เยื่อบุช่องท้องเป็นเนื้อเยื่อบาง ๆ อย่างต่อเนื่องหรือเมมเบรนซึ่งเป็นเส้นที่ฟันผุของช่องท้องและกระดูกเชิงกรานและครอบคลุมพื้นผิวของอวัยวะที่พบภายใน มันผลิตน้ำมันหล่อลื่นที่เรียกว่าเซรุ่มของเหลวซึ่งช่วยให้ความกล้าที่จะย้ายผ่านกันได้อย่างอิสระ ส่วนที่ก่อตัวเป็นแนวของผนังนั้นเรียกว่าชั้นขม่อมในขณะที่ส่วนที่ครอบคลุมอวัยวะในอุ้งเชิงกรานและหน้าท้องนั้นเรียกว่าชั้นอวัยวะภายใน ระหว่างอวัยวะในช่องท้องและชั้นในช่องท้องด้านข้างเป็นช่องว่างที่เรียกว่าช่องทางช่องท้อง หลอดเลือด, น้ำเหลืองและเส้นประสาทที่ไหลผ่านเยื่อบุช่องท้อง, จัดหาอวัยวะ, และมะเร็งที่เกิดขึ้นในช่องท้องมีแนวโน้มที่จะแพร่กระจายไปทั่วเนื้อเยื่อช่องท้อง.
ในช่องท้องและอุ้งเชิงกรานมีอวัยวะจำนวนมากจัดเรียงอย่างซับซ้อนและเยื่อบุช่องท้องช่วยในการเก็บทุกอย่างไว้ในสถานที่ มันเป็นเช่นนี้เพราะชั้นอวัยวะภายในซึ่งล้อมรอบอวัยวะต่าง ๆ นั้นถูกยึดไว้ด้วยเส้นไปยังชั้นข้างขม่อมที่บุผนังซึ่งป้องกันไม่ให้อวัยวะภายในขยับตัวออกจากตำแหน่งมากเกินไป สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในกรณีของลำไส้ซึ่งมีความยาวประมาณ 33 ฟุต (ประมาณ 10 เมตร) และขดแน่นมาก อวัยวะบางอย่างเช่นไตอยู่ในช่องท้องหรืออุ้งเชิงกราน แต่อยู่นอกเยื่อบุช่องท้องและเป็นที่รู้จักกันในชื่ออวัยวะที่เรียกว่า retroperitoneal
มีเส้นประสาทที่อุดมไปด้วยเยื่อบุช่องท้องข้างขม่อมทำให้มันไวต่อความเจ็บปวด ซึ่งหมายความว่าโรคหรือการบาดเจ็บใด ๆ ที่เกิดขึ้นภายในนั้นจะก่อให้เกิดความเจ็บปวดซึ่งจะรู้สึกได้ทันทีที่ได้รับผลกระทบ เยื่อบุช่องท้องอวัยวะภายในนั้นไม่ได้มาพร้อมกับเส้นประสาทและความเจ็บปวดมักจะรู้สึกเพียงตอบสนองต่อการยืดออก ด้วยอาการปวดอวัยวะภายในมันเป็นการยากที่จะระบุแหล่งที่มาของการบาดเจ็บมากขึ้นดังนั้นเพราะความเจ็บปวดมักจะถูกส่งต่อไปยังพื้นที่อื่นของร่างกาย
เนื่องจากช่องท้องอาจมีขนาดค่อนข้างใหญ่โรคใด ๆ ที่อยู่ภายในสามารถแพร่กระจายได้อย่างกว้างขวาง มะเร็งบางชนิดเกิดขึ้นภายในโพรงเยื่อบุช่องท้องรวมถึงมะเร็งเยื่อบุช่องท้องชนิดร้ายแรงซึ่งเป็นเนื้องอกที่หายากที่เกิดจากเยื่อบุช่องท้อง มะเร็งช่องท้องชนิดนี้เกี่ยวข้องกับการสัมผัสกับแร่ใยหินและสัญญาณเริ่มต้นบางอย่างมีอาการปวดและบวมในช่องท้อง, การสูญเสียน้ำหนักและโรคโลหิตจาง การรักษาใช้การผสมผสานของวิธีการต่าง ๆ เช่นการผ่าตัดการรักษาด้วยรังสีและเคมีบำบัดพร้อมกับตัวเลือกการทดลองที่ใหม่กว่า การรักษาสามารถทำได้หากค้นพบโรค แต่เนิ่นๆในขณะที่ยังคงมีการแปลค่อนข้าง
เป็นเรื่องธรรมดามากที่มะเร็งจะเริ่มจากที่อื่นและเซลล์มะเร็งจะแพร่กระจายหรือแพร่กระจายไปยังเยื่อบุช่องท้อง มีตัวอย่างมากมายของโรคมะเร็งที่กำลังดำเนินการในลักษณะนี้รวมถึงผู้ที่มีผลต่อกระเพาะอาหารเต้านมรังไข่และปอด เซลล์มะเร็งที่แพร่กระจายอาจได้รับการรักษาด้วยการผสมผสานระหว่างการผ่าตัดและเคมีบำบัดเพื่อยืดอายุของผู้ป่วย
