ประวัติความเป็นมาของการแพทย์ตะวันตกเชื่อว่าเริ่มต้นด้วยชาวกรีกโบราณโดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกฮิปโปเครติซึ่งถือเป็นบิดาแห่งการแพทย์ตะวันตก ฮิปโปเครติสพร้อมด้วยหมอโรมันกาเลนมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อการแพทย์ตะวันตก แนวความคิดแบบตะวันตกเกี่ยวกับสุขภาพและการแพทย์ได้วิวัฒนาการมาจากความคิดที่ว่ามนต์ดำทำให้เกิดความเจ็บป่วยต่อความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ของสุขภาพที่ดีและการปฏิบัติทางการแพทย์ที่ทันสมัย
Dioscorides แพทย์ชาวโรมันตีพิมพ์สิ่งที่ถือว่าเป็นบทความทางการแพทย์ฉบับแรก De Materia Medica ซึ่งเป็นข้อความที่ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในหมู่แพทย์ยุโรปประมาณ 1,500 ปี กาเลนแพทย์ชาวโรมันก็ถือว่าเป็นหนึ่งในแพทย์ยุคแรก ๆ ที่มีอิทธิพลมากที่สุด เขาเชื่อว่าความเจ็บป่วยเกิดจากความไม่สมดุลในร่างกายสี่ประการ: น้ำดีสีเหลือง, น้ำดีสีดำ, เสมหะและเลือด ความเชื่อของเลนจะครอบครองยาตะวันตกจนกระทั่งประมาณกลางศตวรรษที่ 19
ทฤษฎีความเจ็บป่วยและความคิดทางการแพทย์สมัยใหม่อื่น ๆ เริ่มปรากฏในปลายศตวรรษที่ 19 ปลายศตวรรษที่ 19 และศตวรรษที่ 20 เห็นความก้าวหน้าทางการแพทย์ที่สำคัญรวมถึงการใช้วัคซีนอย่างกว้างขวางการคิดค้นยาปฏิชีวนะที่มีประสิทธิภาพ มันก็เป็นช่วงเวลานี้ที่การปฏิบัติกลับไปที่หลักการของสุขอนามัยที่ดำเนินการโดยชาวโรมัน
ก่อนการถือกำเนิดของปรัชญาการแพทย์ของกรีกเชื่อว่าหลายคนคิดว่าโรคเป็นผลมาจากมนต์ดำหรือพฤติกรรมผิดศีลธรรม ชาวกรีกและชาวโรมันทำให้ความคิดที่ว่าเกิดจากปัจจัยภายนอก แพทย์ฮิปโปเครติสชาวกรีกให้เครดิตด้วยการตั้งชื่อและอธิบายอาการเจ็บป่วยและการรักษาสมุนไพรหลายประการ
กาเลนแพทย์ชาวโรมันให้เครดิตกับการปรุงยาตัวแรกและเป็นศัลยแพทย์รายแรก ๆ นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าชาวโรมันเข้าใจถึงความสำคัญของสุขอนามัยที่ดีต่อสุขภาพและด้วยเหตุนี้เองที่พวกเขาสร้างห้องอาบน้ำสาธารณะและติดตั้งระบบน้ำประปาทั่วราชอาณาจักร ชาวโรมันอาจจัดตั้งโรงพยาบาลแห่งแรกในยุโรปด้วย
กับการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันเชื่อว่าการฝึกฝนการแพทย์ส่วนใหญ่จะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของโบสถ์คาทอลิก แพทย์คาทอลิกที่ฝึกฝนตั้งแต่ศตวรรษที่ห้าถึงศตวรรษที่ 13 เชื่อว่าต้องพึ่งการสวดมนต์และการรักษาความเชื่อ สงครามครูเสดได้รับการแนะนำให้รู้จักกับแนวคิดทางการแพทย์แบบโรมันอีกครั้งเนื่องจากสงครามเหล่านี้ทำให้ชาวยุโรปได้สัมผัสกับวัฒนธรรมอาหรับที่มีความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์มากขึ้น ศตวรรษที่ 13 และ 14 ในยุโรปเชื่อกันว่าเป็นช่วงเวลาที่มหาวิทยาลัยการแพทย์และเภสัชกรเจริญรุ่งเรืองในทวีป เป็นที่เชื่อกันว่าชาวยุโรปได้กลับคืนสู่ความคิดของเลนและฮิปโปเครติส์อย่างเต็มรูปแบบในช่วงเวลาของยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการ
เชื่อกันว่าศตวรรษที่ 18 ตอนปลายจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในการแพทย์ตะวันตก ใกล้ถึงปลายศตวรรษแพทย์ชาวอังกฤษชื่อเอ็ดเวิร์ดเจนเนอร์ได้พัฒนาวัคซีนตัวแรกซึ่งป้องกันไข้ทรพิษ อย่างไรก็ตามในยุคนี้การฝึกฝนของ Galen เกี่ยวกับการปล่อยปละละเลย enemas และการใช้ยาเพื่อทำให้อาเจียนหรือเหงื่อออกได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ ถึงแม้ว่าตอนนี้เชื่อกันว่าเทคนิคเหล่านี้ไม่มีประสิทธิภาพและอาจทำให้ผู้ป่วยหลายรายเสียชีวิต
ครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 เห็นการลดลงของการปฏิบัติเหล่านี้และแนะนำความคิดมากมายที่ยังถือว่าเป็นจริงโดยผู้ปฏิบัติงานของแพทย์ตะวันตกในปัจจุบัน หลุยส์ปาสเตอร์พิสูจน์ทฤษฎีของเขาว่าเชื้อโรคทำให้เกิดโรค สุขอนามัยส่วนบุคคลและสุขภาพก็เริ่มดีขึ้นส่วนใหญ่ได้รับการสนับสนุนจากโครงการสุขาภิบาลของรัฐบาล การใช้วัคซีนกันอย่างแพร่หลายเพื่อป้องกันการเจ็บป่วยเช่นโรคคอตีบและโรคระบาดเริ่มต้นขึ้น การพยาบาลกลายเป็นวิชาชีพทางการแพทย์ที่ได้รับการยอมรับและแพทย์หลายคนเริ่มที่จะส่งเสริมสุขภาพที่ดีของอากาศบริสุทธิ์แสงแดดการออกกำลังกายและอาหารเพื่อสุขภาพ
ศตวรรษที่ 20 เห็นการพัฒนาของเพนิซิลลิน, ปลอดภัย, บรรเทาอาการปวดที่มีประสิทธิภาพและการถ่ายเลือดที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพเช่นเดียวกับความก้าวหน้าที่น่าตกใจในอุปกรณ์ทางการแพทย์ วันนี้แพทย์มีเครื่องมือที่หลากหลายที่ช่วยให้ได้มาตรฐานทางการแพทย์ที่ไม่เคยมีมาก่อน
