปี 2428 ในหัวข้อ "ความจำ: การมีส่วนร่วมในการทดลองทางจิตวิทยา" ผลลัพธ์ของการทดลองถูกวางแผนเพื่อสร้างเส้นโค้งที่ลืม Ebbinghaus ซึ่งเปิดเผยว่าข้อมูลถูกลืมตลอดเวลา เส้นโค้งนี้เป็นที่รู้จักกันในนามของเส้นโค้ง Ebbinghaus แห่งการลืมเอฟเฟกต์ Ebbinghaus และฟังก์ชั่นการลืม Ebbinghaus
จากการค้นพบของเขาผู้คนลืม 40 เปอร์เซ็นต์ของสิ่งที่พวกเขาเรียนรู้หลังจาก 20 นาทีแรกและเก็บข้อมูลเพียง 30 เปอร์เซ็นต์หลังจากหกวัน หลังจากผ่านไประยะหนึ่งการลืมไปถึงที่ราบสูงและอัตราที่ผู้คนลืมเลือนช้าลง สิ่งนี้บ่งชี้ว่าข้อมูลที่เก็บไว้ในหน่วยความจำระยะยาวค่อนข้างคงที่ Ebbinghaus ยังค้นพบว่าการทำซ้ำเพิ่มปริมาณข้อมูลที่เก็บไว้อย่างไรและการทำซ้ำทุกครั้งเพิ่มช่วงเวลาก่อนที่จะมีการทำซ้ำครั้งต่อไป
งานวิจัยบุกเบิกของเขาเปิดเผยข้อมูลเชิงลึกอื่น ๆ อีกมากมายเกี่ยวกับธรรมชาติของความทรงจำ เขาเปิดโปงความยากลำบากในการเก็บข้อมูลที่ไม่มีความหมายที่แท้จริงสำหรับบุคคล นอกจากนี้เขายังแสดงให้เห็นว่าคน ๆ หนึ่งสามารถประสบความสำเร็จได้มากขึ้นด้วยการปรับปรุงการเรียกคืนหากการทบทวนเนื้อหาใหม่กระจายออกไปและง่ายต่อการเรียนรู้เนื้อหาครั้งที่สองมากกว่าครั้งแรก แม้ว่าการวิจัยนี้จะเก่ามาก แต่ความเข้าใจที่ลึกซึ้งของ Ebbinghaus ยังคงถูกนำมาใช้โดยนักจิตวิทยาในปัจจุบัน
