ปริมาณไวรัส (VL) ของบุคคลคือจำนวนของไวรัสที่ให้ไว้ในปริมาณของเหลวในร่างกาย ไวรัสที่แตกต่างกันใช้ตัวชี้วัดที่แตกต่างกันเพื่อวัดปริมาณไวรัส แต่หนึ่งในสิ่งที่พบมากที่สุดคือสิ่งที่ใช้ในการวัดไวรัสในเลือดซึ่งวัดจากสำเนาของไวรัสในมิลลิลิตรของพลาสมา VL ใช้เพื่อให้เข้าใจอย่างรวดเร็วว่าความรุนแรงของการติดเชื้อไวรัสถึงแม้ว่าความรุนแรงจะเกิดขึ้นในหลาย ๆ กรณีเช่นกันรวมถึงระบบภูมิคุ้มกันของบุคคลและความรุนแรงของเชื้อไวรัส
แม้ว่าจะมีการทดสอบไวรัสจำนวนมาก แต่ปริมาณไวรัสส่วนใหญ่มักถูกกำหนดโดยคำนึงถึงโรคไวรัสตับอักเสบบีและซีไวรัส HIV-1 และ cytomegalovirus การทดสอบปริมาณเชื้อไวรัส HIV-1 นั้นพบได้บ่อยที่สุดและเป็นส่วนสำคัญในการจัดการกับโรค ขณะนี้มีการทดสอบสามแบบที่ได้รับอนุมัติให้ใช้ในสหรัฐอเมริกา: NucliSens HIV-1 QT, Amplicor HIV-1 และ Versant / Quantiplex HIV-1 RNA
โดยทั่วไปการทดสอบปริมาณไวรัสจะใช้ในการติดตามผู้ป่วยที่รู้แล้วว่าติดเชื้อเช่น HIV-1 การทดสอบเหล่านี้ช่วยให้แพทย์เห็นว่าผู้ป่วยตอบสนองต่อระบบการป้องกันการติดเชื้อได้ดีเพียงใดทำให้พวกเขาสามารถปรับยาที่ใช้ในการยับยั้งโรคให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ การรักษาที่ประสบความสำเร็จจะเห็นการลดลงอย่างมากใน VL ระหว่าง 1/30 ถึง 1/100 ภายในหนึ่งเดือนครึ่ง ภายในหกเดือนการตรวจจับไวรัสควรเป็นไปไม่ได้มากหรือน้อย การทดสอบสามารถแสดงเมื่อผู้ป่วยมีปริมาณไวรัสสูงโดยเฉพาะในช่วงเวลาที่พวกเขาเปิดโดยเฉพาะอย่างยิ่งการติดเชื้อที่มีการเจ็บป่วยที่สองที่สามารถคุกคามชีวิต
แม้ว่ารูปแบบการทดสอบโหลดไวรัสที่ได้รับอนุมัติแล้วในปัจจุบันนั้นมีค่าใช้จ่ายที่ต้องห้ามเป็นวิธีการตรวจจับ แต่ก็มีเทคนิคบางอย่างที่ใช้นอกสหรัฐอเมริกาเพื่อตรวจหา HIV-1 ซึ่งมีราคาไม่แพงมาก การทดสอบ VL สำหรับเอชไอวีนั้นเหนือกว่าการทดสอบแอนติบอดีในหลายวิธี นอกจากนี้ยังมีความจำเป็นเมื่อพยายามตรวจหาเชื้อเอชไอวีในทารกแรกเกิดของแม่ที่ติดเชื้อ HIV เนื่องจากแอนติบอดีของเธอจะยังคงปรากฏอยู่ในเด็กดังนั้นจึงไม่สามารถนำมาใช้เพื่อยืนยันในเชิงบวกหรือกำจัดไวรัส
การทดสอบปริมาณไวรัสสำหรับเอชไอวียังช่วยให้สามารถตรวจพบได้เร็วกว่าการทดสอบแอนติบอดีเนื่องจากแอนติบอดีอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะปรากฏในระบบ เนื่องจากเป็นช่วงแรกของการติดเชื้อเอชไอวีที่สามารถถ่ายทอดได้มากที่สุดความสามารถในการตรวจหาเชื้อตั้งแต่เนิ่นๆจึงมีประโยชน์ในเชิงบวกอย่างมากในการป้องกันการแพร่เชื้อเอชไอวี ด้วยเหตุนี้หน่วยงานสาธารณสุขหลายแห่งจึงทำการทดสอบ VL ที่ราคาถูกและง่ายต่อการดูแลซึ่งอาจใช้ทั่วโลกในฐานะระบบตรวจจับเร็ว
