ปากแห้งซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนาม xerostomia เกิดจากการขาดน้ำลายในปาก น้ำลายมีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพโดยรวม ช่วยในการกลืนป้องกันการเจริญเติบโตของแบคทีเรียมีเอนไซม์ที่ช่วยในการย่อยอาหารและช่วยลดฟันผุ ปากแห้งเป็นครั้งคราวไม่ใช่เรื่องแปลกอย่างไรก็ตามเงื่อนไขนี้อาจกลายเป็นไม่มั่นคงถ้าคนมีปากแห้งคงที่ ปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องสามารถส่งผลกระทบต่อความสามารถในการกินและพูดคุยเช่นเดียวกับสุขภาพฟัน โดยทั่วไปสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการปากแห้งคงที่หรือเรื้อรังเป็นยา
ยาชนิดต่าง ๆ อาจรบกวนความสามารถของต่อมน้ำลายในการผลิตน้ำลาย การใช้ยาในระยะยาวที่ทำให้น้ำลายลดลงอาจนำไปสู่การพัฒนาของอาการปากแห้งคงที่ ทั้งยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์และใบสั่งยาสามารถทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างเท่าเทียมกัน ยาทั่วไปบางชนิดที่พบมากที่สุดซึ่งอาจทำให้ปากแห้ง ได้แก่ ยาลดอาการคัดจมูกและยาแก้แพ้ นอกจากนี้ยารักษาโรคทั่วไปบางชนิดที่พบบ่อย ได้แก่ ยารักษาโรควิตกกังวลซึมเศร้าความดันโลหิตสูงปัสสาวะเล็ดและท้องเสีย
ยาที่ใช้ในเคมีบำบัดยังสามารถลดการผลิตน้ำลาย นอกเหนือจากเคมีบำบัดแล้วอาการปากแห้งคงที่อาจเกิดจากการรักษาโรคมะเร็งชนิดอื่น ตัวอย่างเช่นการฉายรังสีสามารถทำให้เกิดโรคปากนี้ บุคคลที่ได้รับรังสีบำบัดที่คอหรือศีรษะอาจมีความเสี่ยงสูงขึ้น นี่เป็นสาเหตุหลักเนื่องจากต่อมน้ำลายอาจได้รับความเสียหายได้ง่ายขึ้นเมื่อได้รับรังสีในบริเวณเหล่านี้
นอกจากนี้ยังเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบเงื่อนไขสุขภาพต่างๆที่สามารถทำให้คนมีอาการปากแห้งคงที่ กลุ่มอาการของโรค Sjogren เป็นโรคภูมิต้านทานผิดปกติชนิดหนึ่งที่สามารถทำให้ปากแห้งอย่างรุนแรงได้ โรคต่าง ๆ เช่นโรคเบาหวานโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (HIV) โรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (เอดส์) และโรคพาร์คินสันก็เป็นสาเหตุที่พบบ่อยเช่นกัน นอกจากนี้บุคคลที่ประสบความเสียหายของเส้นประสาทที่ศีรษะหรือคออาจมีอาการปากแห้งอย่างต่อเนื่องเช่นกัน โดยทั่วไปการบาดเจ็บทุกประเภทที่อาจทำลายต่อมน้ำลายสามารถลดการผลิตน้ำลายในปากอย่างมากและทำให้เกิดความแห้งแล้งอย่างรุนแรงในพื้นที่
การเยียวยาปากแห้งอย่างต่อเนื่องอาจแตกต่างกันไป ปากแห้งที่เกิดจากยาโดยทั่วไปจะส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างกับยานั้น ซึ่งอาจรวมถึงการเปลี่ยนยาหรือปริมาณ สำหรับผู้ที่มีอาการปากแห้งเนื่องจากการรักษาหรือสุขภาพแพทย์อาจสั่งยาเพื่อเพิ่มการผลิตน้ำลาย การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตเช่นหลีกเลี่ยงการเคี้ยวยาสูบหยุดสูบบุหรี่และลดการบริโภคคาเฟอีนอาจช่วยบรรเทาอาการปากแห้ง
