การจำลองแบบไวรัสหมายถึงกระบวนการที่ไวรัสทำซ้ำตัวเองภายในสิ่งมีชีวิต โดยทั่วไปแล้วจะเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนเซลล์ที่ติดเชื้อให้เป็นโรงงานไวรัสซึ่งผลิตสำเนาของรหัสพันธุกรรมของไวรัสและขับไล่พวกมันให้แพร่กระจายเข้าสู่ร่างกายโฮสต์ สิ่งนี้จะเปลี่ยนร่างกายที่ติดเชื้อไปกับตัวเองโดยใช้เซลล์ของตัวเองเป็นเครื่องมือในการผลิตจำนวนมากและการติดเชื้อ
เมื่อไวรัสแพร่เชื้อเข้าไปในร่างกายของโฮสต์แล้วมันก็จะไปยังเซลล์ของสิ่งมีชีวิตชนิดต่าง ๆ ขึ้นอยู่กับลักษณะของมัน ไวรัสเริ่มต้นด้วยการแนบตัวเองเข้ากับเซลล์ที่มีช่องโหว่จากนั้นก็เจาะพื้นผิวของมันหรือในทางอื่น ๆ ที่แทรกซึมเข้าไปในสารหลักของเซลล์โฮสต์ ประเภทของไวรัสที่แตกต่างกันมีวิธีที่แตกต่างกันในการเข้าสู่ร่างกายของเซลล์หรือหลอมรวมตัวกับผนังเซลล์ แต่โดยทั่วไปกระบวนการเกี่ยวข้องกับการทำลายความสมบูรณ์ของเซลล์ เมื่อถึงจุดนี้กระบวนการจำลองแบบของไวรัสจะเกิดขึ้นซึ่งไวรัสจะเข้าควบคุมการทำงานของระบบสืบพันธุ์ของเซลล์และทำการสร้างใหม่เพื่อสร้างสำเนา DNA หรือ RNA ของไวรัส กระบวนการจำลองแบบของไวรัสจะดำเนินต่อไปจนกว่าเซลล์จะระเบิดในระยะที่เรียกว่า การ ปล่อยปล่อยซ้ำหลายรายการของไวรัสเดิมเข้าสู่ร่างกายของโฮสต์ แต่ละสำเนามีเป้าหมายเซลล์ที่อ่อนแอมากขึ้นแนบและเริ่มกระบวนการจำลองแบบใหม่
ขั้นตอนของการทำซ้ำนั้นแตกต่างกันไปสำหรับไวรัสประเภทต่าง ๆ เช่นการรวมกันของไวรัส DNA แบบคู่หรือแบบเกลียวคู่แบบแยกเดี่ยวและแบบแยกออกสายแบบเกลียวเดี่ยวหรือแบบแยกเดี่ยว หลายประเภทต้องการเงื่อนไขเฉพาะภายในเซลล์โฮสต์ก่อนการจำลองแบบไวรัสสามารถเริ่มต้นได้ บางคนสามารถเลียนแบบแม้จะอยู่ในสถานะของเซลล์โฮสต์ทำให้มีความรุนแรงและอันตรายมากกว่า
ไวรัสชนิดอื่นสามารถทำซ้ำในเซลล์บางประเภทเท่านั้นในขณะที่บางชนิดสามารถเข้าสู่เซลล์ทำซ้ำระยะเวลาหนึ่งจากนั้นยังคงอยู่เฉยๆภายในเซลล์สำหรับช่วงเวลาที่ไม่ระบุ ระยะเวลาแฝงนี้เรียกว่า เวลาแฝง และสามารถคงอยู่ได้จนกว่าจะมีปัจจัยกระตุ้นให้ไวรัสเปิดใช้งานและทำให้เกิดการแพร่พันธุ์ในเซลล์โฮสต์อีกครั้ง
การศึกษาการจำลองแบบไวรัสเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจโรคที่รุนแรงเช่นเริมและ HIV-AIDS เวลาแฝงไวรัสในเอชไอวีทำให้มันแทรกตัวเข้าไปในพื้นที่สำคัญของนิวเคลียสของเซลล์โฮสต์ทำให้มันเป็นส่วนที่แยกกันไม่ออกจากกระบวนการจำลองแบบปกติของเซลล์ การทำความเข้าใจวงจรและวิธีการสืบพันธุ์ของไวรัสทำให้นักวิจัยสามารถเสนอทฤษฎีเกี่ยวกับการแยกไวรัสป้องกันการแปลง DNA โฮสต์ไปเป็น DNA ของไวรัสหรือป้องกันไม่ให้เจาะเซลล์โฮสต์เพื่อเริ่มกระบวนการติดเชื้อ
