สมาธิสั้นและการบกพร่องทางการเรียนรู้มีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนเพราะบางคนจัดว่าสมาธิสั้นเป็นความบกพร่องทางการเรียนรู้ในขณะที่คนอื่นไม่มี โดยทั่วไปความบกพร่องทางการเรียนรู้จะถือเป็นความบกพร่องที่ป้องกันความรู้หรือการเรียนรู้ในลักษณะเฉพาะที่ไม่จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับความฉลาดโดยรวมของบุคคล เงื่อนไขทางการแพทย์ที่ได้รับการพิจารณาว่าเป็นความบกพร่องทางการเรียนรู้แตกต่างกันตามพื้นที่และยังแตกต่างกันระหว่างความเข้าใจในวิชาชีพและภาษาพูด หลายคนเชื่อมโยง ADHD และความบกพร่องทางการเรียนรู้เพราะ ADHD สามารถทำให้คนเรียนรู้ได้ยาก แต่ไม่ได้มีความเข้าใจว่าบุคคลนั้นจะกลายเป็นคนฉลาดได้อย่างไร ในความเป็นจริงแล้วสมาธิสั้นสามารถทำให้การเรียนรู้ง่ายขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แต่ยากมากที่จะทำตามคำแนะนำหรือเรียนรู้เมื่อมีคนไม่ต้องการ
โรคสมาธิสั้นและความบกพร่องทางการเรียนรู้นั้นเกี่ยวข้องหรือไม่ขึ้นอยู่กับมุมมอง ปัญหาเช่นดิสเล็กเซียที่ป้องกันไม่ให้ข้อมูลเข้าสู่สมองได้ง่ายเมื่อมีการจัดเตรียมไว้ในบางรูปแบบจะเป็นปัญหาการเรียนรู้ที่ชัดเจนมากขึ้น ผู้ป่วยสมาธิสั้นอาจได้รับการพิจารณาว่าเป็นเงื่อนไขที่ป้องกันไม่ให้ข้อมูลเข้าถึงสมองในกรณีที่จะป้องกันไม่ให้บุคคลที่มีปัญหาสามารถมุ่งเน้นการเรียนรู้ได้ ในทางกลับกันก็เป็นที่ชัดเจนว่าปัญหาคือการมุ่งเน้นไม่สามารถที่จะเข้าใจข้อมูลทางร่างกาย ในแง่นี้สมาธิสั้นและความบกพร่องทางการเรียนรู้อาจไม่เกี่ยวข้องกัน
การเชื่อมต่อทั่วไประหว่าง ADHD และความบกพร่องทางการเรียนรู้คือพวกเขามักจะเกิดขึ้นร่วมกัน บุคคลที่มีความบกพร่องทางการเรียนรู้อาจเพิ่มหรือ ADHD ทำให้ความบกพร่องทางการเรียนรู้เด่นชัดขึ้น ด้วยความผิดปกติบางอย่างมันเป็นเรื่องยากที่จะเข้าใจว่าโรคหนึ่งเริ่มต้นที่สิ้นสุดและอีกหนึ่งเริ่มต้นที่นำไปสู่การวินิจฉัยวินิจฉัยโรคสมาธิสั้นหลายกรณี เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่ายาที่ใช้รักษาโรคสมาธิสั้นไม่ได้ช่วยในการเรียนรู้ที่ผิดปกติเช่นออทิสติกหรือดิสเล็กเซียดังนั้นการวินิจฉัยที่เหมาะสมเป็นกุญแจสำคัญในการฟื้นฟู
การเชื่อมต่อระหว่างสมาธิสั้นและความบกพร่องทางการเรียนรู้มักทำให้นักเรียนมีภาวะซนสมาธิสั้นในหลักสูตรการศึกษาพิเศษ โดยทั่วไปนักเรียนทุกคนที่มีความบกพร่องทางการเรียนรู้จำเป็นต้องได้รับการเอาใจใส่เป็นพิเศษซึ่งอนุญาตให้วิธีการเรียนรู้ของตนเองได้รับการยอมรับดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเป็นการตัดสินใจที่ไม่ดี ในอีกด้านหนึ่งปัญหาร้ายแรงของการศึกษาพิเศษคือการตีตราในหลาย ๆ ด้านทำให้นักเรียนรู้สึกไร้เหตุผลที่ไม่สามารถเรียนรู้ได้
ในขณะที่หลายคนคิดว่าสมาธิสั้นเป็นความบกพร่องทางการเรียนรู้คำจำกัดความนี้ไม่ได้ตกลงกันในระดับสากล ในความเป็นจริงสมาธิสั้นมักจะไม่ขัดขวางการเรียนรู้ตราบใดที่นักเรียนกำลังเรียนรู้ในแบบที่เหมาะสมกับความต้องการของเขาหรือเธอ คนที่มีภาวะซนสมาธิสั้นมักมีความรู้สารานุกรมของข้อมูลบางประเภทและมักจะนั่งลงและมุ่งเน้นไปที่โครงการเป็นเวลาหลายชั่วโมงเมื่อพวกเขาอยู่ในอารมณ์ที่เหมาะสม ผู้ป่วยสมาธิสั้นมักถูกจำแนกว่าเป็นพฤติกรรมที่ผิดปกติมากกว่าเป็นปัญหาในการเรียนรู้
