แอนติเจนเอชไอวีเป็นโปรตีนที่พบในโครงสร้างหลักของไวรัสเอชไอวี (HIV) ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ก่อให้เกิดโรคเอดส์ โปรตีนนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ p24 และการปรากฏตัวของมันถูกใช้เพื่อทดสอบการติดเชื้อจากไวรัส ในปี 1990 การทดสอบนี้ถูกใช้ในสหรัฐอเมริกาเพื่อคัดกรองเลือดก่อนที่จะป้อนเลือด ขณะนี้มีการทดสอบที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นสำหรับการทดสอบเอชไอวีส่วนใหญ่ การทดสอบแอนติเจน p24 ปัจจุบันใช้ในสองสามสัปดาห์แรกหลังจากคนอาจติดเชื้อก่อนที่พวกเขาจะมีโอกาสสร้างแอนติบอดีต่อไวรัส
แอนติเจนคือโมเลกุลที่ทำปฏิกิริยากับแอนติบอดี แต่ละคนผลิตแอนติบอดีที่แตกต่างกันหลายล้านตัวแต่ละตัวสำหรับโมเลกุลที่แตกต่างกัน แอนติบอดีดังกล่าวสามารถใช้เพื่อทดสอบการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตที่ติดเชื้อ โดยทั่วไปการทดสอบดังกล่าวออกแบบมาเพื่อตอบสนองต่อโปรตีนบนพื้นผิวของสิ่งมีชีวิต ในกรณีนี้โปรตีน p24 จะถูกพบภายนอกไวรัสเหมือนโปรตีนที่ละลายน้ำได้หลังจากที่ไวรัสทำซ้ำ
การทดสอบแบบดั้งเดิมเพื่อตรวจหาการติดเชื้อเอชไอวีเป็นการทดสอบแบบ ELISA เพื่อตรวจหาแอนติบอดีของบุคคลต่อไวรัสเอชไอวี หากบุคคลทดสอบผลบวกต่อ HIV ด้วยการทดสอบ ELISA เลือดของพวกเขาจะถูกทดสอบอย่างเข้มงวดมากขึ้นซึ่งรู้จักกันในชื่อ blot Western หากการทดสอบทั้งสองเป็นบวกบุคคลนั้นจะถือว่าติดเชื้อ
โปรตีน p24 ถูกสร้างขึ้นในช่วงเริ่มต้นของการติดเชื้อจากนั้นก็ลดลงถึงระดับที่ตรวจไม่พบเมื่อมันจับกับแอนติบอดีเอชไอวี หากคนติดเชื้อใหม่และยังไม่ได้พัฒนาแอนติบอดีเอชไอวีการทดสอบแอนติบอดีเอชไอวีแบบดั้งเดิมจะไม่ได้ผลในการวินิจฉัยการติดเชื้อ ในกรณีเหล่านี้จะใช้การทดสอบแอนติเจนของเอชไอวีในการวัดระดับ p24
การทดสอบ ELISA ที่ปรับปรุงแล้วจะใช้กับแอนติบอดีต่อโปรตีน p24 ผลลบแอนติเจนเอชไอวีในเชิงลบไม่ชัดเจน อาจหมายความว่าบุคคลนั้นไม่มีการติดเชื้อหรือเขาหรือเธอมีไวรัส แต่มีการผลิตระดับต่ำของ p24 ผลในเชิงบวกคือสัญญาณที่ชัดเจนของการติดเชื้อ
การทดสอบนี้สามารถใช้เมื่อมีเหตุผลที่ดีที่จะสงสัยว่าอาจเกิดการติดเชื้อเช่นการสัมผัสจากการทำงานหรือการข่มขืน การทดสอบแอนติเจนของเลือดสำหรับโปรตีน p24 เคยเป็นการทดสอบที่ทันสมัยสำหรับการทดสอบเอชไอวี การทดสอบแอนติเจนของเอชไอวีไม่ได้ใช้กันอย่างแพร่หลายเหมือนในอดีต ขณะนี้มีการทดสอบที่สามารถวัดค่า RNA ของไวรัสได้โดยตรงและให้การวินิจฉัยที่ถูกต้องตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของการติดเชื้อ
