การเชื่อมโยงระหว่างความเครียดทางร่างกายและอารมณ์และระบบย่อยอาหารมีพื้นฐานสัญชาตญาณและสรีรวิทยา ภายใต้การคุกคามร่างกายมนุษย์ตอบสนองในลักษณะที่เฉพาะเจาะจงมากเรียกว่าการตอบโต้การต่อสู้หรือการบิน ปฏิกิริยาธรรมชาติของระบบย่อยอาหารต่อความเครียดมักจะทำให้รุนแรงขึ้นโดยนิสัยที่ไม่แข็งแรงที่อาจทำให้เกิดความทุกข์ทางเดินอาหารต่อไป เพื่อกำจัดการเชื่อมต่อเชิงลบระหว่างความเครียดและระบบย่อยอาหารเป็นสิ่งสำคัญที่จะเรียนรู้นิสัยการกินที่เหมาะสมและเลือกวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดี
เมื่อบุคคลรู้สึกว่าถูกคุกคามอย่างรุนแรงร่างกายจะเข้าสู่โหมดเอาชีวิตรอดซึ่งเรียกว่าการต่อสู้หรือการตอบโต้การบิน ประสาทสัมผัสเพิ่มขึ้นและหัวใจเต้นเร็วขึ้น หลอดเลือดที่อยู่ใกล้ผิวหน้าแคบลงเพื่อกำจัดการสูญเสียเลือด การไหลเวียนของเลือดไปยังทางเดินอาหารลดลงเนื่องจากการย่อยไม่ถือว่าเป็นกระบวนการที่สำคัญเมื่อร่างกายใกล้สูญพันธุ์ เมื่อร่างกายอยู่ในโหมดต่อสู้หรือบินมันต้องการวิ่งมากกว่ากิน
เส้นใยประสาทในระบบย่อยอาหารมีความละเอียดอ่อนอย่างมากและการเชื่อมต่อระหว่างความเครียดและความผิดปกติของระบบย่อยอาหารเช่นโรคกระเพาะแผลแผลลำไส้ใหญ่อักเสบและอาการลำไส้แปรปรวน ความเครียดเพียงอย่างเดียวอาจไม่ทำให้เกิดความผิดปกติเหล่านี้ อาจมีปัจจัยอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องเช่นพันธุกรรมแม้ว่าความเครียดสามารถปูทางสำหรับการโจมตีของอาการลำไส้แปรปรวนหรือลำไส้ใหญ่อักเสบเช่นเดียวกับการถูกทำร้ายร่างกายอื่น ๆ ในระบบย่อยอาหาร
เมื่อพิจารณาว่าร่างกายตอบสนองต่อความเครียดทางร่างกายและอารมณ์อย่างรุนแรงมันเป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าความเครียดเรื้อรังและระบบย่อยอาหารสามารถพัฒนาได้อย่างไร หลายคนไม่สามารถโทรกลับคำตอบของพวกเขาต่อความท้าทายในชีวิตประจำวันในที่ทำงานหรือเพิกเฉยกับแหล่งที่มาของความวุ่นวายที่เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตสมัยใหม่ การเขียนโปรแกรมแบบสัญชาตญาณอาจยากสำหรับบางคนที่จะเอาชนะ
ความเครียดยังสามารถชักนำให้คนดื่มด่ำกับนิสัยที่ไม่ดีที่สร้างปัญหามากขึ้นสำหรับระบบย่อยอาหาร การรับประทานในระหว่างวิ่งอาจดูไม่เป็นธรรม แต่ก็ไม่เอื้อต่อการย่อยอาหารที่ดี ความเครียดยังสามารถนำไปสู่การกินมากเกินไปการกินน้อยลงการดื่มแอลกอฮอล์เพิ่มขึ้นและการสูบบุหรี่ซึ่งทั้งหมดนี้สามารถส่งผลเสียต่อกระบวนการย่อยอาหาร นิสัยเหล่านี้อาจจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนหรือแทนที่ด้วยนิสัยที่ดีต่อสุขภาพ
เพื่อแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องกับความเครียดและระบบย่อยอาหารผู้คนควรหลีกเลี่ยงการทำงานหลายอย่างพร้อมกันในขณะที่รับประทานอาหาร ทำให้แน่ใจว่าจะนั่งลงขณะรับประทานอาหารและเคี้ยวอาหารอย่างละเอียดจะเป็นประโยชน์ อาหารสุขภาพที่มีอาหารดิบและอาหารธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์น่าจะดีที่สุดสำหรับการย่อยอาหารที่ดี ในทางตรงกันข้ามอาหารที่ผ่านกระบวนการแปรรูปมากเกินไปนั้นยากต่อการย่อยอาหาร
