เมื่อกล้ามเนื้อในขาของบุคคลนั้นหดตัวและยังคงหดตัวมันจะเรียกว่าตะคริว สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการเป็นตะคริวที่ขาคือการใช้กล้ามเนื้อมากเกินไปเช่นเมื่อคนออกกำลังกายมากเกินไป คนมักจะขาดน้ำเมื่อเขาใช้กล้ามเนื้อขามากเกินไปทำให้เสี่ยงต่อการเป็นตะคริว การบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อเป็นอีกสาเหตุหนึ่งของการปวดขาเช่นเดียวกับการขาดแร่ธาตุบางอย่าง ในบางกรณีเช่นปวดขาตอนกลางคืนไม่ทราบสาเหตุของการปวดขา
ตะคริวที่ขาสามารถส่งสัญญาณไปยังบุคคลที่เขาไม่ได้รับสารอาหารที่เพียงพอ หากใครบางคนมีแคลเซียมในเลือดไม่เพียงพอขาของเขาอาจเป็นตะคริวเนื่องจากแคลเซียมช่วยให้กล้ามเนื้อหดตัวได้อย่างเหมาะสม คนที่ใช้ยาขับปัสสาวะหรือยาเม็ดสำหรับความดันโลหิตสูงอาจมีโพแทสเซียมไม่เพียงพอซึ่งเป็นอีกสาเหตุหนึ่งของการปวดขา แมกนีเซียมหรือวิตามินอีในระดับต่ำอาจทำให้ปวดขาได้เช่นกัน
การออกกำลังกายหรือทำกิจกรรมเป็นจำนวนมากอาจเป็นสาเหตุของการปวดขาที่พบบ่อยที่สุดโดยเฉพาะในผู้สูงอายุ บางคนอาจรู้สึกเป็นตะคริวที่น่องจากการว่ายน้ำหรือเป็นตะคริวที่ขาตอนบนหลังจากวิ่ง ปวดขาอาจเกิดขึ้นหลังจากการออกกำลังกายหากบุคคลไม่คุ้นเคยกับการออกกำลังกายและไม่ได้รับน้ำเพียงพอระหว่างกิจกรรม หากใครบางคนออกกำลังกายในสภาพอากาศร้อนและไม่ดื่มน้ำให้เพียงพอในระหว่างทำกิจกรรมปวดขาอาจเป็นสัญญาณแรกว่าเธอเป็นโรคลมแดด
การบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อขาหรือเส้นประสาทรอบ ๆ กล้ามเนื้อเป็นสาเหตุของการปวดขาอีกอย่างหนึ่ง หากมีใครบางคนหักขาของเขากล้ามเนื้ออาจเป็นตะคริวบริเวณกระดูกหักในความพยายามที่จะยึดกระดูกให้มั่นคงและป้องกันการเคลื่อนไหวมากเกินไป การระคายเคืองของเส้นประสาทรอบ ๆ กล้ามเนื้ออาจทำให้ตะคริวที่ขา
ตะคริวยังสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อคนยืนบนพื้นแข็งเป็นเวลานาน การนั่งนานเกินไปหรือนอนราบกับขาในท่าที่ไม่สะดวกอาจทำให้ตะคริวได้เช่นกัน คนที่มีเท้าแบนอาจมีแนวโน้มที่จะเป็นตะคริวที่ขา
ปวดขาสามารถหลีกเลี่ยงได้โดยการทำตัวให้ชุ่มชื่นในระหว่างออกกำลังกายและโดยการกินอาหารที่มีสารอาหารสูงเช่นแคลเซียมและโพแทสเซียม บุคคลควรดื่มน้ำอย่างน้อยครึ่งลิตรสามชั่วโมงก่อนออกกำลังกาย ในระหว่างออกกำลังกายเธอควรดื่มเครื่องดื่มกีฬาหรือเครื่องดื่มที่มีอิเล็กโทรไลต์เช่นโซเดียมและโพแทสเซียม การยืดกล้ามเนื้อก่อนออกกำลังกายสามารถทำให้เป็นตะคริวได้
