ไวรัส H1N1 เป็นไวรัสไข้หวัดใหญ่ชนิด A และเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของไข้หวัดใหญ่ในมนุษย์ ยกตัวอย่างเช่นในปี 2549 ไข้หวัดใหญ่ชนิด H1N1 ก่อให้เกิดโรคไข้หวัดใหญ่ประมาณ 50% จากทั้งหมด แม้ว่าเชื้อไวรัส H1N1 ส่วนใหญ่จะไม่เป็นอันตราย แต่ก็มีหลายกรณีที่เกิดการระบาดของเชื้อไวรัส H1N1 ที่รุนแรงกว่าเดิม การระบาดดังกล่าวได้รับการบันทึกล่าสุดในปี 2461 และ 2552
ไวรัส H1N1 บางสายพันธุ์เป็นโรคประจำถิ่นในมนุษย์ในขณะที่บางสายพันธุ์เป็นเชื้อในหมูหรือนก สองหลังมักจะเรียกว่าไข้หวัดหมูและไข้หวัดนกหรือนก เป็นที่ทราบกันว่าเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ H1N1 หลายสายพันธุ์เป็นสาเหตุของการแพร่ระบาดของโรคไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลที่เกิดขึ้นในช่วงเดือนที่อากาศหนาวเย็นในแต่ละปี ในกรณีส่วนใหญ่โรคระบาดตามฤดูกาลเหล่านี้ไม่ได้เป็นอันตรายยกเว้นในกรณีที่เด็กหรืออายุมาก
อุบัติการณ์แรกของการระบาดของโรคไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ชนิดเอช 1 เอ็น 1 เกิดขึ้นในปี 2461 การระบาดของโรคไข้หวัดใหญ่ชนิด A ครั้งนี้เรียกว่าไข้หวัดใหญ่สเปน แต่ชื่อติดอยู่เพราะสเปนเป็นประเทศเดียวในยุโรปที่ไม่ได้ปกปิดรายงานข่าวของผู้ชายหลายพันคนที่เสียชีวิตจากไข้หวัดขณะต่อสู้ในสงครามโลกครั้งที่ 1 ประเทศอื่น ๆ รู้สึกว่าข่าวร้ายเกินไป
การระบาดใหญ่ของโรคไข้หวัดใหญ่ในสเปนปี 1918 คร่าชีวิตผู้คนไปห้าสิบถึงหนึ่งร้อยล้านคนในเวลาประมาณสิบสองเดือน เป็นที่เชื่อกันว่าเชื้อไวรัส H1N1 สายพันธุ์นี้รุนแรงมากโดยเฉพาะเพราะมันทำให้เกิดพายุไซโตไคน์ สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อไซโตไคน์ในระดับที่สูงขึ้นก่อให้เกิดลูปติชมซึ่งทำให้การตอบสนองทางภูมิคุ้มกันต่อไวรัสเพิ่มขึ้นอย่างไม่ จำกัด ในกรณีของไข้หวัดของสเปนสิ่งนี้ส่งผลให้เกิดการย้ายเซลล์ภูมิคุ้มกันไปยังปอดอย่างมหาศาลซึ่งนำไปสู่การทำลายปอดอย่างกว้างขวางซึ่งเป็นอันตรายถึงชีวิต
ผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตมากกว่าเด็กหรือผู้สูงอายุในช่วงการระบาดของโรคไข้หวัดใหญ่สเปนปี 1918 นี่เป็นความคิดที่เกิดขึ้นเพราะคนหนุ่มสาวส่วนใหญ่มีความสามารถในการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งซึ่งมีแนวโน้มที่จะนำไปสู่พายุไซโตไคน์มากขึ้น ระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอกว่าของคนอายุน้อยและคนแก่ก็ให้การปกป้องในระดับหนึ่ง
ในปี 2009 มีรายงานการระบาดของไวรัส H1N1 ใหม่ เริ่มแรกเรียกว่าไข้หวัดหมูสายพันธุ์ใหม่ของไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ H1N1 นี้ได้รับการยืนยันว่าเป็นยีนที่ได้รับการจัดประเภทใหม่จากสายพันธุ์ A-type ไข้หวัดใหญ่สี่สายพันธุ์ สี่สายพันธุ์รวมถึงหนึ่งที่รู้จักกันว่าเป็นโรคเฉพาะถิ่นในมนุษย์เช่นเดียวกับสายพันธุ์หนึ่งของโรคไข้หวัดนกและสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกันของไข้หวัดหมู องค์การอนามัยโลกประกาศอย่างเป็นทางการว่าการระบาดของโรคไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่เมื่อวันที่ 11 มิถุนายน 2552 โดยระบุว่าการประกาศดังกล่าวเกิดจากการแพร่กระจายของไวรัสอย่างรวดเร็วและไม่เป็นอันตรายต่อการเสียชีวิต
การติดเชื้อไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ H1N1 อาจทำให้เกิดอาการไข้หวัดเช่นไข้หนาวสั่นปวดศีรษะกล้ามเนื้อและปวดข้อและอ่อนเพลีย มีรายงานการอาเจียนและท้องร่วงอาการไอและน้ำมูกไหล เด็กเล็กผู้สูงอายุสตรีมีครรภ์และผู้ที่มีโรคประจำตัวเช่นโรคหอบหืดโรคหัวใจและโรคเบาหวานอาจมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นจากการติดเชื้อไวรัส H1N1
การแพร่ระบาดของโรคไข้หวัดใหญ่ 2009 ครั้งที่ 1 เกิดขึ้นที่เม็กซิโกซึ่งเชื่อกันว่าไวรัสอาจแพร่ระบาดในหมู่ประชากรเป็นเวลาหลายเดือนก่อนที่จะแพร่กระจายไปยังประเทศอื่น ๆ งานวิจัยระบุว่าเชื้อไวรัส H1N1 นี้ได้แพร่กระจายไปทั่วสุกรในอเมริกาเหนือและยุโรปเป็นเวลาหลายปีก่อนที่จะแพร่เชื้อสู่มนุษย์ เป็นที่เชื่อกันว่าการหมุนเวียนของไวรัสระหว่างประชากรหมูต่าง ๆ ช่วยให้เกิดการกลายพันธุ์อย่างกว้างขวางซึ่งสายพันธุ์นี้ได้รับ
