ความดันในการระบายอากาศเป็นหนึ่งในการตั้งค่าของเครื่องช่วยหายใจซึ่งเป็นอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ใช้เพื่อช่วยให้คนหายใจเมื่อเขาหรือเธอไม่สามารถทำเช่นนั้นได้อย่างอิสระหรือจัดการกับการหายใจของผู้ป่วยในระหว่างการดมยาสลบ การควบคุมความดันการระบายอากาศเป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากความดันที่ต่ำเกินไปจะทำให้เครื่องช่วยหายใจไม่ทำงานและความกดดันที่สูงเกินไปอาจส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บต่อปอดได้ ผู้ปฏิบัติงานทางการแพทย์หลายคนปฏิบัติตามมาตรฐานที่กำหนดไว้เมื่อมันมาถึงการกำหนดความดันการระบายอากาศที่เหมาะสมที่สุดปรับความดันตามที่จำเป็นเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ป่วย
เครื่องช่วยหายใจส่วนใหญ่ใช้การระบายความดันเป็นบวกซึ่งความดันในทางเดินหายใจจะเพิ่มขึ้นเมื่อใช้เครื่องช่วยหายใจเพื่อบังคับอากาศเข้าไปในปอด ในการระบายแรงดันติดลบบริเวณที่มีแรงดันลดลงจะถูกสร้างขึ้นรอบ ๆ หน้าอกเพื่อดึงอากาศเข้าสู่ปอด การระบายแรงดันเชิงลบนั้นต้องการให้หน้าอกของผู้ป่วยอยู่ในห้องเพื่อให้สามารถสร้างแรงดันลบได้ซึ่งเป็นเรื่องที่ยุ่งยากอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้การระบายอากาศด้วยแรงดันบวกจึงเป็นที่ต้องการ
เมื่อผู้ป่วยเชื่อมต่อกับเครื่องช่วยหายใจแพทย์จะกำหนดสิ่งที่เรียกว่าปริมาตรน้ำขึ้นน้ำลงเพื่อกำหนดว่าจะสูดอากาศเข้าและหายใจออกด้วยความช่วยเหลือของเครื่องช่วยหายใจ ยิ่งมีปริมาณน้ำขึ้นน้ำลงมากเท่าไหร่ความดันในการระบายอากาศก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้นเพื่อบังคับให้อากาศทั้งหมดเข้าไปในปอด แพทย์จะต้องรักษาสมดุลระหว่างแรงดันซึ่งสูงเกินไปและอาจเป็นอันตรายและแรงดันที่ต่ำเกินไปซึ่งอาจกีดกันผู้ป่วยในอากาศ
ความดันการช่วยหายใจถูกเขียนไว้อย่างชัดเจนในแผนภูมิของผู้ป่วยและแผนภูมิจะมีบันทึกใด ๆ เกี่ยวกับประสิทธิภาพของผู้ป่วยในเครื่องช่วยหายใจและการเปลี่ยนแปลงการตั้งค่าเครื่องช่วยหายใจเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ป่วย ความดันการระบายอากาศยังสามารถเป็นส่วนหนึ่งของใบสั่งยาสำหรับเครื่องแรงดันบวกต่อเนื่องทางเดินหายใจ (CPAP) ที่ใช้ในการรักษาผู้ป่วยที่หยุดหายใจขณะหลับ ผู้ป่วยปรับการตั้งค่าบนอุปกรณ์เพื่อให้สอดคล้องกับใบสั่งแพทย์โดยใบสั่งแพทย์จะขึ้นอยู่กับความต้องการและประสิทธิภาพของผู้ป่วยในห้องปฏิบัติการนอนหลับ
การอยู่บนเครื่องช่วยหายใจอาจเป็นอันตรายสำหรับผู้ป่วยแม้ว่าจะมีความดันการระบายอากาศที่เหมาะสม เครื่องช่วยหายใจมีความสัมพันธ์กับภาวะแทรกซ้อนจำนวนมากซึ่งทำให้ผู้ปฏิบัติงานทางการแพทย์หลีกเลี่ยงการใช้เครื่องช่วยหายใจเมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้ ผู้ป่วยจะต้องถูกระงับไว้ตราบใดที่พวกเขายังติดอยู่กับเครื่องช่วยหายใจเพราะไม่เช่นนั้นพวกเขาจะต่อสู้กับท่อที่ใช้สัญชาตญาณเพื่อเปิดทางเดินลมหายใจเพื่อให้เครื่องช่วยหายใจสามารถทำงานได้
