การวิเคราะห์เชิงปริมาณของพฤติกรรมเริ่มต้นด้วย Burrhus Frederic Skinner ผู้คิดค้นวิธีการที่มีวัตถุประสงค์ในการวัดและสังเกตพฤติกรรม การสร้างที่สำคัญที่สุดของเขาคือห้องผ่าตัด ด้วยการใช้อุปกรณ์นี้สกินเนอร์สามารถสังเกตและจัดการพฤติกรรมของสัตว์ได้โดยการวัดจำนวนการตอบสนองที่เกิดขึ้นตลอดระยะเวลาที่กำหนดเรียกว่าอัตราการตอบสนอง สกินเนอร์ค้นพบว่าบางเหตุการณ์เพิ่มอัตราการตอบสนองขณะที่เหตุการณ์อื่นลดลง อัตราการตอบสนองถูกวัดโดยเครื่องบันทึกสะสมที่เชื่อมต่อกับกล่องห้องผ่าตัด
นักจิตวิทยาเอ็ดเวิร์ด ธ อร์นไดค์ค้นพบการปรับสภาพของผู้ปฏิบัติงานเป็นครั้งแรกและหมายถึงประเภทของการเรียนรู้ซึ่งผลที่ตามมาจะส่งผลต่อพฤติกรรมหรือการตอบสนอง ธ อร์นไดค์อ้างอิงจากส Thorndike ว่าการตอบสนองมีความเข้มแข็งขึ้นจากผลที่น่าพอใจและอ่อนแอลงจากผลที่ไม่พึงประสงค์ ธ อร์นไดค์อ้างถึงความสัมพันธ์ระหว่างการตอบสนองและผลที่ตามมาในขณะที่กฎแห่งผลและการค้นพบของเขากระตุ้นการศึกษาทดลองจำนวนมากในสาขาจิตวิทยาที่เรียกว่าพฤติกรรมนิยม
สกินเนอร์เป็นนักจิตวิทยาคนแรกที่คิดค้นวิธีในการวัดกฎแห่งผลของ ธ อร์นไดค์ เขาออกแบบกล่องห้องผ่าตัดซึ่งอนุญาตให้สังเกตพฤติกรรมของสัตว์จัดการและบันทึก กล่องห้องผ่าตัดใช้สำหรับหนูและสัตว์อื่น ๆ และสร้างขึ้นเพื่อให้พฤติกรรมบางอย่างเช่นการกดคันส่งผลให้เกิดการส่งอาหาร สกินเนอร์ออกแบบเครื่องบันทึกสะสมซึ่งสามารถวัดการตอบสนองเช่นการกดคันโยกและอัตราการตอบสนองที่บันทึกไว้ เขาจัดการกับปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่ส่งผลกระทบต่ออัตราการตอบสนองและพบว่าบางปัจจัยเพิ่มอัตราการตอบสนองขณะที่คนอื่นลดลง
การปรับสภาพของผู้ปฏิบัติงานแสดงให้เห็นว่าอัตราการตอบสนองถูกกำหนดโดยมาตรการกระตุ้นการเลือกปฏิบัติ ในการปรับสภาพแบบนี้การกระตุ้นจะกำหนดพฤติกรรมที่จะส่งผลให้เกิดผลลัพธ์ที่เฉพาะเจาะจง สกินเนอร์เรียกว่าการเลือกปฏิบัติเป็นเหตุการณ์ที่นำหน้าพฤติกรรมและเรียกความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งเร้าการเลือกปฏิบัติพฤติกรรมและผลที่ตามมาเมื่อสาม - ระยะผูกพัน
นักพฤติกรรมศาสตร์ศึกษาพฤติกรรมโดยการควบคุมความสัมพันธ์ระหว่างเหตุการณ์ฉุกเฉินสามเทอม การจัดการความสัมพันธ์เหล่านี้ส่งผลให้เกิดผลลัพธ์ที่แตกต่างกันห้าประการ: การเสริมแรงเชิงบวกการเสริมแรงทางลบการลงโทษต้นทุนการตอบสนองและการสูญพันธุ์ ผลลัพธ์แต่ละอย่างมีผลต่ออัตราการตอบสนองที่แตกต่างกัน
การเสริมแรงทางบวกส่งผลให้อัตราการตอบสนองเพิ่มขึ้นเนื่องจากการตอบสนองเป็นไปตามมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจ การเสริมแรงทางลบทำให้อัตราการตอบสนองเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตามนี่เป็นเพราะมันสิ้นสุดการกระตุ้นเชิงลบ การลงโทษนำไปสู่การลดลงของอัตราการตอบสนองเพราะการตอบสนองส่งผลในการกระตุ้น aversive ในขณะที่ค่าใช้จ่ายในการตอบสนองทำให้อัตราการตอบสนองลดลงเพราะการตอบสนองหยุดการกระตุ้นเชิงบวก การสูญพันธุ์ทำให้การลดลงของสิ่งที่เป็นการตอบสนองแบบเสริมเนื่องจากการตอบสนองนั้นไม่ได้รับการสนับสนุนอีกต่อไป
