โครงสร้างของโรคไข้หวัดใหญ่ที่ซับซ้อนแม้กระทั่งนักไวรัสวิทยาที่มีประสบการณ์ หนึ่งในลักษณะพิเศษที่สุดของโรคไข้หวัดใหญ่คือความสามารถในการกลายพันธุ์ของโครงสร้างหรือการก่อตัวภายในระยะเวลาอันสั้น การศึกษาโครงสร้างของมันเผยให้เห็นถึงลักษณะเฉพาะที่ทำให้เชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่เป็นหนึ่งในเชื้อโรคที่อันตรายที่สุดในโลก ลักษณะของไข้หวัดใหญ่รวมถึงองค์ประกอบของเมมเบรนและวิธีที่มีประสิทธิภาพในการ“ ใช้เซลล์ที่ดีต่อสุขภาพ” เพื่อใช้เป็นโฮสต์ของมันทำให้มันแตกต่างจากไวรัสทั่วไปบางชนิด โครงสร้างที่ซับซ้อนและเสริมของไข้หวัดใหญ่ทำให้ยากต่อการต่อสู้เมื่อการระบาดของโรคเกิดขึ้นภายในประชากร
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าโครงสร้างของไวรัสไข้หวัดใหญ่นั้นมีลักษณะเฉพาะคือเป็นไวรัสที่ห่อหุ้มหรือเป็นไวรัสที่ "ขโมย" เยื่อหุ้มเซลล์ของโฮสต์ก่อนที่จะทำซ้ำ ในขณะที่ไวรัสอื่น ๆ มีคุณสมบัติคล้ายกันนี้ไวรัสไข้หวัดใหญ่นั้นมีประสิทธิภาพมากในการใช้กลยุทธ์นี้เพื่อแซงเซลล์ที่มีสุขภาพดี เมื่อไวรัสได้รวบรวมโครงสร้างเมมเบรนของมันแล้วมันมี“ spikes” หรือ glycoproteins ที่มีเอกลักษณ์ซึ่งเชื่อมต่อกับน้ำตาลที่เรียกว่า hemagluten (HA) และ neuraminidase (NA) วิธีเฉพาะในการจัดเรียงน้ำตาลภายในโครงสร้างของโรคไข้หวัดใหญ่กำหนดว่าสายพันธุ์ทั่วไปคือ AB หรือ C
ไวรัสไข้หวัดใหญ่นั้นเสริมกำลังอย่างน่าอัศจรรย์ ใต้ชั้นไขมันของมันพบชั้นป้องกันอีกชั้นหนึ่ง โปรตีนเมทริกซ์ของไวรัสหรือโปรตีน M1 ก่อให้เกิดการเจาะเกราะที่ยากที่จะป้องกันจากการถูกโจมตี เปลือกนี้ปกป้ององค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของโครงสร้างไวรัสไข้หวัดใหญ่คือ RNA ของไวรัส เมื่อไวรัสโจมตีเซลล์โฮสต์ที่มีสุขภาพดีมันจะฉีดคำแนะนำทางพันธุกรรมที่มีอยู่ภายใน RNA เข้าไปในเอนไซม์ "โรงงาน" ของเซลล์ที่มีสุขภาพดีจากนั้นจะใช้เอนไซม์เหล่านี้เพื่อทำตามเป้าหมายสูงสุดในการทำซ้ำตัวเอง
กระบวนการทำซ้ำนี้จะดำเนินต่อไปจนกว่าจะหยุดโดยเภสัชภัณฑ์หรือระบบภูมิคุ้มกันของโฮสต์ โครงสร้างการกลายพันธุ์และเสริมของโรคไข้หวัดใหญ่สามารถทำให้เป็นอัมพาตระบบภูมิคุ้มกันเพราะเป็นหลักจะสับสนและทำงานหนักเกินไป การรักษาโรคระบาดของไข้หวัดใหญ่ด้วยยาเสพติดในวงกว้างจะส่งผลให้ระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยลดลงและไวรัสสามารถอาละวาดและก่อให้เกิดความเสียหายภายในระบบ การทำความเข้าใจกับ "การจี้" ขั้นตอนที่ไวรัสใช้ในการห่อหุ้มไวรัสก่อนและควบคุมการสังเคราะห์เอนไซม์นั้นอยู่ในระดับแนวหน้าของการวิจัยเกี่ยวกับยาใหม่การฉีดวัคซีนและการรักษาทางเลือกที่จะช่วยต่อสู้กับโรคที่เกิดขึ้นใหม่
