การเล่นโดยใช้เหยื่อเป็นคำที่ใช้อธิบายพฤติกรรมที่ผู้คนแสร้งทำเป็นตกเป็นเหยื่อเมื่อพวกเขาไม่ได้เป็น บางครั้งสิ่งนี้ทำได้โดยเจตนาในลักษณะที่ไตร่ตรองไว้ล่วงหน้าและคนอื่น ๆ ก็ทำในลักษณะที่เกือบถอยหลังเพื่อกลับไปสู่รูปแบบพฤติกรรมในวัยเด็ก มีหลายเหตุผลสำหรับการเล่นของเหยื่อรวมถึงความพยายามที่จะรวบรวมความเห็นอกเห็นใจเบี่ยงเบนความรู้สึกผิดหรือหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ ในบางกรณีการเล่นเหยื่ออาจกลายเป็นพฤติกรรมที่เรื้อรังและอาจนำไปสู่ปัญหาความสัมพันธ์ที่หลากหลายหรือแม้แต่ทำให้ผู้คนล้มเหลวในความพยายามในชีวิต
หนึ่งในแรงจูงใจที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการเล่นเหยื่อคือเหตุผลทางศีลธรรม ในบางกรณีผู้คนอาจทำสิ่งที่พวกเขารู้ว่าผิดจริงและพวกเขาอาจมองหาวิธีที่จะพิสูจน์พฤติกรรมเหล่านั้นให้กับตัวเองและผู้คนรอบข้าง การเล่นเหยื่อเป็นหนึ่งในหลาย ๆ กลยุทธ์ที่ใช้กันโดยทั่วไปในสถานการณ์เหล่านี้ บุคคลสามารถอ้างสิทธิ์ในการตกเป็นเหยื่อเป็นวิธีการอธิบายพฤติกรรมที่ไม่ดีก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าพฤติกรรมนั้นเป็นเพียงความชั่วร้ายที่จำเป็นในการเผชิญกับความยากลำบากทั้งหมดที่คนกำลังเผชิญอยู่ ในกรณีเช่นนี้บุคคลที่อ้างตัวว่าเป็นเหยื่อกำลังพูดว่า "มันเป็นความผิดไม่ใช่ไม่ใช่ของฉัน" ซึ่งทำให้บุคคลสามารถใช้ชีวิตได้ง่ายขึ้นกับพฤติกรรมของเขาในขณะเดียวกันก็ทำให้คนนอกเห็นใจ
เหตุผลทั่วไปอีกประการหนึ่งสำหรับการเล่นเหยื่อคือการหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ ตัวอย่างเช่นหากมีคนรู้ว่ามีหน้าที่สำคัญที่ต้องทำให้สำเร็จเขาอาจอ้างว่ากองกำลังภายนอกหลายแห่งกำลังขัดขวางไม่ให้ทำหน้าที่เหล่านั้นให้สำเร็จ ในกรณีอื่น ๆ ผู้คนอาจมองหาวิธีที่จะกำจัดความรับผิดชอบอย่างสมบูรณ์โดยการแนะนำเหตุผลต่าง ๆ ที่พวกเขาอาจมีสิทธิในสิ่งที่คนอื่นไม่ได้และถ้าสิ่งนี้ได้รับการจัดการในลักษณะที่แน่นอนก็สามารถมองเห็นว่าเป็นรูปแบบของเหยื่อ เล่น พฤติกรรมแบบนี้จริง ๆ แล้วอาจมีผลกระทบเชิงลบอย่างมากต่อคนที่แสดงออกเพราะคนมักจะหาวิธีที่จะหลีกเลี่ยงขั้นตอนการปรับปรุงชีวิตที่สำคัญมากเช่นไปโรงเรียนหรือพบปะผู้คนใหม่ ๆ
บางคนเล่นเหยื่อเพียงเพื่อจัดการกับคนอื่นหรือเอาปฏิกิริยาของความเห็นอกเห็นใจ ในบางสถานการณ์อาจมีเหตุผลที่แท้จริงในการอ้างว่าตกเป็นเหยื่อ แต่บุคคลนั้นจะเน้นย้ำและกระทำในวิธีที่ออกแบบมาเพื่อจัดการกับผู้คนโดยเฉพาะ ในกรณีเช่นนี้แม้ว่าอาจมีเหตุผลที่แท้จริงสำหรับความรู้สึกตกเป็นเหยื่อการพูดเกินจริงของความรู้สึกอาจถูกมองว่าเป็นรูปแบบของการเล่นเหยื่อ
