งานวิจัยเกี่ยวกับสมองระบบประสาทและความผิดปกติทางจิตใจหรืออารมณ์ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับสารสื่อประสาทและอิทธิพลของพวกเขา เครื่องส่งสัญญาณเหล่านี้เป็นสารเคมีภายนอกซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะทำภายในร่างกาย มีสารสื่อประสาทหลายชนิดที่สร้างโดยเซลล์ต่างกัน แต่มีสารสื่อประสาทสามชนิดที่ทราบว่ามีผลต่อการทำงานของจิตใจ: โดปามีน, นอเรพินและเซโรโทนิน สารเคมีแต่ละชนิดเหล่านี้มีอิทธิพลต่อภาวะซึมเศร้าในลักษณะที่แตกต่างกันไม่ว่าจะเป็นคนเดียวหรือร่วมกันและมีบทบาทในการควบคุมอารมณ์ความสุขและการนอนหลับ
สารสื่อประสาทเป็นสารเคมีข้อความ พวกเขามีหน้าที่หลักในการส่งข้อความระหว่างเซลล์ สารสื่อประสาทจะเดินทางจากเซลล์ประสาทหนึ่งเซลล์ลงไปที่ไซแนปส์และไปที่เซลล์ประสาทข้างเคียง มีเซลล์หลายประเภทในร่างกายและแต่ละเซลล์ผลิตสารสื่อประสาทที่แตกต่างกัน ลิงค์ในบทบาทของสารสื่อประสาทในภาวะซึมเศร้าได้รับการค้นพบผ่านการศึกษาวิจัย
โดปามีนเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนที่มีบทบาทต่อสารสื่อประสาทในภาวะซึมเศร้า สารสื่อประสาทนี้มีผลต่ออารมณ์และความสุข การเพิ่มขึ้นของระดับโดพามีนจะทำให้ได้รับสารเป็นเวลานาน การศึกษาแสดงให้เห็นว่าตัวรับในสมองทำให้เกิดโปรตีนที่ไม่ได้ใช้งานส่งผลให้อยู่ในสภาวะหดหู่ใจเมื่อบุคคลได้รับความเครียด การลดระดับโดปามีนยังสามารถทำให้เกิดการพัฒนาของภาวะซึมเศร้า
ผู้มีส่วนร่วมอื่นที่รู้จักกันในบทบาทของสารสื่อประสาทในภาวะซึมเศร้าคือ norepinephrine สารสื่อประสาทนี้ควบคุมการตอบสนองต่อความเครียด ในขณะที่ระดับต่ำของ norepinephrine สามารถทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าไม่ได้ทุกคนที่ทุกข์ทรมานจากภาวะซึมเศร้าจะมีระดับต่ำ บางคนจะมี norepinephrine ลดลง แต่ไม่เพียงพอที่จะนำไปสู่ภาวะซึมเศร้า ในกรณีเหล่านี้ serotonin มีผลต่อระดับ norepinephrine
ในฐานะที่เป็นอิทธิพลอื่นในบทบาทของสารสื่อประสาทในภาวะซึมเศร้า, serotonin สามารถนำไปสู่ภาวะซึมเศร้าในสองวิธี การลดลงของระดับเซโรโทนินอาจทำให้เกิดภาวะซึมเศร้าอย่างรุนแรง ในบางกรณีแนวโน้มการฆ่าตัวตายเกิดจากการลดลงของระดับเซโรโทนิน เซโรโทนินยังสามารถมีอิทธิพลต่อระดับ norepinephrine ผู้ป่วยบางรายจะมีการลดลงของเซโรโทนินที่ยังทำให้ระดับ norepinephrine ลดลง
สารสื่อประสาทมักจะต้องพึ่งพาซึ่งกันและกันเพื่อรักษาสมดุลในร่างกาย น่าเสียดายที่ปัญหาของสารสื่อประสาทตัวหนึ่งสามารถมีบทบาทอย่างมากในสารสื่อประสาทในกรณีที่เกิดภาวะซึมเศร้า ปฏิกิริยาลูกโซ่เกิดขึ้น สำหรับคนจำนวนมากที่ทุกข์ทรมานจากภาวะซึมเศร้าสารสื่อประสาทหลายชนิดทำให้เกิดอาการ จากการวิจัยทำให้แพทย์รู้ว่าทำไมบางคนไม่ตอบสนองต่อยาที่มีเป้าหมายเพียงสารสื่อประสาทเดียว
