ระยะเวลาหลังคลอดจะเริ่มขึ้นทันทีหลังจากที่ผู้หญิงให้กำเนิดและกินเวลาประมาณหกสัปดาห์ ในช่วงเวลานี้การเปลี่ยนแปลงที่ดีเกิดขึ้นเมื่อร่างกายปรับเป็น“ ไม่ตั้งครรภ์” และมดลูกกลับสู่ขนาดปกติ การเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ อีกมากมายเกิดขึ้นในช่วงเวลานี้รวมถึงการลดลงของฮอร์โมนการตั้งครรภ์การเริ่มต้นของการให้นมและการกู้คืนอย่างค่อยเป็นค่อยไปจากการตั้งครรภ์และจากการบาดเจ็บของการคลอดทางช่องคลอดหรือ c-section ปัญหาบางอย่างอาจเกิดขึ้นในช่วงหลังคลอดและต้องการความสนใจอย่างรวดเร็ว
มดลูกถูกออกแบบมาเพื่อขยายในระหว่างตั้งครรภ์และกลับสู่ขนาดปกติเมื่อไม่รองรับทารกในครรภ์อีกต่อไป ในช่วงสองสามสัปดาห์แรกของรอบระยะเวลาหลังคลอดผู้หญิงอาจเป็นตะคริวและส่วนใหญ่มีเลือดออกเมื่อเทียบกับช่วงเวลาที่มีประจำเดือนหนักมาก มีเลือดออกมีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไปถ้าผู้หญิงมีความกระตือรือร้นในช่วงเวลานี้ แต่มันก็เบาลง แดงสดเลือดออกหนักมากไม่ปกติและอาจบ่งบอกถึงการตกเลือดในมดลูก ควรรายงานให้แพทย์ทราบทันที โดยทั่วไปภายในหกสัปดาห์แรกการมีเลือดออกจะจางลงและหยุดโดยสิ้นเชิง
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้นในช่วงหลังคลอดเมื่อเริ่มให้นมบุตร ในช่วงสองสามวันแรกผู้หญิงมีการหลั่งสารคอลอสตรัมจากเต้านมที่เต็มไปด้วยคุณสมบัติภูมิคุ้มกันซึ่งทารกสามารถได้รับประโยชน์ ประมาณสามถึงสี่วันหลังจากการคลอดของทารกหรือก่อนหน้านี้นมจะลดลงซึ่งในตอนแรกอาจเป็นความรู้สึกไม่สบายมากโดยที่เต้านมมีแนวโน้มที่จะเกิดการรั่วไหลอย่างกะทันหันหรือการฉีดพ่น ความรู้สึกนี้ผ่านไปเนื่องจากอุปสงค์และอุปทานนั้นเกิดขึ้นระหว่างแม่กับเด็กหรือหากผู้หญิงไม่ได้เลี้ยงลูกด้วยนมแม่
การเปลี่ยนแปลงทางร่างกายอีกครั้งในช่วงหลังคลอดคือการลดลงของฮอร์โมนการตั้งครรภ์ซึ่งมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดความวุ่นวายทางอารมณ์ ผู้หญิงส่วนใหญ่จะประสบกับความท้อใจซึมเศร้าหรืออารมณ์แปรปรวนสองสามวันซึ่งมักเรียกว่าทารกบลูส์ สำหรับผู้หญิงบางคนอาการนี้รุนแรงขึ้นและอารมณ์ไม่ดีขึ้นซึ่งเรียกว่าภาวะซึมเศร้าหลังคลอด เพราะอาจเป็นเรื่องร้ายแรงผู้หญิงควรขอความช่วยเหลือในทันที ภาวะแทรกซ้อนที่หายากมากคือโรคจิตหลังคลอดและใครก็ตามที่มีอารมณ์แปรปรวนอย่างรุนแรงที่คิดว่าทำร้ายตัวเองหรือเด็กต้องการการดูแลทางการแพทย์
ในช่วงสองสามสัปดาห์แรกของช่วงเวลาหลังคลอดผู้หญิงรู้สึกเจ็บโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาฟื้นตัวจากตอนที่มีอาการหรือน้ำตาจากเนื้อเยื่อฝีเย็บ อาการท้องผูกเป็นเรื่องปกติซึ่งอาจทำให้เกิดความรู้สึกไม่สบายเพิ่มเติมและจัดการได้ดีที่สุดโดยการดื่มน้ำมาก ๆ และกินอาหารที่มีเส้นใยสูง การพักฟื้นจากการผ่าตัดใช้เวลานานกว่าและผู้หญิงส่วนใหญ่จำเป็นต้องงดการออกกำลังกายเป็นเวลาหลายสัปดาห์หากพวกเขามีหมวด c แพทย์ขอให้ผู้หญิงงดเว้นกิจกรรมทางเพศด้วยจนกระทั่งสิ้นสุดระยะเวลาหลังคลอด
โดยทั่วไปแพทย์จะนัดพบคุณแม่ใหม่เป็นเวลาหกสัปดาห์หลังคลอด สิ่งนี้ทำให้พวกเขามีโอกาสประเมินคุณแม่สำหรับปัญหาเพิ่มเติมใด ๆ และเพื่อกำหนดขนาดมดลูก ในกรณีส่วนใหญ่ร่างกายได้หายจากการตั้งครรภ์และระยะเวลาหลังคลอดถือว่าเป็นข้อสรุป
