ไธมัสเป็นอวัยวะเล็ก ๆ ที่มีรูปร่างผิดปกติตั้งอยู่ที่หน้าอกส่วนบนซึ่งอยู่ด้านหลังหน้าอก ส่วนประกอบที่สำคัญของระบบภูมิคุ้มกันต่อมไทมัสมีหน้าที่รับผิดชอบในการผลิตและการพัฒนาของ T lymphocytes หรือที่รู้จักกันในชื่อ T cells ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่ช่วยปกป้องร่างกายจากการติดเชื้อต่าง ๆ รวมถึงที่เกิดจากเชื้อราและ ไวรัส Thymic carcinoma หรือที่รู้จักกันในชื่อ type C thymoma เป็นมะเร็งที่อันตรายที่สุดของต่อมไทมัส ความร้ายกาจที่หายากนี้มีอัตราการแพร่กระจายสูงเป็นเรื่องยากที่จะรักษาให้อภัยและมีการพยากรณ์โรคโดยรวมที่ไม่ดี
Thymic carcinoma และ thymomas อื่น ๆ เป็นเนื้องอกหลักสองชนิดที่มาจากเซลล์เยื่อบุผิว thymic ซึ่งวางอยู่บนพื้นผิวของต่อมไทมัสและช่วยในการสร้างโครงสร้างและรูปร่างของมัน องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้สร้างระบบที่แพทย์สามารถใช้ในการจำแนกประเภท thymoma หรือมะเร็ง thymic ใด ๆ ตามลักษณะของกล้องจุลทรรศน์ สิ่งนี้ช่วยให้แพทย์สามารถกำหนดตัวอักษรให้กับเนื้องอกเพื่อช่วยในการระบุพัฒนาแผนการรักษาและกำหนดการพยากรณ์โรค ตัวอักษรเหล่านี้มีตั้งแต่ A ถึง C โดยที่อักษรตัวแรกว่ารุนแรงที่สุดและตัวหลังมีการพยากรณ์โรคที่เลวร้ายที่สุด
Thymic carcinoma จัดเป็น Type C เนื่องจากประกอบด้วยเซลล์ที่เติบโตอย่างรวดเร็วซึ่งมีความผิดปกติมากที่สุดเมื่อมองด้วยกล้องจุลทรรศน์ ในช่วงเวลาของการวินิจฉัยมะเร็ง thymic มักจะแพร่กระจายซึ่งหมายความว่ามันแพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย สิ่งนี้สามารถกำหนดแผนการรักษาที่ท้าทายมากขึ้น การผ่าตัดเอาเนื้องอกออกจะเป็นบรรทัดแรกของการรักษา ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับระยะของมะเร็งในการวินิจฉัยอาจให้ยาเคมีบำบัดการรักษาด้วยฮอร์โมนและรังสี อัตราการรอดชีวิต 10 ปีสำหรับผู้ป่วยที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง thymic อยู่ที่ประมาณ 28%
thymic carcinoma มักจะไม่มีการสังเกตจนกว่าเนื้องอกจะเริ่มกดที่หลอดลมของผู้ป่วย นอกจากนี้ยังสามารถผลิตฮอร์โมนที่มักทำให้เกิดอาการ สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงอาการไอถาวร, หอบหืด, บวมของใบหน้า, ท้องร่วง, ผิวหนังสีแดงและอบอุ่นและอาการเจ็บหน้าอก ผู้ป่วยบางรายอาจไม่มีอาการของโรคมะเร็งเลย ในกรณีนี้เนื้องอกอาจเป็นการค้นพบโดยบังเอิญบนเอ็กซ์เรย์ทรวงอกเป็นประจำ
มะเร็งต่อมไทม์เป็นเรื่องผิดปกติคิดเป็นเพียงประมาณ 1.5% ของผู้ป่วยมะเร็งทั้งหมด ผู้ป่วยส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง thymic เป็นผู้ชายอายุระหว่าง 40 และ 60 สาเหตุของโรคมะเร็งชนิดนี้ไม่เป็นที่รู้จัก
