ระยะฟักตัวของโรคอีสุกอีใสนั้นยาวประมาณสองสัปดาห์ ในช่วงระยะฟักตัวนี้บุคคลจะไม่แสดงอาการของโรค สำหรับช่วงเวลาส่วนใหญ่เขาหรือเธอไม่ได้เป็นโรคติดต่อ แต่ในช่วงท้ายของระยะฟักตัวของโรคอีสุกอีใสบุคคลที่ได้รับผลกระทบอาจเริ่มแพร่กระจายโรคแม้ว่าจะยังไม่มีอาการ
ระยะฟักตัวที่ยาวนานของโรคอีสุกอีใสเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้โรคติดเชื้อโดยเฉพาะในเด็ก เด็กหลายครั้งจะไปโรงเรียนในช่วงระยะฟักตัวของโรคและแพร่กระจายไปยังคนรอบข้าง โรคอีสุกอีใสติดต่อได้ง่ายมากและสามารถแพร่กระจายผ่านทางไอหรือจาม ในช่วง 48 ชั่วโมงสุดท้ายของระยะฟักตัวบุคคลสามารถแพร่เชื้ออีสุกอีใสให้ผู้อื่นได้
เมื่อระยะฟักตัวของโรคอีสุกอีใสผ่านไปอาการของโรคอีสุกอีใสจะปรากฏขึ้น นอกจากแผลอีสุกอีใสแล้วอาการเหล่านี้อาจรวมถึงไข้ปวดศีรษะและปวดท้อง เด็กแพร่กระจายโรคมากที่สุด โชคดีสำหรับเด็กอีสุกอีใสอ่อนไม่เป็นอันตราย โรคจะผ่านไปในสองสามวันและแผลพุพองก็จะหายไปในสัปดาห์ต่อ ๆ ไป เมื่อบุคคลได้รับอีสุกอีใสเป็นไปได้ยากมากที่เขาหรือเธอจะได้รับมันอีกครั้ง
แม้ว่าโรคอีสุกอีใสจะไม่เป็นอันตรายต่อเด็ก แต่ก็สามารถเป็นโรคที่คุกคามชีวิตได้ในบางกลุ่ม หญิงตั้งครรภ์ทารกแรกเกิดและผู้ใหญ่สามารถพัฒนาโรคแทรกซ้อนจากโรคอีสุกอีใสได้ ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดอีสุกอีใสสามารถนำไปสู่โรคไข้สมองอักเสบซึ่งเป็นอาการบวมของสมองที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต ทุกปีประมาณ 100 คนเสียชีวิตจากโรคอีสุกอีใส
ระยะฟักตัวที่ยาวนานของโรคอีสุกอีใสสามารถถูกตำหนิได้บางส่วนสำหรับจำนวนที่สูงเช่นนี้ ผู้ใหญ่ที่ไม่ได้เป็นอีสุกอีใสควรหลีกเลี่ยงคนที่มีแผลพุพองหรือมีอาการชัดเจนอื่น ๆ เนื่องจากโรคติดเชื้อในช่วงสิ้นสุดระยะฟักตัวบุคคลยังคงมีความเสี่ยงจากการถูกจับจากผู้ที่มีโรค แต่ยังไม่แสดงอาการ
ผู้ใหญ่ที่เป็นโรคอีสุกอีใสมักจะได้รับคำแนะนำให้ไปพบแพทย์ สำหรับเด็กมักจะแนะนำตรงกันข้าม เด็กที่เป็นโรคอีสุกอีใสควรได้รับการแนะนำให้หลีกเลี่ยงที่ทำงานของแพทย์เว้นแต่ว่าอาการจะรุนแรงมากหรือมีไข้สูง โรคอีสุกอีใสจะหายไปเองได้ตลอดเวลาและไม่มีสิ่งใดที่แพทย์สามารถทำได้เพื่อช่วยเร่งกระบวนการ สิ่งเดียวที่จะไปพบแพทย์จะทำให้สำเร็จในกรณีเหล่านี้คือการเพิ่มโอกาสของเด็กที่แพร่กระจายโรคสู่ผู้อื่น
