เนื้อเยื่อในร่างกายมนุษย์ได้รับออกซิเจนจากปอดผ่านทางของเส้นเลือดฝอยที่แยกออกจากหลอดเลือดแดงทั่วร่างกาย เส้นเลือดฝอยเหล่านี้ส่งออกซิเจนไปยังเลือดซึ่งนำออกซิเจนนั้นรวมทั้งสารอาหารไปยังส่วนต่างๆของร่างกาย ในการแลกเปลี่ยนเส้นเลือดฝอยจะดึงก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซเสียจากเนื้อเยื่อและส่งพวกเขาผ่านทางเลือดที่ถูกสูบกลับไปยังปอดผ่านทางเส้นเลือดเพื่อที่จะขับไล่เมื่อมีคนหายใจออก ในขณะที่เนื้อเยื่อดูดซับออกซิเจนจากเซลล์เม็ดเลือดแดงออกซิเจนนี้จะกระจายไปยังระดับเซลล์ทำให้เซลล์มีพลังงานพร้อมออกซิเจนที่ให้ชีวิต หากออกซิเจนในเนื้อเยื่อไม่เพียงพอเซลล์ในอวัยวะกล้ามเนื้อและส่วนอื่น ๆ ของร่างกายอาจตายได้ทำให้เกิดความเจ็บป่วยที่คุกคามชีวิต
ความต้องการของร่างกายในระดับออกซิเจนในเนื้อเยื่อที่แตกต่างกันนั้นสัมพันธ์กับปัจจัยหลายประการ เมื่อร่างกายมีสุขภาพดีและอยู่ในสภาพผ่อนคลายเปอร์เซ็นต์ของออกซิเจนที่ต้องการในเนื้อเยื่ออาจอยู่ที่ประมาณ 25% นักกีฬาและคนงานในขณะที่รัดกระดูกและเส้นเอ็นของพวกเขาในงานที่ท้าทายด้วยความพยายามอย่างมากสามารถสัมผัสกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นของระดับออกซิเจนใกล้ถึง 75% ปัจจัยอื่น ๆ ที่มีผลต่อความต้องการการใช้ออกซิเจนสูงกว่าปกติอาจรวมถึงความร้อนในร่างกายที่เกิดจากไข้หรือภูมิอากาศร้อนเนื่องจากออกซิเจนจำเป็นต้องใช้มากขึ้นเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นในแต่ละระดับ ในอีกด้านหนึ่งของสเปกตรัมการสั่นสะเทือนในอุณหภูมิเย็นใช้ออกซิเจนอย่างรวดเร็วทำให้ต้องเติมเต็มบ่อยขึ้น นอกจากนี้การอักเสบใด ๆ ทั่วร่างกายจะเพิ่มความต้องการของร่างกายในการเพิ่มออกซิเจนในเนื้อเยื่อเพื่อต่อต้านความร้อนในร่างกายที่ผิดปกติ
หากเนื้อเยื่อของร่างกายไม่ได้แลกเปลี่ยนออกซิเจนและก๊าซเสียอย่างต่อเนื่องฟังก์ชั่นหยุดทำงานตามปกติ บาดแผลอาจจะช้าลงอย่างรุนแรงในการรักษาและการติดเชื้อสามารถตั้งค่าในการฆ่าเซลล์และเนื้อเยื่อออกอวัยวะที่มีผลกระทบและการไหลเวียนไปยังแขนขา เซลล์สมองที่มีออกซิเจนไม่เพียงพอตายภายในไม่กี่นาที แต่กล้ามเนื้อเรียบในกระเพาะปัสสาวะสามารถไปหลายวันโดยไม่มีออกซิเจนเพียงพอ หากการส่งออกของหัวใจรบกวนการขนส่งออกซิเจนไปยังเนื้อเยื่ออวัยวะและทั่วทั้งระบบไหลเวียนเลือดเนื่องจากการลดลงของการไหลเวียนของเลือดต้องไปพบแพทย์ทันทีรวมถึงยาและการบำบัดด้วยออกซิเจน มินิ embolisms ในเส้นเลือดฝอยที่ปิดกั้นการไหลเวียนของเลือดหรืออุดตันขนาดใหญ่ในหลอดเลือดแดงยังสามารถออกจากเนื้อเยื่อออกซิเจนในระดับต่ำอย่างยิ่ง
เป้าหมายการรักษาที่เร่งด่วนที่สุดสำหรับผู้ป่วยที่มีออกซิเจนในเนื้อเยื่อไม่เพียงพอคือการฟื้นฟูและรักษาการไหลเวียนของเลือดไปยังอวัยวะที่สำคัญและบอบบางที่สุด ยาบางชนิดสามารถปรับปรุงการไหลเวียนโลหิตในบางภูมิภาคของร่างกายและบางครั้งการผ่าตัดเพื่อเอาลิ่มออกจะดำเนินการเมื่อมีเวลาไม่เพียงพอที่จะบันทึกอวัยวะหรือแขนขาโดยที่ไม่ต้องใช้ยา ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์อาจใช้เครื่องช่วยหายใจเพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายได้รับออกซิเจนเพียงพอจนกว่าผู้ป่วยจะมีสุขภาพดีพอที่จะหายใจด้วยออกซิเจนได้ด้วยตัวเอง
