ตกขาวเป็นของเหลวที่ไหลออกมาจากช่องคลอด ตกขาวบางอย่างเป็นเรื่องปกติและมีสุขภาพดี แต่การเปลี่ยนแปลงในลักษณะของการปลดปล่อยอาจบ่งบอกว่าผู้หญิงกำลังประสบปัญหาสุขภาพ การเรียนรู้ที่จะรับรู้ถึงความแตกต่างระหว่างการปล่อยปกติและผิดปกติเป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากผู้หญิงที่ได้รับการรักษาเร็วขึ้นจะมีปัญหาด้านการแพทย์
ต่อมซึ่งอยู่ในช่องคลอดเป็นประจำจะผลิตของเหลวที่ออกแบบมาเพื่อกำจัดเซลล์ที่ตายแล้วหล่อลื่นช่องคลอดและป้องกันการติดเชื้อ ของเหลวนี้มีแนวโน้มที่จะชัดเจนถึงสีนมและมันอาจแตกต่างจากการที่บางมากและเป็นน้ำถึงหนาและยืดหยุ่นมากขึ้นในเนื้อ รอบประจำเดือนมีผลอย่างมากต่อการตกขาวโดยที่ผู้หญิงจะผลิตของเหลวนี้มากขึ้นเมื่อพวกเขาตกไข่และจำนวนนั้นยังสามารถตอบสนองต่อความเครียดอายุและปัจจัยอื่น ๆ ได้
เมื่อตกขาวมีสีแปลก ๆ หรือมีกลิ่นเหม็นเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าสัตว์ในช่องคลอดผิดปกติ การปล่อยสีเขียวสีเหลืองและสีน้ำตาลมักเป็นสัญญาณของสุขภาพที่ไม่ดีเช่นเดียวกับการปล่อยกลิ่นที่รุนแรงหรือการปล่อยออกมาซึ่งกอด้วยลักษณะกระท่อมชีสคลาสสิก หากมีอาการคันแปลก ๆ เกิดขึ้นพร้อมกับมีอาการคันหรือแสบบริเวณรอบ ๆ ช่องคลอดก็มักจะหมายความว่าผู้หญิงมีการติดเชื้อ
หนึ่งในสาเหตุทั่วไปของการตกขาวที่ผิดปกติคือการติดเชื้อยีสต์ที่เกิดจากการล่าอาณานิคมด้วยยีสต์ Candida ผู้หญิงยังสามารถพัฒนาแบคทีเรียในช่องคลอดซึ่งเป็นการติดเชื้อที่เกี่ยวข้องกับการเป็นอาณานิคมของแบคทีเรียในช่องคลอด เงื่อนไขทั้งสองนี้สามารถเกิดขึ้นได้กับผู้หญิงทุกวัยรวมถึงผู้หญิงที่ไม่ได้มีเพศสัมพันธ์และผู้หญิงบางคนดูเหมือนจะมีแนวโน้มมากกว่าคนอื่น
การติดเชื้อทางเพศสัมพันธ์เช่นหนองในโรคซิฟิลิสและ Trichomoniasis สามารถทำให้เกิดการตกขาวผิดปกติ ในกรณีเหล่านี้ผู้หญิงจะต้องแจ้งให้คู่ค้าทางเพศทราบเกี่ยวกับการวินิจฉัยเพื่อให้สามารถทดสอบและรับการรักษาหากจำเป็น ผู้หญิงที่รู้สึกอึดอัดใจในการพูดคุยเกี่ยวกับปัญหาดังกล่าวสามารถใช้ประโยชน์จากบริการแจ้งเตือนโดยไม่ระบุชื่อที่เสนอโดยหน่วยงานสาธารณสุขหลายแห่งเพื่อแจ้งให้คู่ค้าทราบ
ผู้หญิงหลายคนเริ่มคุ้นเคยกับวงจรปกติของการตกขาวในช่วงเวลาหนึ่ง หากมีการบันทึกการเปลี่ยนแปลงควรทำการนัดหมายกับแพทย์เพื่อแก้ไขปัญหา วิธีนี้จะช่วยป้องกันการแพร่กระจายของการติดเชื้อหาก STI ก่อให้เกิดการปลดปล่อยที่ผิดปกติและยังช่วยให้มั่นใจได้ว่าผู้หญิงจะได้รับการรักษาอย่างรวดเร็วเพื่อที่เธอจะได้ไม่ต้องทนต่อความเจ็บปวดอีกต่อไป
