ความจำทางวาจาเป็นคำที่ใช้เรียกความจำภาษาในรูปแบบต่างๆ นักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์มักจะทดสอบรูปแบบของความทรงจำนี้โดยขอให้ผู้ทดสอบหรือผู้ป่วยทดสอบเพื่อจดจำรายการคำหรือวลี รายการดังกล่าวสามารถพูดหรือเขียนได้เนื่องจากความทรงจำทางวาจาสามารถอ้างถึงความทรงจำของภาษาที่รับรู้ทั้งทางสายตาหรือทางปาก ความเสียหายของสมองในรูปแบบต่าง ๆ เช่นที่เกิดจากการบาดเจ็บหรือโรคสามารถส่งผลเสียต่อหน่วยความจำทางวาจา สภาพจิตใจบางอย่างอาจส่งผลต่อความจำไม่ว่าจะเชื่อมโยงกับสาเหตุทางร่างกายภายในสมองหรือไม่
มีแง่มุมต่าง ๆ มากมายของความจำทางวาจาที่ขยายเกินความสามารถในการท่องรายการคำหรือวลี การเชื่อมโยงคำหนึ่งในนั้นเกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์ที่มีใครจำคำหนึ่งเมื่อได้ยินคำที่เกี่ยวข้องอื่นเท่านั้น ตัวอย่างเช่นหากคำว่า "บ้าน" และ "บ้าน" ถูกจับคู่ในการทดสอบหน่วยความจำผู้ทดสอบที่ได้ยิน "บ้าน" น่าจะจำได้ว่า "บ้าน" ถึงแม้ว่าเขาจะจำคำก่อนได้ยินไม่ได้ก็ตาม ."
หลายคนจำคำที่เป็นรูปธรรมและนามธรรมแตกต่างกันและสามารถจดจำได้ง่ายกว่าอีกอันหนึ่ง โดยทั่วไปผู้คนสามารถจดจำและจดจำคำที่เป็นรูปธรรมเช่น "หิน" "ดวงจันทร์" และ "น้ำ" ได้ดีกว่าพวกเขาสามารถเรียกคืนคำนามธรรมเช่น "ความชั่วร้าย" "การหลอกลวง" และ "ความศักดิ์สิทธิ์" คำทั้งสองชุดตกอยู่ในหมวดหมู่ของความจำทางวาจา แต่ดูเหมือนจะมีความแตกต่างในการที่จะสามารถจดจำคำศัพท์แต่ละประเภทได้ดีเพียงใด
ความจำทางวาจานั้นมักเชื่อมโยงกับสมองซีกซ้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันมักจะเกี่ยวข้องกับกลีบขมับอยู่ตรงกลางด้านซ้าย นี่ไม่ใช่กรณีของบุคคลทุกคนและบางคนที่ใช้สมองทั้งสองด้านเพื่อความจำทางวาจามีความทรงจำทางวาจาดีกว่า
การศึกษาบางคนแนะนำว่าหน่วยความจำทางวาจาจะดีขึ้นหากคำที่จำได้ถูกตั้งค่าเป็นเพลง สิ่งนี้สามารถอธิบายได้เช่นความง่ายในการที่ผู้คนสามารถจดจำเนื้อเพลงได้ มันแสดงให้เห็นในหลาย ๆ สถานการณ์ที่ดนตรีสามารถเปลี่ยนแปลงการทำงานของสมองได้หลายวิธีซึ่งบางอย่างไม่เกี่ยวข้องโดยตรงหรือชัดเจนกับตัวดนตรี มีความเชื่อกันว่า "ความทรงจำดนตรี" และ "ความทรงจำที่ไม่ใช่ดนตรี" อาจแตกต่างจากกันและกัน ดังนั้นบุคคลที่มีความจำไม่ดีสำหรับคำพูดอาจมีความทรงจำที่ดีสำหรับคำเดียวกันที่ใส่ในเพลง
