ปอดมีเยื่อบุเนื้อเยื่อสองชั้นพิเศษด้านนอกที่เรียกว่า pleura และบางครั้งของเหลวหรืออากาศสามารถถูกประกบเข้าด้วยกันระหว่างเนื้อเยื่อทั้งสองชั้น เงื่อนไขเหล่านี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อปอดไหลหรือ pneumothorax ตามลำดับและพวกเขาอาจเกิดขึ้นได้ในหลาย ๆ สถานการณ์สร้างแรงกดดันต่อปอด เมื่อเกิดขึ้นแพทย์อาจทำขั้นตอนที่เรียกว่า thoracentesis ซึ่งจะเอาของเหลวหรือปล่อยอากาศออกมาโดยการสอดเข็มเข้าไประหว่างชั้นเยื่อหุ้มปอด ของเหลวอาจถูกลบออกเพื่อสร้างความสะดวกสบายมากขึ้น แต่พวกเขายังสามารถนำมาเป็นตัวอย่างเพื่อตรวจสอบสิ่งที่ก่อให้เกิดการสะสมของเหลว
อย่างที่ทุกคนสามารถเดาได้การวางเข็มลงไปที่ด้านนอกของปอดนั้นเป็นเรื่องที่น่าทึ่งและมักจะปรากฎในรายการโทรทัศน์ทางการแพทย์เมื่อติดเข็มเข้าไปในหน้าอก นี่ไม่ใช่วิธีการทำทรวงอกโดยปกติ บ่อยครั้งเป็นขั้นตอนที่ช้าและเหมาะสมซึ่งอาจต้องใช้การสแกนก่อนเพื่อพิจารณาว่าควรใส่เข็มไว้ตรงไหน สิ่งต่าง ๆ เช่นเอ็กซเรย์หรืออุลตร้าซาวด์สามารถตรวจสอบสิ่งนี้ได้เพื่อที่เข็มจะไปถึงบริเวณที่เป็นของเหลวหรือช่องอากาศ ไม่ใช่ขั้นตอนที่แพทย์ต้องการทำซ้ำกับคนไข้รายเดียวกันเว้นแต่จำเป็นจริงๆเพราะจะทำให้เกิดความเสี่ยงต่อการติดเชื้อเพิ่มอากาศเข้าไปในปอดลดปริมาณโปรตีนในเลือดหรือมีเลือดออกที่หน้าอก
บริเวณที่เข็มจะถูกสอดเข้าไปนั้นขึ้นอยู่กับบริเวณที่มีปอดไหลหรือปอดอักเสบ โดยปกติแล้วขั้นตอนจะเกิดขึ้นใต้รักแร้แทนที่จะอยู่ที่หน้าอกส่วนบนและมีการสอดเข็มเข้าไประหว่างซี่โครงสองซี่ ผู้ป่วยอาจมีหรือไม่มีสติ
ในสถานการณ์ฉุกเฉินผู้คนมักจะมีความรู้สึกตัว แต่อาจใช้ความใจเย็นในการทำทรวงอกที่วางแผนไว้เนื่องจากกระบวนการดังกล่าวจะได้ผลดีที่สุดหากคนไม่เคลื่อนไหวและไม่ตื่นตระหนก อย่างไรก็ตามบางครั้งใช้เพียงยาชาเฉพาะที่ ขั้นตอนมักจะไม่ดำเนินการหากมีการติดเชื้อที่ผิวหนังเนื่องจากมีความเสี่ยงต่อการถ่ายโอนการติดเชื้อนี้ไปยังปอด
เมื่อแพทย์ใช้ thoracentesis เพื่อวิเคราะห์ของเหลวพวกเขามีแนวโน้มที่จะดูลักษณะของของเหลวและจากนั้นอาจส่งไปยังห้องปฏิบัติการเพื่อทำการวิเคราะห์ พวกเขาสามารถมองหาตัวแทนติดเชื้อมะเร็งหรือโรคอื่น ๆ ลักษณะของเหลวอาจให้ข้อบ่งชี้บางอย่างเกี่ยวกับสาเหตุของการไหลของเยื่อหุ้มปอด ของเหลวที่เป็นของเหลวเรียกว่า transudates และอาจเป็นผลมาจากลิ่มเลือดหัวใจล้มเหลวหรือปัญหาเกี่ยวกับไตและของเหลวที่หนา (exudates) อาจบ่งชี้ว่าปอดบวมบวมรอบ ๆ หัวใจมะเร็งบางรูปแบบและเงื่อนไขอื่น ๆ บางครั้งของเหลวตัวอย่างคือเลือดซึ่งอาจแนะนำการบาดเจ็บทรวงอกหรือมะเร็งบางชนิด
บางครั้งวัตถุประสงค์หลักของการทรวงอกคือการทดสอบหรือตรวจสอบของเหลว แต่จะลบออกไม่เพียงพอเพื่อให้ความดันในปอดลดลง นี่อาจเป็นวิธีแก้ปัญหาระยะยาวหรือไม่ก็ได้ หากสภาพพื้นฐานที่ทำให้เกิดการสะสมของของเหลวในพื้นที่เยื่อหุ้มปอดจะไม่ได้รับการแก้ไขก็น่าจะเป็นของเหลวที่จะสร้างขึ้นอีกครั้ง
