ไวรัสเอชไอวี (Human Immunodeficiency Virus หรือ HIV) เป็นไวรัสที่ทำให้เกิดอาการที่เรียกว่าโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (AIDS) มันเป็นของครอบครัว Retroviridae และอนุวงศ์ของ lentiviruses ซึ่งรวมถึงไวรัส simian immunodeficiency และไวรัส bovine immunodeficiency ไวรัสเอชไอวีในมนุษย์มีสองรูปแบบที่รู้จักกันว่าก่อให้เกิดโรคเอดส์ในมนุษย์, HIV-1 และ HIV-2 Human Immunodeficiency Virus 1 เป็นชนิดที่พบมากที่สุดโดยทั่วไปก่อให้เกิดโรคเอดส์ในหลาย ๆ ส่วนของโลกรวมถึงยุโรปและสหรัฐอเมริกาในขณะที่ HIV-2 ถูกแยกจากผู้ป่วยในอินเดียและแอฟริกาตะวันตก
การติดเชื้อไวรัสเอชไอวีในมนุษย์มักส่งผลกระทบต่อระบบภูมิคุ้มกันและระบบประสาทส่วนกลางของผู้ป่วย ไวรัสเมื่อเข้าสู่ร่างกายจะสามารถจับและเข้าสู่เซลล์ของระบบภูมิคุ้มกันโดยเฉพาะเซลล์ CD4 + T เซลล์เหล่านี้มีความสำคัญในการป้องกันการติดเชื้อของร่างกาย การทำลายเซลล์ CD4 + T นั้นได้รับการชดเชยโดยการผลิตเซลล์เหล่านี้อย่างต่อเนื่องในช่วงแรกของการเกิดโรคและหลายคนที่ติดเชื้อ HIV อาจไม่แสดงอาการใด ๆ นานถึงเจ็ดถึงสิบปี
การทดสอบแอนติบอดีของเอชไอวีอย่างไรก็ตามเช่นการทดสอบด้วยวิธี Immumosorbent assay (ELISA) สามารถให้ผลเชิงบวกตั้งแต่เช้าถึงสองถึงหกสัปดาห์นับจากวันที่ติดเชื้อ ในขณะที่ไวรัสยังคงทวีคูณภายในร่างกายเซลล์ CD4 + T จะลดจำนวนลงในที่สุดทำให้สามารถแพร่เชื้อ อาการที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อไวรัสเอชไอวีในมนุษย์มีตั้งแต่เล็กน้อยถึงรุนแรงและรวมถึงต่อมน้ำเหลืองบวมไข้ปวดเมื่อยกล้ามเนื้อปวดหัวและท้องเสีย
โรคเอดส์เป็นขั้นตอนสุดท้ายของการติดเชื้อ HIV เซลล์ CD4 + T ของผู้ป่วยโรคเอดส์บางคนสามารถลดลงถึง 200 เซลล์ต่อมม. 3 หรือน้อยกว่าจากค่าปกติ 800 ถึง 1,000 เซลล์ต่อมม. 3 หรือสูงกว่าในบุคคลที่ไม่มีการติดเชื้อ อาการของโรคเอดส์มักจะมีไข้อ่อนเพลียมากท้องเสียน้ำหนักไม่ได้อธิบายต่อมน้ำเหลืองบวมในหลาย ๆ ส่วนของร่างกายเช่นเดียวกับการติดเชื้อแบคทีเรียและเชื้อราหลายชนิดในเวลาเดียวกัน มีอาการทางระบบประสาทเช่นกันเช่นสูญเสียความทรงจำและซึมเศร้า มะเร็งเช่นเดียวกับ Kaposi sarcoma และมะเร็งปากมดลูกที่ลุกลามก็สามารถพัฒนาได้ในผู้ป่วยเอดส์
การมีเพศสัมพันธ์ที่ไม่มีการป้องกันกับผู้ติดเชื้อเป็นโหมดที่พบได้บ่อยที่สุดในการส่งไวรัสเอชไอวี การแบ่งปันเข็มและหลอดฉีดยารวมถึงการถ่ายเลือดที่ติดเชื้อได้ถูกตำหนิสำหรับการแพร่กระจายของโรคในคนอื่น ๆ มารดาที่ติดเชื้อยังสามารถถ่ายโอนไวรัสไปยังทารกในครรภ์ขณะอยู่ในมดลูกและทารกในระหว่างการคลอดขณะที่พวกเขาผ่านช่องคลอดที่ติดเชื้อหรือผ่านการดูดนมแม่ ไวรัสไม่สามารถส่งต่อให้ผู้อื่นได้โดยการสัมผัสแบบไม่เป็นทางการเช่นการจูบและการแบ่งปันช้อนส้อมหรือการถูกยุงกัด
