ปริมาตรการช่วยหายใจหมายถึงปริมาณอากาศที่เคลื่อนผ่านปอดภายในระยะเวลาที่กำหนดหนึ่งนาทีแบบคลาสสิก ปริมาณการระบายอากาศอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าใครทำอะไรและสถานะสุขภาพของใครบางคน ยกตัวอย่างเช่นมนุษย์ที่พักผ่อนจะมีปริมาตรการช่วยหายใจน้อยกว่านักกีฬาที่อยู่ในสภาพที่มีความเร็วสูงสุดสำหรับการวิ่งเข้าเส้นชัย ในกรณีของผู้ป่วยที่ใช้เครื่องช่วยหายใจปริมาณการช่วยหายใจเป็นหนึ่งในสิ่งที่สามารถควบคุมได้เพื่อให้ผู้ป่วยสบายใจและมั่นใจได้ว่าผู้ป่วยได้รับออกซิเจนเพียงพอที่จะอยู่ได้
มนุษย์และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ หายใจเพราะเซลล์ต้องการออกซิเจน ทุกครั้งที่มีคนสูดลมหายใจเข้าสู่ปอดการแลกเปลี่ยนก๊าซเกิดขึ้นภายในปอด ของเสียอย่างคาร์บอนไดออกไซด์จะแลกเปลี่ยนกับออกซิเจนในอากาศทำให้วัสดุเหลือใช้เหล่านี้ถูกระบายออกจากร่างกายเมื่อบุคคลนั้นหายใจออกในขณะที่ออกซิเจนถูกลำเลียงไปยังเซลล์ในกระแสเลือด ปริมาตรการช่วยหายใจมีผลกระทบอย่างมากต่อปริมาณออกซิเจนที่มีในร่างกาย
เมื่อมีคนพยายามใช้ออกซิเจนร่างกายจำเป็นต้องใช้ออกซิเจนมากขึ้นซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้คนจึงหายใจลำบากหลังจากปีนบันไดและทำไมนักกีฬาจึงหายใจแรงเมื่อมีการแข่งขันหรือออกกำลังกาย ในทางกลับกันคนที่พักผ่อนไม่ควรมีความต้องการออกซิเจนสูงมาก สำหรับผู้อ่านที่ฉลาดอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับการทำงานของ hyperventilation hyperventilation ทำให้ระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในเลือดลดลงซึ่งทำให้ค่า pH ของเลือดสูงขึ้นนำไปสู่การหดตัวของหลอดเลือด
เป็นไปได้ที่จะวัดปริมาตรการช่วยหายใจในมนุษย์โดยพิจารณาจำนวนลมหายใจที่ถูกถ่ายในแต่ละนาทีและการวัดปริมาณอากาศที่คนสามารถหายใจเข้าออกด้วยลมหายใจแต่ละครั้ง เทคนิคการทดสอบทางการแพทย์ที่รู้จักกันในชื่อ spirometry สามารถใช้เพื่อกำหนดว่ามีใครสามารถหายใจอากาศหายใจเพื่ออ้างถึงปริมาตรการระบายอากาศและรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเงื่อนไขทางการแพทย์เรื้อรังเช่นโรคหอบหืด
ในกรณีของคนที่ไม่สามารถหายใจได้อย่างอิสระปริมาณการระบายอากาศจะต้องถูกควบคุมโดยผู้ให้บริการดูแลหรือตอบกลับก่อน ในการช่วยฟื้นคืนชีพเช่นปริมาตรการช่วยหายใจขึ้นอยู่กับจำนวนลมหายใจที่ผู้ป่วยได้รับในแต่ละนาที ผู้ป่วยในเครื่องช่วยหายใจที่ใช้ในการหายใจมีการปรับระดับการระบายอากาศโดยการเปลี่ยนการตั้งค่าบนเครื่องช่วยหายใจเพื่อเพิ่มหรือลดปริมาณของอากาศที่ไหลผ่านปอดทุกนาที
