Armadillos และโรคเรื้อนนั้นเชื่อมโยงกันเพราะ armadillos เก้าแถบซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่พบในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกาก็มีความเสี่ยงต่อเชื้อ Mycobacterium leprae สายพันธุ์เดียวกันที่ทำให้เกิดโรคเรื้อนในมนุษย์ โรคเรื้อนเป็นของหายากในสหรัฐอเมริกา (US) ส่งผลกระทบไม่เกินสองสามร้อยคนต่อปี คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เชื่อว่ามีโรคติดเชื้อในขณะที่เดินทางไปต่างประเทศที่มีโรคเรื้อนเกิดขึ้นบ่อยครั้งแม้ว่าผู้ที่เป็นโรคเรื้อนชาวอเมริกันจำนวนน้อยจะทำสัญญาโรคโดยไม่ต้องเดินทางข้ามชายแดนสหรัฐฯ โรคเรื้อนถือว่าเป็นโรคที่ค่อนข้างยากที่จะทำสัญญาเช่นการเชื่อมโยงระหว่าง armadillos และโรคเรื้อนมักไม่ถือว่าเป็นสัญญาณว่า armadillos สามารถคุกคามสุขภาพของมนุษย์ในวงกว้าง มีเพียงหนึ่งในห้าของ armadillos ในสหรัฐอเมริกาที่ติดเชื้อเรื้อนและโดยปกติแล้วมนุษย์จะต้องกินหรือจัดการกับสัตว์ที่มีความยาวเพื่อที่จะติดโรคเรื้อนจากพวกเขา
คนมักเป็นโรคเรื้อนเมื่อสัมผัสกับผู้ป่วยโรคเรื้อนเป็นเวลานาน อย่างไรก็ตามหลายคนมีอาการของโรคโดยไม่ต้องสัมผัสกับคนที่เป็นโรคนี้ การค้นพบการเชื่อมต่อระหว่าง armadillos และโรคเรื้อนสามารถอธิบายได้ว่าผู้ที่ไม่เคยสัมผัสกับผู้ป่วยโรคเรื้อนมานานสามารถติดต่อโรคนี้ได้
งานวิจัยแสดงให้เห็นว่ามีผู้ป่วยโรคเรื้อนจำนวนไม่น้อยที่สัมผัสกับ armadillos การเชื่อมต่อระหว่าง armadillos และโรคเรื้อนได้รับการยืนยันด้วยการทดสอบดีเอ็นเอของตัวอย่างแบคทีเรีย ตัวอย่างจากผู้ป่วยโรคเรื้อนเมื่อเปรียบเทียบกับตัวอย่างจากอาร์มาดิลโคในพื้นที่และพบว่าอาร์มาดิลโล่บางส่วนติดเชื้อแบคทีเรียเรื้อนชนิดเดียวกันที่ติดเชื้อในผู้ป่วย
การตรวจสอบการเชื่อมต่อระหว่าง armadillos และโรคเรื้อนอาจหมายถึงว่าสัตว์ชนิดอื่นมีความสามารถในการแบกหรือทุกข์ทรมานจากโรคแบคทีเรียนี้ แพทย์บางคนเชื่อว่าสิ่งนี้สามารถอธิบายความชุกของโรคเรื้อนในประเทศอื่น ๆ ซึ่งสัตว์ชนิดต่าง ๆ อาจรับผิดชอบการแพร่กระจายของโรค
โรคเรื้อนเป็นโรคที่เกิดจากแบคทีเรียที่ทำให้เกิดแผลที่ผิวหนังและทำลายเส้นประสาท กล้ามเนื้ออ่อนแรงสามารถเกิดขึ้นได้ในที่สุดหากโรคนั้นไม่ได้รับการรักษา โดยทั่วไปแล้วโรคนี้รักษาได้ง่ายด้วยยาปฏิชีวนะและไม่ถือว่าเป็นภัยคุกคามที่แพร่หลาย โรคเรื้อนเป็นโรคโบราณและนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามนุษย์สมัยใหม่ได้กลายเป็นดื้อต่อมัน
