การศึกษาเซลล์เรียกว่าเซลล์วิทยา สาขาวิชาวิทยาศาสตร์เฉพาะทางนี้ศึกษากายวิภาคของเซลล์และการที่แต่ละเซลล์มีปฏิกิริยาต่อเซลล์อื่น ๆ อย่างไร ช่องคลอดเซลล์วิทยาคือการศึกษาของเซลล์ที่ได้รับจากบริเวณช่องคลอด เซลล์ที่ผิดปกติที่พบในบริเวณช่องคลอดอาจเป็นตัวบ่งชี้มะเร็งหรือโรคบางชนิด
เซลล์มะเร็งในช่องคลอดมีความสำคัญต่อการกำหนดความเสี่ยงของผู้หญิงในการเป็นมะเร็งปากมดลูก ตัวอย่างเซลล์ปากมดลูกมักจะได้รับระหว่างการตรวจ Pap test เป็นประจำ เซลล์เหล่านี้จะถูกตรวจสอบโดยห้องปฏิบัติการและผลการวิจัยจะถูกส่งไปยังแพทย์ หากมีเซลล์ที่ผิดปกติแพทย์จะต้องทำการตรวจสอบหากจำเป็นต้องทำการทดสอบเพิ่มเติมตามรายงานทางเซลล์วิทยาของช่องคลอด
การปรากฏตัวของเซลล์ปากมดลูกที่ผิดปกติบนปากมดลูกเรียกว่าปากมดลูก dysplasia มีสาเหตุต่าง ๆ ของ dysplasia ปากมดลูก หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดคือการปรากฏตัวของมนุษย์ papillomavirus (HPV.) โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์นี้สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ปากมดลูก ในบางกรณีการปรากฏตัวของ HPV สามารถนำไปสู่มะเร็งปากมดลูก
รายงานของเซลล์วิทยาที่แพทย์ได้รับจากรอยเปื้อนในช่องคลอดมักจะใช้ระบบเบเธสด้าเพื่อจัดหมวดหมู่ของเซลล์ติดเชื้อในช่องคลอด ผลลบจะบ่งบอกว่าไม่มีเซลล์ผิดปกติอยู่ ผลลัพธ์ที่ไม่น่าพอใจหมายถึงกลุ่มตัวอย่างมีเซลล์ไม่เพียงพอสำหรับการทดสอบ แพทย์อาจต้องการทดสอบ Pap ซ้ำเนื่องจากการสุ่มตัวอย่างไม่ดี
ผลลัพธ์ที่อ่อนโยนจากเซลล์ช่องคลอดหมายถึงไม่มีเซลล์มะเร็ง แต่อาจมีการติดเชื้อหรือระคายเคือง หากรายงานเซลล์วิทยาแสดงเซลล์ผิดปรกติแสดงว่ามีการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ในปากมดลูกที่ต้องตรวจสอบ การเปลี่ยนแปลงระดับต่ำในเซลล์วิทยามักจะบ่งบอกถึงการปรากฏตัวของ HPV สิ่งนี้อาจนำไปสู่เซลล์มะเร็งหรือไม่ก็ได้
การเปลี่ยนแปลงระดับสูงในเซลล์ติดเชื้อในช่องคลอดหมายถึงการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ที่รุนแรงมากขึ้น สิ่งนี้ทำให้ผู้หญิงมีความเสี่ยงสูงในการพัฒนามะเร็งปากมดลูก หากการเปลี่ยนแปลงระดับสูงถูกทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษาเธอก็อาจพัฒนาเป็นมะเร็งเซลล์ squamous หรือมะเร็งของต่อม ซึ่งหมายความว่าเป็นมะเร็งและต้องได้รับการรักษาทันทีเพื่อป้องกันการแพร่กระจาย
แพทย์มักแนะนำให้ตรวจ Pap test เป็นประจำทุกปีสำหรับผู้หญิงที่มีเพศสัมพันธ์ หากมีการเปลี่ยนแปลงในเซลล์ติดเชื้อในช่องคลอดแพทย์อาจแนะนำให้ทดสอบบ่อยขึ้นตามประเภทของการเปลี่ยนแปลง หากผู้หญิงมีเซลล์วิทยาปกติในการตรวจ Pap test ติดต่อกันสามครั้งแพทย์อาจแนะนำให้ตรวจสอบทุกๆสามปี
