เห็บกัดไข้คือการติดเชื้อแบคทีเรียที่ส่งมาจากน้ำลายของเห็บที่เป็นพาหะของโรค ผื่นและอาการอื่น ๆ มักปรากฏขึ้นประมาณหนึ่งสัปดาห์หลังจากกัดซึ่งอาจไม่เจ็บปวด แผลที่เรียกว่า eschar ซึ่งมีจุดสีดำอยู่ตรงกลางบางครั้งปรากฏขึ้นและอาจสับสนกับแมงมุมกัด โดยทั่วไปอาการจะหายไปภายในสองสามสัปดาห์ แต่อาจต้องใช้ยาปฏิชีวนะ
มีเห็บหลายร้อยสายพันธุ์ แต่มีเพียงสองคนเท่านั้นที่มีไข้เห็บกัด lxodidae เห็บเปลือกแข็งและ argasidae ปรสิตตัวอ่อนส่งผ่านโรคสู่มนุษย์ โดยปกติแล้วจะเป็นเห็บกัดตัวเมียที่แพร่เชื้อแบคทีเรียเพราะผู้ชายมักตายหลังจากผสมพันธุ์ แมลงเหล่านี้ไม่กระโดด แต่ใช้ขาของพวกเขาคลานสัตว์หรือคนในหญ้าที่พวกมันนอนรอ
สัญญาณของเห็บกัดไข้ประกอบด้วยไข้ต่อมน้ำเหลืองบวมใกล้บริเวณที่ถูกกัดและปวดศีรษะ ความรุนแรงของอาการขึ้นอยู่กับชนิดของเห็บอายุของผู้ถูกกัดและสถานะสุขภาพโดยรวมของเขาหรือเธอ ผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันที่ถูกบุกรุกอาจป่วยมากกว่านี้เพราะร่างกายของพวกเขาไม่สามารถต่อสู้กับการติดเชื้อได้
แพทย์ตรวจหาไข้เห็บกัดโดยการวิเคราะห์แอนติบอดีในเลือดเนื่องจากการติดเชื้อที่เกิดขึ้นจริงอาจไม่ปรากฏขึ้นเป็นเวลาหลายสัปดาห์หลังจากที่เห็บกัด บางคนมีผื่นที่เริ่มต้นที่ขาและแขนและแพร่กระจายไปยังกระเพาะอาหารฝ่าเท้าและฝ่ามือ ในบางกรณีผู้คนอาจแพ้ติ๊กน้ำลายนำไปสู่ปัญหาการหายใจอาการชาและบวม อาการเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการรักษาพยาบาล
สำหรับคนส่วนใหญ่นั้นการใช้เห็บกัดสามารถรักษาได้ด้วยครีมทาเฉพาะที่เพื่อควบคุมอาการคัน ครีมยาปฏิชีวนะอาจป้องกันการติดเชื้อที่บริเวณที่ถูกกัด ความรู้สึกไม่สบายมักจะหายไปภายในสองสัปดาห์
เห็บเป็นของตระกูลแมงมุมแมลงและมีมานานหลายล้านปี บางคนตายโดยไม่ต้องกินเลือดจากสัตว์หรือมนุษย์ แต่มีไม่กี่คนที่สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าหนึ่งปีโดยไม่ได้กิน โรคที่เกิดจากเห็บถูกตั้งชื่อตามพื้นที่ที่พบโรคเช่นโรคไข้เห็บกัดแอฟริกันและไข้หินด่างภูเขา ปรสิตเหล่านี้จะถูกระบุโดยเจ้าภาพที่ต้องการเช่นเห็บกวางและเห็บสุนัข
การป้องกันการกัดสามารถลดโอกาสในการติดเชื้อไข้เห็บกัดเมื่อเดินป่าหรือเดินในบริเวณที่มีเห็บอยู่ ควรใส่ขากางเกงในถุงเท้าหรือรองเท้าบูทสูงเพื่อไม่ให้เห็บคลานลงบนผิวหนัง เสื้อผ้าสีอ่อนทำให้เห็บปรากฏให้เห็นเพื่อให้พวกเขาสามารถลบได้ทันที บางคนใช้ยาไล่แมลงขณะตั้งแคมป์หรือเดินป่าในพื้นที่ที่มีแมลงเห็บ หากพบเห็บบนร่างกายก็สามารถลบได้ด้วยแหนบในขณะที่สวมถุงมือเพื่อป้องกันการปนเปื้อน
