ทฤษฎียาเสพติดของเกตเวย์เป็นสิ่งที่ถูกนำมาใช้เพื่อยืนยันว่าการใช้ยา“ รุนแรง” บางชนิดเช่นแอลกอฮอล์ยาสูบและกัญชาเพิ่มโอกาสที่คน - โดยเฉพาะวัยรุ่นจะมีความเสี่ยงมากขึ้นในการ“ หนักกว่า” ยาเสพติดเช่นเฮโรอีนหรือโคเคน แม้ว่าทฤษฎียาเสพติดของเกตเวย์เป็นที่นิยมและอาจมีความสัมพันธ์ระหว่างการใช้ยาในช่วงต้นเช่นกัญชาและยาเสพติดที่ยากขึ้น แต่ความสัมพันธ์นั้นไม่ง่ายเลยและทฤษฎีก็กำลังขัดแย้งกันอยู่ การศึกษาโดยหน่วยงานที่มีชื่อเสียงหลายแห่งแสดงให้เห็นว่าการใช้แอลกอฮอล์บุหรี่หรือกัญชาอาจไม่ทำให้เกิดการใช้ยาอย่างจริงจังมากขึ้น
แม้จะมีรูอยู่ในทฤษฏี แต่ผู้ปกครองที่พบว่าลูกของพวกเขาใช้หนึ่งในสิ่งที่เรียกว่ายาเสพติดที่รุนแรงน้อยกว่านั้น แม้ว่าเด็กคนนี้จะไม่ก้าวหน้าในการใช้ยาที่ยากขึ้นความเป็นพิษของแอลกอฮอล์โดยเฉพาะและยาสูบก็เป็นที่เข้าใจกันดี ในบางกรณีการใช้ยานี้อาจนำไปสู่การใช้ยาที่หนักกว่าและแม้แต่ในตัวมันเองก็ยังอันตราย
การศึกษาที่สำคัญบางส่วนที่ตรวจสอบทฤษฎียาเสพติดของเกตเวย์แสดงผลลัพธ์ที่ขัดแย้งกัน สมาคมจิตแพทย์อเมริกันตีพิมพ์ผลการวิจัยปี 2549 ผลการวิจัย 12 ปีซึ่งติดตามชายที่เริ่มต้นการศึกษามีอายุ 10-12 ปี การศึกษาประเมินกว่า 200 เด็กชายและมาถึงข้อสรุปว่าการใช้ยาเสพติดเกตเวย์ไม่ได้เป็นตัวทำนายที่เชื่อถือได้สำหรับการใช้ยาในภายหลังของยาเสพติดหนัก
เพื่อให้เกิดความสับสนมากขึ้นการศึกษาที่ตัดกันในออสเตรเลียแสดงผลลัพธ์ที่ตรงกันข้าม มันสรุปจากการสุ่มตัวอย่างเกือบ 2,000 14-15 ปีว่าผู้ที่ใช้กัญชามีมากกว่าสิบเท่าที่น่าจะใช้ยาที่ยากขึ้นในภายหลัง ตัวอย่างขนาดใหญ่ที่นี่อาจชนะในวันนี้และพิสูจน์ทฤษฎียาประตู
งานที่น่าสนใจอื่น ๆ ได้ทำกับธรรมชาติของผู้หลับในในกัญชาซึ่งอาจทำให้ประสาทสัมผัสและทำให้ผู้คนมีแนวโน้มที่จะใช้ยาที่ยากขึ้นเพื่อให้ได้ระดับเดียวกัน จากการศึกษาหนึ่งในหนูพบว่าหนูใช้กัญชาและจากนั้นได้รับการเข้าถึงเฮโรอีนเฮโรอีนโดยเฉลี่ยมากกว่าหนูที่ไม่เคยใช้กัญชามาก่อน นักวิทยาศาสตร์บางคนบอกว่าเป็นไปไม่ได้ที่ทฤษฎีนี้จะนำไปใช้กับมนุษย์
การศึกษาของอังกฤษได้รับทุนจาก RAND Corporation และตีพิมพ์ในปี 2545 สรุปว่าการใช้ยาเกตเวย์ไม่สามารถเป็นตัวพยากรณ์ที่เชื่อถือได้สำหรับการใช้ยาในภายหลังและนักวิทยาศาสตร์ควรประเมินปัจจัยอื่น ๆ นอกเหนือจากการใช้กัญชาเพื่ออธิบายความชุกของการใช้ยา มีบางอย่างในทฤษฎีนี้เพราะมันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องคำนึงถึงว่าบางคนเริ่มต้นด้วยยาเสพติดที่ยากขึ้นและไม่เคยใช้แอลกอฮอล์หรือกัญชา นอกจากนี้ทฤษฎีเกตเวย์ยาเสพติดที่การสูบบุหรี่ทำให้เกิดการใช้ยาอาจเป็นสิ่งที่ตรงกันข้าม การใช้ยาอาจทำให้บุหรี่
ทฤษฎียาเสพติดของเกตเวย์ได้ถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายว่าทำไมคนถึงก้าวหน้าจากยาที่มีฤทธิ์รุนแรงถึงยาเสพติดที่หนักหน่วง แต่ก็มีน้อยที่จะแก้ปัญหาว่าทำไมวัยรุ่นต้องใช้ยาใด ๆ เพื่อเริ่มต้นด้วย การศึกษาเงื่อนไขการผ่าตัดเพื่อการใช้ยาอาจมีค่ามากกว่าการศึกษาว่าการใช้ยาตัวหนึ่งอาจนำไปสู่การใช้ยาตัวอื่นได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ทฤษฎียาเสพติดของเกตเวย์ตอนนี้เป็นเรื่องของการโต้แย้งและการอภิปราย หากเราต้องการให้วัยรุ่นและผู้ใหญ่ไม่ได้ใช้ยาการศึกษาที่แสดงถึงสภาพทางอารมณ์สังคมเศรษฐกิจและร่างกายซึ่งการใช้ยาประเภทใดมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นอาจมีความเกี่ยวข้องมากกว่า ผลลัพธ์จากงานดังกล่าวอาจช่วยพิมพ์เขียววิธีที่แม่นยำยิ่งขึ้นเพื่อช่วยให้ผู้คนหลีกเลี่ยงการใช้ยา
